— Может на обход пошёл? Или ты предлагаешь идти его искать в лесу? Подожди-ка! Ты тогда не каприза ради отослал нас?

— В точку! Мне не нравится этот Игорёк. От отчётов тех просто несло недосказанностью. Явно множество моментов было упущено. Про исчезновение Николая Леско даже не упомянул в деле, да и нам с неохотой сообщил. Он явно знает больше, чем нам кажется. Ещё стоит добавить, что пока вы шли обыскивать территорию, я позвонил в охотконтроль. Хотел потолковать и вызвать инспектора принимавшего участие в нашем деле, но никто о нем говорить не захотел, а его личный телефон вне зоны доступа. Пока ты дрых, я обыскал всё в доме, но ничего не нашёл. Хотя… постой!

Герман резко подскочил и метнулся наружу дома. С трудом отыскав свою обувь, направился за ним. И что на этот раз он удумал? Когда я вышел наружу, мой несносный брат уже где-то раздобыл топор и сломал им проушины на двери в погреб. Останавливать его было поздно, да и в этот момент он заразил меня своим любопытством.

— Ну и зачем это? Это пока только твои подозрения, а мы не можем обыскивать чужой дом без ордера.

— Ты о чем? — Герман состроил недоумении и спустился вниз. — Мы в гостях, а мне внезапно захотелось домашнего винца!

— Ну да, ну да. Так нам и поверят.

Герман внезапно остановился и посветил фонарём в угол комнаты. В нос ударил приторно-сладковатый запах с аммиачными нотками. Там действительно лежало разлагающееся мужское тело. Я рефлекторно отвернулся, не забыв прикрыть нос и рот рукой. И почему этот паршивец всегда оказывается прав?!

— Кто это ещё?

— Наш пропавший Николай Леско, я полагаю.

Первая возникшая мысль была о горячей ванне, когда мы покинули погреб, — хотя теперь он больше являлся склепом. Страшно хотелось курить и Герман, словно читавший мои мысли, протянул мне пачку с зажигалкой.

— Вызываем городских и пакуем участкового, — твердо заявил я.

— Даже не думай. Не хочу, чтобы он улизнул.

— Снова нарушать протокол?! Ну уж нет!

— Успеем вызвать подмогу. Надо сначала найти его, а ты не забывай, что вот-вот он совершит убийство. Услышит звук ментовской машины — сразу даст дёру. Поэтому бери в руки ствол и погнали в чертов лес! Он охотится примерно в одной местности. Не думаю, что Игорь захочет нарушать свой ритуал.

***

Герман долго меня уговаривал, но всё-таки добился своего. Обычно ему достаточно было своих предположений и пары улик в сторону подозреваемого, а дальше допрос сделал своё дело. В этот раз всё было иначе. Для него это нынешнее дело казалось чем-то личным, что он хотел бы сам довести до конца. Взять ублюдка с поличным и лично дотащить его до тюремной решётки. Не могу сказать, что не разделял чувства брата. Слоняясь сейчас в ночи по безмолвному лесу, не мог поверить, что провёл столько времени общаясь с психопатом. Поражало даже не то, что он казался вполне себе нормальным человеком, а именно неведанные причины, каким образом можно докатиться до такого. Осматривая каждое попавшееся на пути дерево и кустарник, становилось не по себе. Даже заряженный «грач» в моей руке не придавал особой уверенности. Когда мы уловили чьи-то стоны, медленно отправились к источнику звуков. Идти тихо не выходило из-за шуршания листьев под ногами. Моя нога наступила на что-то мягкое. Посветив на землю, обнаружил жёлтую куртку, всю изорванную и грязную, которая явно принадлежала Игорю. Герман похлопал меня по плечу и кивнул головой в сторону толстого дуба, под которым лежал мужчина. Он подергивал ногами в разные стороны и мычал, подобно человеку, испытывающего агонию. По лицу был похож на Игоря, но он был другим: тело становилось волосатым, на месте, где должна быть рука, наблюдалась мощная лапа с когтями. Стоны стали походить на собачий скулеж, а отвращение к этим звукам добавлял и треск костей. Тело его всё скрючилось, грудь вздулась, а нормальная рука продолжила расти и принимать форму лапы. Зрелище противоестественного телосложения Игоря вводило в замешательство и говорило о том, что он уже не человек вовсе. Мы с Германом попятились назад, не спуская глаз с меняющегося на глазах Игоря. Он словно учуял наш страх и обратил на нас внимание. Всё было как в фильмах ужасов, очи его сверкнули от луча фонаря, рот расширился, выпячивая на показ клыки. Только зверь дёрнулся в нашу сторону, я выпустил в него всю обойму. Между выстрелами прозвучал болезненный вой, что погрузил меня в транс. Палец продолжал жать на спусковой крючок, не понимая, что магазин был пуст. Из состояния прострации смогла вывести тряска брата.

— Ты чего встал?! Бежим, Стас!

Герман потянул меня за собой. Мне хотелось притормозить хотя бы на секунду, чтобы осмыслить увиденное, но я не мог. Ветви деревьев постоянно били по лицу, а ноги не желали останавливаться. Казалось, что сам инстинкт руководил моим телом. Мы продолжали бежать, оставляя за спиной отдаляющийся звериный вой.

31 октября, 2020 года

Герман

Мир, который я знал распался на мелкие кусочки. Теперь всё что было известно ничего не значило, здравый смысл потерян или скрыт за ширмой сомнений. Быть может я попал в один из дурных снов Стаса, да всё никак не могу проснуться. Хотелось сказать, что из-за недосыпа привиделось в темноте или чего-то не так понял, но обманывать себя сейчас куда худшая перспектива. Мы оба валялись на полу коридора, вслушиваясь в звуки за дверью до самого утра не смыкая глаз.

— Это… — неуверенно заговорил Стас. — Что будем делать? Может всё-таки вызовем кого-то?

— Наивно полагать, что нам кто-то поверит. Я не могу даже описать увиденное. Но… один человек здесь понимает, что происходит.

— Баба Евдокия.

Наше появление нисколько не удивило старушку. Её самодовольная ухмылка всё говорила за неё. Женщина гостеприимно впустила нас в дом и напоила горячим чаем, а вот к пирожкам я даже не притронулся, кусок в горло не лез. Стас, напротив, с аппетитом уплетал выпечку, попутно раздражая меня своим чавканьем. После пережитого ночью у меня не было сил делать ему замечание.

— Кто это был? — задал я интересующий меня вопрос. — Что за сволочь такая?

— Да волколак это был, — вздыхая ответила старуха. — Проклятие нашей деревушки. Моя бабушка рассказала в детстве байку о зовете Хорса. Коль желает кто-то получить благословение: богатство, здоровье и процветание, совершить обряд должен. Стать сыном леса и двенадцать лун приносить жертву охотой в честь божества.