— Возможно, не от него, а от кого-нибудь из тех магов, которые относились к учителю хорошо, а к тебе — не очень? — предположил я, радуясь исказившемуся от злости лицу собеседника.

Слова Дамиана меня весьма заинтересовали, потому что Сухов говорил, что теория о перемещении между мирами через пространственный карман подтвердилась. Не значит ли это, что мой бывший учитель уже провел испытание и побывал там сам? Вот ведь жук, даже не сказал. Или он это сделал после нашей последней встречи? Дамиан выглядел достаточным злым для того, чтобы понять: все случилось совсем недавно.

— Все маги нашей гильдии относятся с достаточным уважением к своему императору, чтобы глупо не шутить в его отношении, — недовольно сказал Дамиан. — Так что нет, я уверен, это был именно Айлинг, который не смог пробраться во дворец, но дал мне понять, что он рядом.

Дамиан уставился на меня гипнотическим немигающим взглядом. Но в снохождении это не работает, даже если работает в реальной жизни.

— Серьезно? — хохотнул я, показывая абсурдность его рассуждений. — Айлинг — и вдруг не смог пробраться к тебе лично?

— Его связывает клятва, — гордо сказал Дамиан.

— Только если она была привязана еще и к душе, а не только к телу.

Я не знал, какую клятву принимал Айлинг при вступлении в должность главы Магического Совета, но судя по погрустневшему Дамиану, вариант там был как раз с привязкой только к телу.

— Но Айлинг бы не ограничился одной запиской, — заметил я. — Ты убил меня, ты убил его. Почему ты думаешь, что он не захотел бы ответить тебе тем же?

— Потому что он хочет, чтобы я боялся, — неохотно выдавил из себя Дамиан. — Чтобы я боялся день и ночь. Не мог спать. Не мог есть. Не мог даже спокойно сходить в нужник. Потому что он меня достанет тогда и там, где ему захочется.

Мне показалось, что он цитирует записку, доставленную ему от Айлинга или кого-то из его друзей. Но все же, скорее, от учителя, потому что в его характере было устроить целый спектакль. Айлинг любил развлечения за чужой счет.

— Он хочет, чтобы я умер сам, ль страха. Но этого не будет, — уже с долей истерики завершил Дамиан.

— А почему ты так уверен, что записка от Айлинга? Подозреваю, что желающих, чтобы ты перед смертью обделался от страха, куда больше. Возьми ту же Илинель…

— Не напоминай мне про эту шлюху, — прошипел Дамиан. — Ты помог ей избегнуть справедливого возмездия, но ее ищут. И найдут. И тогда она ответит за все.

— Ты не знаешь ни ее нынешнего лица, ни ее нынешней ауры. Возможно, она уже во дворце, — решил я припугнуть бывшего товарища, специально понизив голос и сделав его максимально зловещим. — Стоит совсем рядом и только и ждет возможности воткнуть тебе кинжал в спину.

— Кинжал меня не возьмет, — заявил Дамиан, но уже не столь уверенно.

— С ядами у нее тоже было все прекрасно…

Если бы мы были в реале, то глаза Дамиана налились бы кровью, а сам он тяжело задышал бы, но в снохождении показывается не все, поэтому лицо Дамиана лишь исказилось от злости.

— Не запугивай меня! — заорал он, уже не сдерживаясь. — Я знаю, что это Айлинг, и хочу, чтобы ты нас свел для переговоров.

— Торопишься на тот свет? — показательно удивился я. — К сожалению, помочь не могу, меня связывает клятва не убивать тебя. И еще долго будет связывать. Так долго, что я мог бы забыть о своем желании мести, но вот незадача — ты постоянно добавляешь что-нибудь, отчего мое желание тебя убить только усиливается.

— Не преувеличивай, — раздраженно бросил Дамиан. — Я уверен, что ты с этим недоноском справишься. И клятва лишь залог того, что мне не придется вашей стороне дополнительно платить за смерть Накреха. Ты меня и без того надул как последнего недоумка, заставив вывалить кучу знаний за обещание не делать то, чего ты физически сделать не можешь. Мне надоело чувствовать себя идиотом, платя ценными знаниями за пустые обещания.

— Руна, что ты выдал Тумановым, — тоже ценные знания или лишь обманка?

Глаза у него забегали, выдавая растерянность, но тем не менее Дамиан ответил:

— Какая обманка? Могу поклясться чем угодно, что эта руна окажет существенную помощь в борьбе с Накрехом.

— Какую именно?

— Я не буду повторять то, что я уже сказал твоему императору, — разозлился Дамиан. — Если он не посчитал нужным тебе сказать, значит, в его глазах ты не достоин доверия. И вообще, я к тебе обратился по очень простому вопросу, мне нужно встретиться с Айлингом.

— Рано или поздно встретишься. Скорее рано, — ответил я так, чтобы это прозвучало угрозой, и вышел, закончив разговор.

Глава 21

Хотя мы договаривались, что я заеду, Диана приехала сама. Побоялась, что забуду про нее или что родители выступят против того, что на свадьбе цесаревича Мальцевых окажется на одну больше? Мне, разумеется, она ни о каких страхах не говорила. Сияла улыбками и драгоценностями. Последних, подобранных со вкусом, на ней было умеренно, и ни один предмет не был артефактом. Все артефакты прятались под одеждой, чтобы не портить прекрасный образ Дианы. Заметив, что я ее просканировал, она состроила гримаску и проворчала:

— Что я могу поделать, если с твоим кулоном ничего из наших драгоценностей не сочетается? Я просила хотя бы сережки к нему заказать, чтоб совсем уж бедной родственницей не выглядеть, но дед артачится. И вообще он сейчас больше Андреем занимается.

Последнее прозвучало несколько уязвленно, как будто Диана обижалась, что ее отстранили с первого места. Это было странно так как ее место всегда было после Андрея. Не могла же она всерьез рассчитывать, что старикан Мальцев подвинет ради нее внука? Да, он Диану любил, но и Андрея любил тоже, а того, что облик внука на себя примерила беспринципная тварь, готовая уничтожать все вокруг себя, Мальцев не знал. Да и не факт, что, если бы узнал, что-то в его поведении изменилось. Скорее, он попытался бы встроить новый интересный фактор в фундамент будущего величия Мальцевых. Они и сами по себе были кланом