Арциус услышанную мантру, развеяв невидимый конструкт. Гость из изначального мира тяжело поднялся в воздух и полетел туда, где будущий слуга занимался глупой и бессмысленной работой. Скоро для юного мага найдется подобающее его высокому статусу дело. Возможно, через пару веков он даже сможет призвать этого песчаного человека, о котором пел бард. Рассматривая проплывающие под ногами леса и поля, архимаг улыбался - будет забавно, когда могущественный демон разнесет какое-нибудь небольшое поселение. Например, то, жители которого показывали пальцами на пролетающего Арциуса. Женщины деревеньки махали руками, бормотали нескладные стишки и голосили, а особо чувствительные падали в обморок. Одна толстуха даже вынесла изображение какого-то печального бородача, очень старое на вид. Такое внимание архимага радовало - похоже, местные готовы поклоняться любому, кто освоил заклинание левитации. 5 К сожалению, скудные запасы энергии быстро иссякли, когда Арциус проделал две трети пути. Поддерживать заклинание стало довольно сложно, поэтому оставалось продолжить путешествие по поверхности. К тому же в воздухе появился металлический дракон зеленого цвета - он с громким рокотом стал кружить над местом перехода. Аппарат с короткими крыльями и стеклянной головой не выглядел серьезным противником, но на горизонте пролетели еще два похожих. Похоже, местный властитель выслал разведчиков, когда получил весть от своих магов о прорыве завесы между мирами. Ждать восстановления накопителей Арциус не стал, найдя подходящих животных в ближайшем лесу. Некоторое время повелитель раздумывал, кого из двух ездовых зверей выбрать. Тонконогая тварь с развесистыми рогами на голове чем-то походила на эльфийских единорогов, а те отличались крайне капризным характером и требовали постоянного контроля. Выбор был сделан в пользу не такого изящного, но более основательного зверя. Заросший густым мехом, тот занимался поеданием каких-то красных ягод, но архимаг со второй попытки внедрил заклинание контроля в ауру этого создания. Конечно, лучше всего подошел бы гигантский ящер, однако пока они архимагу здесь не попадались. Надо будет при случае призвать парочку таких, а лучше - целое стадо. Они быстро плодятся, и вполне возможно, что через десяток лет сожрут всех этих рогатеньких. -- Обязательно займусь этим, если придется задержаться здесь! Но лучше будет побыстрей покинуть закрытый мир... с энергией здесь проблемы и мне это не нравиться! -- пробормотал архимаг, морщась от вони, что исходила от ездового зверя. Видимо, тот спешил на зов, поскольку успел сильно испачкаться. Зверь обиженно рыкнул, и затряс мордой, когда Арциус плеснул потоком воды, а затем высушил мокрую шерсть слабеньким воздушным вихрем. Конечно, надежней было бы умертвить тварь, но терять время и силы на поднятие нежити не хотелось. Взгромоздившись на спину зверя, укротитель показал пальцем в сторону пути с твердым покрытием. По центру кто-то нарисовал прерывистую белую линию - местные позаботились об удобстве путешественников. Мохнатые лапы животного бесшумно топтали неожиданно ровную дорогу, по обочинам которой изредка встречались металлические столбы с прибитыми табличками - изображенные там символы выглядели бессмыслицей. Вскоре Арциус увидел двигающийся навстречу двухколесный агрегат - рокочущий и оставляющий позади клубы черного дыма. Таких архимагу еще не встречалось, но он признал - его ездовой зверь в несколько раз медленнее хитроумного механизма. Бородатого наездника неожиданная встреча привела в крайнее возбуждение. Гном-воин в шлеме и черных доспехах чуть не упал с седла, когда увидел гостя из изначального мира. Ловко выдвинув блестящую ногу из брюха транспорта, коротышка ловко спрыгнул на дорогу. Затем вытащил из-за пазухи маленькую коробочку. Нацелив глазок артефакта на ездового зверя, гном быстро залопотал на своем варварском наречии, а в его голосе слышалось неподдельное удивление. Запустив магический конструкт, архимаг попытался понять грубый язык. -- Офигеть, братва! -- возбужденно выкрикнул коротышка, а из коробочки раздалось ответное уханье. -- Здоровенный негр верхом на медведе... Архимаг на всякий случай разрушил слабое плетение, сидящее в артефакте. Глупец еще не понял, насколько он близок к развоплощению - ведь направлять неизвестные предметы на встречных может быть опасно для здоровья. -- Епта, связь плохая - одна палка всего! А, нормально теперь... Да не курил я, -- обиженно возразил коротышка кому-то невидимому... -- Ну, курил, только совсем немного... Арциус вслушивался в эмоциональную речь, а воин от нетерпения прыгал на месте, тыкая толстым пальцем в экранчик. Коробочка похрюкивала и издавала смех, как будто внутри сидел маленький имп. -- Точно негрила! -- выкрикнул гном. -- Я что, обезьяну от человека не отличу? Какая еще балалайка и ушанка? Сам ты упоролся... Смысл слов пока ускользал от понимания, но конструкт сохранял все сказанное для последующего анализа. Архимаг с интересом разглядывал снаряжение воина - доспех из неизвестного материала, заклепки, блестящие цепочки. На одной из них болтался амулет в виде крошечной птичьей головы - вероятно, знак гильдии. Диалект гномов оказался сложен для расшифровки - Арциус предположил, что каждому слову соответствует не одно, а множество значений. Пока что он сделал вывод, что "негр" - это маг, а "негрила" - превосходная степень, то есть очень сильный маг. Но конструкт может ошибаться - однажды архимаг неправильно поприветствовал ящера-дикаря и случайно объявил войну всему племени. Тогда пришлось выжечь один из континентов дотла, уничтожив цивилизацию обидчивых рептилоидов... -- Откуда я знаю? -- обиженно протянул недомерок. -- С пальмы слез... епта! Турист или из цирка сбежал! Черный властелин... только фуражки нет, а так - похож! Как в том фильме... Короче, дуйте все сюда! На горизонте показались еще несколько