Наблюдая за ним в зеркало заднего вида, я понимала, что улыбка напускная и на самом деле ему далеко не так весело, как он пытается показать.

— А где вы работаете? — оставалось надеяться, что это не слишком бестактно, но я просто была обязана выведать все, что смогу.

— Я — личный помощник, вроде как правая рука даже, — горделиво похвастался он. — А шеф у меня консалтом занимается. Ну, там, советы людям всякие дает. По бизнесу, ну и не только.

— И как? Хорошо консультирует? — я обрадовалась ответу. Бизнесмена вычислить довольно просто. Быть может, я даже его фотографии в интернете найти смогу.

— Да, очень. Он в своем роде гений, — увлеченно начал Антон. — Раньше тренингами занимался, так к нему даже из-за границы ездили, чтобы участие принять. А сейчас вот перешел на работу в частном порядке.

— А чего так?

Странно. Разве тренинги у такого успешного человека не должны приносить больше денег, чем консультирование по одному? Что-то тут было не чисто. Да и как школьный учитель я могла с уверенностью сказать, что если ты действительно любишь свое дело, то работа с аудиторией вызывает самое что ни на есть настоящее привыкание.

Когда тебя слушают, когда удается захватить внимание, рассказать, научить чему-то, видеть живой отклик — это чистое удовольствие. Это было тем самым, что не давало бросить работу, даже несмотря на все трудности и маленькую зарплату. А в его случае за это удовольствие еще и хорошо платили.

— Ну, с толпой-то это много сил отнимает, а Мирослав Мстиславович сейчас… — парень замялся, словно не знал, можно ли говорить.

— Что он сейчас? — я так надеялась услышать ответ, но парень на это только пожал плечами, уходя от вопроса. — А как его найти можно? Вдруг захочу открыть свой бизнес, понадобится консультация…

— О, я могу визитку дать. Тут, правда, адрес старый написан, там сейчас закрылся офис, но телефон действующий, так что звоните, — и, вытащив из бардачка маленький кусочек картона, Антон протянул его мне.

«Мирослав Барс. Тренер личностного роста.

Ул. Набережная, д. 300, оф. 5, г. Старославль»

На обратной стороне был указан номер телефона.

— Спасибо большое, — сунула визитку в карман.

— Вы правда звоните, если что. Мирослав Мстиславович, он просто волшебник, из любой сложной ситуации может помочь выбраться.

По спине от его слов поползли неприятные мурашки.

«Угу. Просто волшебник. Вот это-то и пугает…» — после всего произошедшего я, кажется, не сильно удивилась бы, если в этом странном месте, где я очутилась, действительно оказался бы какой-нибудь «просто волшебник», обладающий магической силой.

— Нет, я серьезно, — увидев мое скептическое выражение лица, добавил Антон. — Я сам был в очень плохом положении, и Мирослав Мстиславович мне помог.

«Угу. Помог, сделал своим «мальчиком-зайчиком» на побегушках. И еще непонятно, кто от этой помощи выиграл больше».

Видя, что я перестала поддерживать тему, Антон скоро переключился на нейтральные разговоры о погоде, сравнении деревенской и городской жизни. Видимо, поговорить парень очень любил, и для того чтобы его кто-нибудь слушал, был готов взять даже такую странную попутчицу, как я.

Я же за время поездки успела покопаться в телефоне, нашла банковское приложение, но меня ждало огромное разочарование: на нем стоял дополнительный пароль, которого я не знала.

Что ж, карта у меня есть, а вот сколько там денег — неизвестно.

С другой стороны — у меня есть немного наличных. Что, если мне пока снять где-нибудь комнату, а уже оттуда позвонить родне? Там я смогу переодеть и покормить малышку, да и сама наконец выдохнуть.

Вот только чем ближе мы подъезжали к Старославлю, тем напряженнее становился мой водитель. Костяшки пальцев белели, сжимая руль. Он то и дело посматривал на свой телефон, словно тот мог в любой момент превратиться в какую-нибудь мерзкую тварь.

Боится предстоящей встречи с начальником?

Я начала искать в интернете список отелей и гостиниц города. Выходило, что дешевле всего в хостеле в маленьком поселке Лебяжье.

— А через Лебяжье мы будем проезжать? — на всякий случай уточнила у Антона. Все-таки он местный, вдруг что-то подскажет. — Меня родня там ждет.

— Да, тут пара километров всего. Когда поступать приезжал, я всегда там в хостеле останавливался, — вдруг поделился воспоминаниями парень. — Это пригород. Там до города прямой автобус каждые десять минут ходит. А дешевле, чем там — только у бабушек комнату снимать.

Информация в телефоне подтверждала это. Цены действительно были самые что ни на есть демократичные. Отзывы, правда, оставляли, как я поняла, в основном дальнобойщики, проезжающие по трассе мимо и останавливающиеся там помыться или поспать еще где-то, кроме машины. Но в целом по фотографиям все было прилично.

— А вы туда в гости к кому-то?

— Нет. Меня там встретят, и мы сразу уедем в другую сторону, — на всякий случай соврала я.

Не хотелось пока сообщать о себе никакой лишней информации, особенно тому, кто может быть связан с человеком из моего сна.

— Может быть, вы меня тогда там высадите? Если вас не затруднит, конечно.

Антон еще раз взглянул на телефон, а затем кивнул и включил поворотник, сворачивая с трассы по направлению к поселку. Минут через пять мы остановились у небольшой автобусной остановки.

— Требуется заведующий хозяйством в школу-интернат… — прочитала я вслух объявление, написанное крупными буквами на заборе стоящего рядом с остановкой здания.

«Вот так скоро и учителей будут по объявлению набирать…»

Тема обучения всегда была мне близка, а потому вызывала очень живой отклик. Я закончила пединститут шесть лет назад, с тех пор работала учителем Биологии старших классов, и с уверенностью могла сказать, что в школу стоит идти только фанатикам своего дела, и вряд ли можно найти таких людей через надпись на заборе.

— Вы про объявление? — парень заозирался, а потом вдруг подозрительно уставился на меня. — А вы его видите?

— Да тут слепой разве не увидит, — скривилась я. — Понятно, что на завхоза большую зарплату штатка не выделяет, но все-таки… Если это специализированный интернат, а других у нас не бывает, то даже завхоз там нужен с образованием… Ой, извините, я вас тут гружу, а вам уже ехать нужно. И