— Здравствуйте, Николай Рудольфович! — приветливо выдал Захаров. — Как удачно, что сегодня Ваша смена.

— Игорёк, это ты? Здравствуй, здравствуй. Подожди пару минут. Я почти закончил.

Ждать? Еще чего! Из любопытства я подошёл к столу и бросил невозмутимый взгляд на лежащего кадавра. Худое тело: торчащие рёбра из кожи, хрупкие тонкие руки. Всё это следствие продолжительного употребления наркотических веществ, если судить по отметинам на локтевом изгибе. На тощей шее нельзя было не приметить следы удушья. Ничего примечательного, кроме… Подождите-ка… А это что? Похоже врач заметил огонёк заинтересованности в определённой детали и спросил:

— Вас что-то смутило, молодой человек? — маска скрывала его лицо, но по глазам стало понятно, что он мне улыбается.

— Где было найдено тело? — решился я уточнить.

— В семи километрах от Ворлова. Нашли в лесу, абсолютно голой, без документов. Так что вас…

— Вот здесь, на руке, — тут же перебил старичка, не желая сбивать курс своих мыслей. — Можно подумать, что это обычный синяк, но на самом деле это краска от чернил. Скорее всего от печати, которыми помечают посетителей ночных клубов.

— Занятная догадка. На этом всё? Это могло быть просто…

— Ещё нет. На уголке рта странное покраснение. Приоткройте ей рот. Видите: язык неестественно оранжевого цвета. Наверняка она пила один из этих отвратительных коктейлей… Так как ближайший ночной клуб в Петрозаводске, она явно оттуда. Убийца напоил и накачал девушку. По следам от уколов в локтевом изгибе, становится понятно, что она была наркоманкой, поэтому ему не хватило дозировки, чтобы свалить свою жертву. Девушка сопротивлялась и её задушили. Наш преступник увез тело в лес, как можно дальше. Наверное, пребывал в паническом состоянии. Вспомнил, что на руке у неё остался след от печати клуба, по которому могли бы его найти и попытался стереть. Раздел её, забрал все вещи с документами и бросил труп среди кустов — явный новичок в этом деле. Если проведете анализ крови, то поймете, что это было за вещество, а как искать засранца и так понятно.

— Очень надуманно, однако увлекательно. Вы большой любитель загадок, как я погляжу.

— Это всего лишь моя теория, но мы здесь по другому делу.

— Череда убийств в деревеньке Челнок, я так понимаю. Вы следователи из Петербурга?

— Именно так. Я могу взглянуть на отчеты вскрытия?

— Ну, разумеется, пройдёмте. Игорёк рассказывал, что вы приедете на этой неделе.

В кабинете Николая Рудольфовича стало хоть немного поуютнее, но скверный запах, следовавший за нами, не давал забыть, где мы находимся. Пока дедок искал нужные документы ко мне подошёл Стас. Его лицо выражало смущение с толикой негодования. Он начал шептать мне на ухо, хотя непонятно зачем, ведь проводник — пудель остался за дверью.

— Ты можешь не устраивать каждый раз эти представления? Ты же гражданское лицо. Не усложняй мне работу.

— Расслабься, Стас. Наш отдел уже давно к этому привык. В отчете опишешь, что ты там всё сделал.

— «Мой» отдел, — поправил меня.

Так каждый раз происходит. Хоть наша работа постоянно вызывает вопросы, начальство закрывает глаза на моё участие. Они любят, когда закрываются висяки. Только у Стаса возникает головная боль, когда дело доходит до писанины: приходится изворачиваться, корректировать и не упоминать о моём присутствии. По этой причине я никогда не участвовал на задержании подозреваемого, лишь помощь в расследовании и не более.

— Всё, что вам нужно, находится здесь, включая личные пометки, — старик протянул мне папки.

Не церемонясь, я сразу открыл папку и решил бегло просмотреть отчет по каждому телу. В основном меня привлек Павел Кудрявцев, на теле которого помимо типичных рванных ран и порезов наблюдался ушиб в районе затылка и следы пут на руках. С ним явно всё было совершенно иначе.

— И это всё?! Не будет никаких комментариев или предположений?

— Ох, я уверен, молодой человек, что такую загадку Вы искали давно и желаете разобраться во всём сами.

— Ну… Спорить не стану.

Стас

Я покинул стены морга, но внутри оставался неприятный осадок. Скорее всего разговор Германа с врачом повлиял так на меня, нежели само место. Двое ненормальных встретили друг друга. Мой брат никогда не рассматривал эту работу в серьезном ключе. Следствие для него очередная головоломка, которой следует подобрать нужную комбинацию и решить, остальное не важно. Ему плевать, что на кону могут быть жизни людей. Чертов эгоист.

— Я отойду, — заявил Герман, бросая папки на заднее сиденье автомобиля участкового. — Скоро вернусь.

— Ты куда это собрался? — недовольным тоном спросил его.

— У меня закончились банки адреналина. Хрен знает, на сколько мы в этой дыре застрянем. Лучше уж закупиться. Тебе сигареты взять?

— Да, давай.

Похоже, что к слову «дыра» Игорь отнёсся спокойно. Это хорошо, ведь извиняться за брата не было ни малейшего желания.

— А у вас очень необычный напарник, Станислав Аркадьевич.

— Ты чего? Мы же ровесники. Просто Стас. А Герман, он… не совсем следователь.

— Не понимаю.

— Считайте, что он наш консультант.

Герман вернулся с пакетом, в котором были снэки, газировки, энергетики и сигареты. Игорь сказал, что до города добираться не больше тридцати километров. Теперь наш путь по просёлочной дороге лежал через местные лесные угодья, где обитали могучие дубы и худые берёзки. Герман сзади изучал отчеты вскрытия и каждый раз подмечал вслух нечто интересное.

— Занятно. Как описывает Николай Рудольфович, на каждом теле отмечены следы когтей и укусов, вот только они не похожи на следы медвежьих зубов. У каждой жертвы схожие виды ранений. И у Ирины Леско, у Тимура Борового, Ивана Жукова, Дмитрия Васильева и Павла Кудрявцева. А инспектор из охотнадзора это подтвердил?

— Инспектор? — переспросил Игорь. — Да, подтвердил. Его теория Вас все равно ни к чему не приведет. Он считает, что это какой-то особый вид медвежьих.

— Ну, хоть не снежный человек. Ещё важно заметить, что убийства за пределы леса не выходили.

— А сам что думаешь на этот счет? — теперь и я встрял в их дискуссию.

— Да чёрт знает! Возможно, это и правда человек, который использует орудие убийства, созданное своими руками и пытается выставить всё как нападение дикого зверя. Тогда перед нами явно психопат одержимый идеей…

— Какой идеей? — осторожно спросил Игорь.

— В последние годы я часто натыкался на статьи с явным языческим уклоном. В некоторых из них описывалось стремление людей к трансформации в нечто более совершенное. В основном авторы размышляли о неведомых материях, что давно позабыл люд, о единении с природой