Хокон сел в постели и стащил с пальца кольцо викингов. Оно со стуком упало на прикроватный столик, но, к счастью, Линнея не шевельнулась. Она крепко засыпала, как только удавалось уговорить ее лечь в кровать — не всегда легкая задача, — в то время как ночи Хокона становились все более тревожными.

Ему снились сны. Яркие, ужасающие, приходящие из неведомых глубин сознания. Он был совершенно уверен, что то, что он видел сейчас, было блотом, жертвенным ритуалом, чтобы умилостивить богов и заручиться их благосклонностью. Тот, что привиделся ему, совершался зимой, потому что он не мог избавиться от картин алой крови, брызжущей на чистый снег. Это зрелище запечатлелось на его сетчатке; запах теплой дымящейся плоти забил ему нос. Он схватил бутылку с водой и сделал большой глоток, пытаясь избавиться от металлического привкуса.

Он глядел на кольцо и понимал, что должен вернуть его обратно в музей, но золотая змейка как будто сопротивлялась. Она еще не все ему рассказала, она не собиралась отпускать его. Он запустил пальцы в волосы и уткнулся лбом в ладони. Это было настоящее безумие. Он никогда не испытывал ничего подобного раньше, ему с трудом верилось, что это происходит сейчас. Однако это было так.

Может, обратиться к психиатру? Неужели он слетает с катушек? А Мия? Не могли же они оба тронуться умом одинаково и одновременно? Происходящее было выше его понимания. Скорее, мог бы помочь гипнотерапевт. По крайней мере, тогда он мог бы получить какие-то ответы.

Он снова лег и попытался устроиться поудобнее, но тоскливые рассветные часы тянулись один за другим, а сон все не шел и не шел.

— Делаешь что-нибудь приятное в эти выходные, Айвар?

Это было в четверг днем, накануне летнего солнцестояния. Шведы, как правило, отмечали его больше, чем британцы, устраивая разные посиделки и смёргасбуд — шведский стол, с непременной маринованной селедкой. Для детей затевали танцы вокруг майского дерева, которое здесь называли деревом середины лета. Мия с нетерпением ждала этого дня.

— Да нет. Папа вернулся, но сразу же уехал на какой-то аукцион на все выходные. Спросил, не хочу ли я поехать тоже, но я сказал, что лучше останусь здесь. Нужно опробовать новую игру для плейстейшен. А теперь, когда моя тетка отбыла восвояси, я могу делать все, что захочу. — Айвар сгребал землю в тачку, и Мия подумала, что выглядит он теперь на удивление сильным и крепким. Должно быть, все дело в физически тяжелой работе, которой он занимался последние несколько недель. Ну и загар, безусловно, шел ему: готическая бледность давно исчезла, и отросли светлые корни волос, что придавало ему, по мнению Мии, довольно крутой вид.

— Значит, ты будешь совсем один в доме? Может, пока папа не вернется, поночуешь у меня на диване? — Хотя Мия знала, что мальчик вполне способен сам о себе позаботиться, ее возмущало безответственное отношение отца, оставлявшего сына без присмотра на целые дни. По-хорошему, тете нужно было не уезжать, но, возможно, у той возникли неотложные дела.

Айвар пожал плечами.

— Да все будет в порядке. Я привык, меня это не пугает — у нас есть охранная сигнализация. Кроме того, отец дал мне свой дробовик на случай, если кто-нибудь вломится. Я умею им пользоваться.

Мия взглянула на Хокона и увидела в его глазах отражение своей тревоги, но они оба промолчали. Тем не менее ее решимость убедить Айвара перебраться в коттедж на выходные только усилилась.

— Послушайте, — между тем обратился к ним мальчик, — может быть, мы сходим ко мне домой сегодня вечером? Посмотрите папину коллекцию. Он написал, что вернется не раньше воскресенья.

— Я бы побыл здесь с Линнеей, — откликнулся Хокон, — но, возможно, Мия захочет взглянуть?

— Хм, конечно. — Ей казалось неправильным тайком прокрадываться в чей-то дом, пока хозяин в отъезде, но в то же время было бы неплохо выяснить, что задумал Торессон.

— Превосходно! Тогда попозже пойдем.

Отправившись после ужина, они с Айваром попали под неожиданный ливень. Мягкие капли шелестели на листьях кустов и деревьев, пьянил насыщенный кислородом воздух. Мия с наслаждением вдыхала сладкий смолистый дух сосен из соседнего леса и аромат луговых цветов, к которым по временам примешивались запах грибов и струйки коровьего навоза с поля.

— М-м-м, вот почему я люблю Швецию летом, — проговорила она, обращаясь больше к себе, чем к Айвару. — Чистый свежий воздух, на многие мили вокруг нет ни одной высотки, и я чувствую себя свободно.

— Так почему же ты не живешь здесь? — Айвар кутался в свою черную толстовку, накинутую на плечи.

— Хороший вопрос. В основном потому, что моя работа в Лондоне, и мне она нравится. Это то, чему меня учили.

— А ты не можешь делать ее тут?

— Надо подумать. Дело в том… Видишь ли, моя мама живет в Швеции со своим вторым мужем и двумя моими сводными братьями. Мы не так уж хорошо ладим, и я всегда чувствовала себя скорее англичанкой…

И все же сейчас Мия разрывалась на части. Сможет ли она после такого лета спокойно возвратиться в Лондон, к этим ужасным ежедневным поездкам на работу и обратно? Уступит уговорам и продаст Берч Торп, как того хочет Чарльз?

Айвар вывел ее из задумчивости.

— Мы почти у цели, мой дом как раз за этим поворотом. — И когда они прошли немного дальше и наконец показался его дом, Мия остановилась как вкопанная, глядя во все глаза.

— Ну и ну! Да это не дом, а целый замок! Ты не говорил мне, что твой отец так богат.

— Э-э, ну разве это имеет значение? — Айвар смущенно пожал плечами и принялся ковырять дорогу носком кроссовки. — Это просто дом.