Но вскоре знакомых лиц прибавилось. Первыми приехали Мальцевы. К дочери они не подошли, сделали вид, что не заметили и постарались держаться от нас как можно дальше. Диана, явно оскорбленная поведением родителей, демонстративно от них отвернулась. Похоже, ей все-таки пришлось выдержать битву за выход со мной под руку.

Лазаревы появились чуть позже. Мария Тимофеевна выглядела настоящей королевой, омолаживающие процедуры в нашей лечебнице ей пошли на пользу. Косметологию в широкие массы мы так и не рискнули запустить, но для своих исключение сделали. Мария Тимофеевна лишь только меня заметила, потянула в мою сторону и супруга. Подошли они не сразу, по дороге здоровались со знакомыми, а рядом с некоторыми еще и задерживались на короткий разговор. Избегать их я не стал.

— Ярослав, Дианочка — рады вас видеть, — защебетала Мария Тимофеевна и одарила нас счастливой улыбкой.

Андрей Кириллович ее радости не разделял, посмотрел на меня так, что я сразу вспомнил, что они пытались договориться о союзе между семьями через брак Андрея и Дианы. Мнение Дианы об этом варианте я слышал. Подозреваю, что и Андрей не был в восторге — Диана ему казалась слишком удушающей, о чем он мне как-то сказал, удивляясь, что я ее терплю.

Тем не менее поговорили с Лазаревыми мы мирно. Если у Андрея Кирилловича и были ко мне претензии, то он их высказывать не стал, напротив, активно включился в беседу: похвалил меня с успешной сдачей экзаменов, потом поинтересовался у Дианы здоровьем брата.

— Андрей сейчас предпочитает работать из дома, — с улыбкой ответила та. — Совсем обленился после своей последней поездки. Приехал оттуда загорелый и всем твердит, что только так и надо жить: постоянно загорая и купаясь в море.

Говорила она все это, не забывая улыбаться и с такой интонацией, которая не предполагала серьезного отношения к ее словам. Как будто она сама не верила в то, что говорит. Лазаревы тоже снисходительно поулыбались в ответ.

Я продолжал осматриваться на предмет знакомых лиц и обнаружил таращившегося на меня Волошина. Был он очень удивлен моим присутствием, хотя сын должен был ему рассказать про приглашение. Удивление Волошина было неприятно-липким. Какие-то его планы я точно разрушил своим появлением. Я порадовался, что здесь нет Сысоевых, с которыми Волошины, по нашим данным, активно контактировали, — уж этот глава семьи одними взглядами не обошелся бы, непременно подошел и лично высказал бы все, что писал в гневных письмах. Как ни странно, он до сих пор не потерял надежды вернуть бывшее поместье Вишневских, хотя несколько судов проиграл и Иван говорил, что шансов у него нет вообще.

Еще я заметил Глазьевых и как раз раздумывал, подойти к ним или нет, когда объявили о прибытии Тумановых и все взгляды устремились в одну точку.

Глава 22

Невеста Александра, пожалуй, внешне уступала той же Ангелине, поэтому я задумался над причиной, заставившей Александра сделать выбор в ее пользу. Об огромной любви речи даже не шло — достаточно было вспомнить эпитеты, которыми цесаревич награждал невесту, будучи уверенным, что его никто посторонний не слышит. Не слишком красива, не слишком умна. Из плюсов — большой источник, но в окружении Александра можно было найти девушек с лучшими данными. Короче говоря, я не видел ни одной причины для такого выбора. Возможно, было что-то еще, не обсуждавшееся после начала нашей прослушки и относящееся именно к необходимости породниться с Шуваловыми. Тумановы — клан, конечно, сильный, но не слишком большой, а вот Шуваловы были одним из самых многочисленных кланов, причем носителей именно клановой фамилии там хватало. Правда, к большинству относились как к Ангелине: деньги выделяли строго дозированно, только на то, что показывает престиж клана. Уверен, что если бы Ангелина не считалась подругой Светланы, то и «Крылья Феникса» ей не светили бы. У нее даже вещи были хоть и из статусных торговых марок, но самой нижней ценовой категории. А уж после выпуска из школы и этого не будет. Именно поэтому последние полгода Шувалова усиленно строила глазки всем потенциально полезным для нее мужским особям — не хотела опускаться с того уровня, на котором находилась, а глава клана спонсировать ее в таком размере больше не будет.

Сама Ангелина сейчас стояла в толпе Шуваловых, допущенных на торжество, и сияла улыбками во все стороны, в надежде, что хоть какая-то окажется поражающей. Ведь потенциальных женихов здесь было намного больше.

По сравнению с родственниками невесты, родственники жениха выглядели каплей в море: кроме Тумановых, там были только Лазаревы и сестра императора, не снявшая траур даже ради свадьбы племянника. Выглядела она намного старше брата, и что-то живое в ней проскакивало, только когда она посматривала на Андрея, своего внука. Андрей с отцом появились гораздо позже старших Лазаревых, и мы с ними обменялись только кивками на расстоянии.

— Слушай, а ты не прогадала, отказавшись породниться с Лазаревыми? — шепнул я Диане. — Сейчас стояла бы в первых рядах.

— Неинтересно, — пренебрежительно бросила она. — Андрей говорил, что чем выше забираешься, тем больнее падать, поэтому ему всей этой мишуры не надо.

— Это когда это он говорил? — заинтересовался я.

Потому что даже прежний Андрей был довольно амбициозен, а уж у нынешнего в планах стоял императорский трон, выше которого ему не забраться никогда.

— Недавно, — удивила меня Диана. — Когда дед опять начал намекать, что неплохо бы ему подъехать к Светлане. Вот он и выдал, что любая императорская власть рано или поздно заканчивается и с ней заканчиваются все преференции от близости. А других преимуществ от женитьбы на Светлане не будет, потому что за ней ничего не дают. Мол, по мнению Тумановых, сама близость к трону — это уже плюс. Но Светлана с Александром не ладят, поэтому, когда он придет к власти, не будет ладить и с Мальцевыми. А оно нам надо? «Нет, мы лучше останемся вне политики», — узнаваемо процитировала она брата. — Поэтому Андрей решил собрать досье на всех, за кем идет что-то значимое, и встречаться в порядке убывания интереса.

Это было похоже на то, что старшего Мальцева в очередной раз отвлекают от происходящих изменений, но как бы тот ни хотел закрывать глаза на странности внука, общаться тот с девушками на расстоянии не сможет. Разве что посредством интернета? Но это точно не устроит деда.

— А как он собрался встречаться, если из дома не выходит?