— Ты почти прав. Кристалл — это душа монстра. В момент смерти, чудовище кристаллизует её в себе. И да, как ты успел заметить, тут всё несколько иначе. Про это долго рассказывать, грубо говоря, часть энергии, что развеивается, не сумев кристаллизоваться, ты поглощаешь. Это место позволяет тебе это сделать.

— Души… — пробормотал я, и вдруг тё… сестрёнка Роза подошла ко мне, очень близко подошла. М-м-м-м, от неё так приятно пахло…

— Сегодня у меня банкет, и мне нужен официант, не хочешь подзаработать? — она слегка наклонилась ко мне, прежде чем заговорить, а я невольно сделал шаг назад, но потом застыл.

— Подзаработать? Банкет? Сколько?!

— Хо-хо-хо! Ты мне всё больше нравишься, — девушка в очередной раз мило рассмеялась и улыбнулась. — Тридцать кристаллов, и я их называю очками, так проще. Кто-то называл монетами, деньгами, крисами, кредитами, сам решай, как их называть. Мой шар легко адаптируется под твои предпочтения.

— Мне нужно будет разносить еду и убирать со столов?

— Да, — кивнула она и ухмыльнулась. — Или для сына благородного рода работа простолюдина оскорбительна?

— Да я два дня буду столько очков добывать! А тут ещё и минус некоторые расходы, конечно, я согласен! — уверенно заявил я, смотря на тёту… сестричку решительным взглядом.

— Тогда пошли.

Роза поманила ручкой, и мы медленно и неторопливо пошли в Особняк, но вдруг она остановилась и обернулась, хитро улыбаясь.

— Ты же не пялишься на мою попку?

— Зачем мне пялиться на вашу попку? Это имеет какой-то смысл? — искренне недоумевал я. А она звонко рассмеялась и продолжила идти… И что это было? Издевается надо мной?

Дальше шли, молча, и вскоре я вновь оказался в том красивом и просторном холле.

— Что делать, расскажет Лисс, и не стесняйся просить Гролла о помощи, — после этих слов Роза исчезла… Бац, и нет её.

— Привет, Сашка! — меня тут же схватили и обняли со спины. Но я не сопротивлялся, ведь это была Лисс. Мы за месяц неплохо с ней сдружились. Она любила поболтать, когда было время, а я с радостью слушал. Всё же она часто рассказывала про свой родной мир и о том, как живут эльфы. А мне это было жуть как интересно!

— Привет, Лисс, — я улыбнулся и запрокинул голову назад, опёршись об её рёбра и немного на грудь. Вот только даже у моей сестрёнки, Анютки, она больше. — Расскажешь, что нужно делать?

— Конечно! Но сперва тебя нужно приодеть!

Глаза Лисс сверкнули, и меня утащили во что-то вроде швейной мастерской. Как сказала эльфийка, тут она шьёт для меня одежду на заказ, и форму официанта она уже завершила, остались последние штрихи. На удивление у девушки был «глаз-алмаз», и всё село идеально.

Чёрные штаны, белая рубашка и чёрная жилетка, а также чёрные лакированные туфли неплохо на мне сидели. Следом меня расчесали и привели в порядок, а далее привели на кухню, где я встретил ещё одного жителя этого особняка, и им оказался…

— Ну и где старая ведьма откопала этого шкета? Чего он такой мелкий-то? — проворчало зелёнокожее существо в поварском халате и колпаке. Гоблин! Это был самый настоящий гоблин, ростом едва ли не ниже меня, но лицо у него было очень грозное.

— Ну, так ему лишь двенадцать, — возразила Лисс, стоявшая позади меня. Она положила свои ладони мне на плечи и недовольно уставилась на гоблина.

— Двенадцать?! Эта старая кошёлка совсем свихнулась?! — гоблин покачал головой и, подойдя ближе, похлопал меня по плечу. — Ты это, держись и, главное, собирай добычу.

— Добычу? Кристаллы я, конечно же, собираю.

— Твою ж… (непереводимая гоблинская ругань). Осколки ядра слизней, крылья летучих мышей, да даже их глаза ценны! — едва не выкрикнул он и, сжав кулаки, успокоился, а то из зелёного гоблина он едва не превратился в красного. — Слушай меня, пацан. Купи книгу «Руководство Гоши по добыче ингредиентов из чудовищ, первого этажа». Там всё подробно расписано!

— Опять ты свои книги впариваешь! — возмутилась эльфийка.

— Дура! Это увеличит его доход минимум вполовину!

— Я куплю, благодарю за подсказку! — я слегка поклонился, выражая свою благодарность, а Лисс проглотила слова, что хотела сказать.

— А у тебя есть голова на плечах, глядишь и выберешься из этой дыры, — кивнул тот и пошёл к большому кухонному столу. — А теперь слушай, старый гоблин поделится мудростью, как нужно правильно охотиться и добывать ингредиенты…

Гоши выделил мне некоторое время на теорию, но вскоре пришлось заняться делом. Вместе с Гроллом, потомком благородных драконов, как он сам себя называл, мы расставили столы и стулья.

Поначалу я испугался Гролла, всё же он — драконид, человек-дракон. Мощный, крепкий, тело покрыто зелёной чешуёй, а лицо как голова у ящерицы. Даже хвост имелся! Однако он оказался весёлым и добрым. Мы мгновенно с ним сдружились.

После того, как навели порядок в холле, я в одиночку разнёс и расставил посуду. Не лёгкое это дело… А всё потому, что Лисс запретила Гроллу касаться тарелок и прочего, мол, неуклюжая ящерица всё разобьёт. Пришлось мне одному отдуваться.

Так и пролетело полдня, Гоши (ударение на «и») делился мудростью, да и Лисс, нет-нет, да подсказывала что-то полезное.

Оказалось, что все они были на моём месте, но сдались и решили отработать остаток долга, став прислугой Ведьмы. Вот только их долг был таким, что трудиться им в Особняке на протяжении многих веков.

Гролл был такой же, и я даже не поверил, что такой могучий людоящер сдался и не смог одолеть тех слизней и летучих мышей с первого этажа подземелья.

Вот только оказалось, что всё не так просто… Со временем слабые монстры перестанут давать кристаллы и придётся спускаться вниз. А там твари куда страшнее!

«Поэтому и собирай ингредиенты! Так будет куда проще, даже на первом этаже сможешь заработать, пусть и без кристаллов!» —говорил Гоши. И я был полностью с ним согласен. С хорошим снаряжением, спустившись ниже, я смогу лучше сражаться и выжить!

Также Гоши позволил мне помочь ему с готовкой. Правда, я в основном лишь мешался, но тот терпеливо всё мне рассказывал и забавно по-гоблински ругался, когда я ошибался.

Постепенно столы в холле были заставлены блюдами, лишь от вида которых урчало в животе.