техники. Не мелькали вывески магазинов, девушка вообще не увидела ни одной вывески. Да и сами местные были одеты так, будто она попала на пару веков назад. «Может это деревня староверов?» — подумала она.

Сейчас был уже вечерний час. Все местные закончили работу и постепенно собирались на небольшой торговой площади, что находилась в центре деревни. Елена решила следовать за ними, посмотреть деревню, да найти дом для ночлега. Ведь если это староверы, то вряд ли здесь есть гостиница или хостел, да и денег с собой у девушки было очень мало. Лишь пара сотен рублей, случайно завалявшихся в кофте. В центре деревни стояла небольшая самодельная сцена. На ней довольно приятным голосом пел невысокий мужчина. Он пел о прошедшей войне, но Елена не понимала, о каких именно событиях была его песня. Может это выдуманная баллада?

— Простите, не подскажете, где можно переночевать? Я в лесу заблудилась, только вашу деревню и нашла, — спросила девушка у одиноко стоящей старенькой бабушки.

— Заблудилась, говоришь, а ты откуда будешь-то? — бабушка оценила наряд девушки, недовольно качая головой.

— Я в Сочи приехала, на экскурсию. Но так получилось, что отстала и потерялась в пещере, — не стала рассказывать полную правду девушка. — А как сама выбралась, так вижу лес не знакомый. Тропа другая, пошла вперед, вот и дошла до вас.

— Странная ты какая-то. И одета неправильно, где ж это видано девке в мужских штанах гулять. Срамота. Иди к старосте, пусть он думает, куда тебя на ночь пристраивать. Деньги-то у тебя есть?

— Ну, если честно, мало. Двести рулей, да мелочь. Но мне только бы с братом связаться, а он уже переведет, сколько нужно.

— Ты, видимо, издалека будешь. Нет у нас в ходу никаких рублей. Только монеты царя Итмира. Вот такие, — бабушка достала небольшую серебряную монетку из кошеля, что висел на поясе. — Такие есть у тебя?

— Нет, впервые такие вижу.

— Давай я тебе эту отдам, ночлег у старосты оплатить хватит, а ты мне твой венок отдашь. Столько у тебя там трав полезных, а я уже стара, по лесу не могу ходить.

— Да, пожалуйста, я от скуки собирала, пока шла. А вам, если для дела нужны цветы, то продам, конечно.

— Держи, заслуженную плату. А теперь иди через площадь и вон в тот проулок, через пару домов увидишь старосты дом. Он приметный, большой, мимо не пройдешь.

— Спасибо вам, бабушка. Очень мне помогли.

— Ступай, пусть Боги тебя хранят.

Дом старосты девушка нашла быстро. Это был добротный деревянный терем с высоким крыльцом и большим двором. У ворот стояли охранники, после короткого разговора с ними, девушку проводили не в сам терем, а в небольшую пристройку около него. Внутри все было чисто выбелено, на полу лежали половики из натуральных нитей. Вся мебель была крепкая и деревянная. На подоконнике лениво посапывал рыжий кот. Охранник сказал, ждать здесь, а сам пошел в большой терем.

Уставшая девушка присела на скамью около окна, кот тут же уселся к ней на колени. Девушка принялась гладить наглого красавца, прислонилась спиной к стене, прикрыла глаза и тут же уснула. Ей снился родной дом. Комната была едва освещена ночником, в полумраке комнаты она видела брата и племянника. Сергей сидел в кресле задумчивый и осунувшийся, а ее любимый Ванюшка спал на диване в обнимку с медведем, которого Елена подарила ему на прошлый день рождения. На входе в комнату стояли два чемодана и несколько коробок.

— Где же ты, Ленка? — прошептал брат. — Я уверен, ты жива.

«Я тут!»- попыталась сказать девушка и потянулась к брату. Сергей поднял голову, будто действительно ее услышал. Ей казалось, что еще чуть-чуть и он ее увидит…

— КУКАРЕКУУУ! — громкий крик петуха вырвал из столь реалистичного сна.

С перепугу девушка упала со скамейки, на которой оказывается вчера и уснула. Кто-то из обитателей дома заботливо подложил подушку и укрыл тонким шерстяным одеялом. Рядом с входом она увидела красиво изготовленный умывальник. Когда Елена умылась и сложила одеяло и подушку в стопочку, в комнату вбежала конопатая девочка лет двенадцати.

— Ты проснулась? А папа отправил уже будить гостью. Идем, будем завтракать.

На этот раз они поднимались по высокому крыльцу в основной терем. Из прихожей комнаты зашли сразу в большой зал, посреди него стоял массивный стол, заставленный разной едой. Аромат стоял такой, что Елена чуть не упала в голодный обморок. В центре стола сидел статный мужчина лет пятидесяти, кроме него за столом сидели еще несколько мужчин примерно одного возраста с Еленой, знакомая со вчерашнего дня бабушка и высокая, стройная женщина лет сорока. Крупная женщина и девочка, которая привела Елену, разливали по деревянным кружкам какой-то ароматный напиток.

— Ну, здравствуй, гостья. Хорошо спалось? — пробасил хозяин дома.

— Доброе утро. Спасибо, отлично выспалась. Просите, что вчера так уснула. Сильно вымоталась.

— Это мы еще вчера поняли. Поэтому и не стали будить. Присаживайся за наш стол.

Тут же девочка принесла дополнительный комплект посуды для Елены.

— Благодарим наших Богов за обильный стол, да не покиньте нас, Великие! — произнес хозяин дома и все приступили к трапезе. Ели молча. Временами присутствующие бросали любопытные взгляды на девушку, но никто не отвлекал от завтрака. А вкуснота-то какая была на столе! Последний раз Елена так вкусно кушала, когда отец отвозил их с братом в гости к прабабушке Полине. Жила она в маленькой деревушке, вдали от цивилизации. Вся еда там была своя, натуральная, от чего имела неповторимый вкус и аромат. Вот и сейчас девушка ела такую же вкусную и простую еду и вспоминала давно ушедшую прабабушку.

После трапезы староста пригласил девушку в небольшую комнатку.

— Присаживайся, — указал на скамью возле стены. — Я местный староста. Зовут Золор. Тебя как звать, девица?

— Я Елена Слепова. Спасибо вам за все, но я хотела бы попросить еще о помощи. Мне нужно добраться в город. Хочу связаться с братом.

— Знаю, знаю. Бабушка Ирма уже рассказала мне твою историю. Говорит, хорошая ты девица. Вон трав ей полезных продала. Про город твой ни мы, ни гости наши не слышали. Все чем могу помочь, так это доставить тебя в ближайший город. Светиран называется. К нам как раз повариха Его Величества пожаловала. Овощи в зиму закупает, вот с ней можешь ехать, а там уже сама ищи свои места родные.

— А далеко до города этого?

— Да нет, если на телегах, так за сутки доедете. Так что ты решение быстрее принимай, если в ней поедешь. Скоро обоз трогается в путь.

— Выбора