Третьего марта 2043 года в 16:20 поступило заявление о похищении семилетнего  ребенка, сына местного политика, с целью шантажа и требования выкупа. Пятого марта оперативная группа под моим управлением выследила злоумышленников, инсценировав передачу, уже второго, выкупа. Первый родители передали самостоятельно. В обоих случаях, жертвы похищения на самой сделке не оказалось, они планировали требовать выкуп снова. Ориентировка о пропавшем ребенке уже была распространена по всем соседним округам, выехать за пределы города они не могли. В тот же день в 19:54 был замечен похожий под описание ребёнок, в автомобиле марки Шевроле  серебристого цвета. В ходе погони злоумышленники попали в ДТП, здоровье ребенка было в опасности, поэтому нам пришлось прекратить открытое преследование. К тому моменту, как мы снова напали на след, злоумышленники избавились от автомобиля на свалке металлолома, на юге провинции 5-го округа. Поиск похитителей привел меня на промышленную зону переработки и последующей реализации металлолома. Куда поступил автомобиль, от которого они избавились заметая следы. Все участвовавшие в этом процессе лица уже взяты под стражу и ожидают суда. Дальше произошло то, чего я никак не мог предвидеть. От анонимного источника поступила информация об инциденте на той самой промышленной зоне. Оснащенные искусственным интеллектом комплексы, если кратко, должны подбирать определенный набор материалов, для последующего расщепления на атомы, которые в последнем из трёх комплексов преобразуются уже в новые изделия. Я лично опрашивал работников всех трех комплексов.

Инцидент заключался в том, что на первом этапе подбора материалов, по несанкционированному запросу на то же самое изделие, что получилось с переработки угнанного автомобиля, от которого избавились похитители, искусственный интеллект посчитал нужным ресурсом человеческое тело.

В зале поднялся гул перешептывания, капитан продолжил речь.

– Что в свою очередь доказало, наличие человеческого тела и при переработке угнанного автомобиля.

В зале повисла тишина. Говорить становилось все труднее.

– Сверив результаты обоих случаев расщепления и соотношение массы определенных элементов, а так же заново просмотрев записи видео наблюдений, я выяснил, что в том автомобиле находился похищенный ребенок. И если в первый раз, оператор комплекса по своей халатности намеренно отключил систему не пропускающую органические составляющие, ссылаясь на крыс. То во второй раз, система сочла набор из метала и человеческого тела правильным, забросив в так называемую атомную дробилку самого оператора, так как он единственный работник внутри комплекса.

Зал поглотила полная тишина.

– Похитители до сих пор в розыске, до момента их поимки и допроса дело продолжает действовать и ребенка продолжат искать.

Зал снова начал гудеть, капитану пришлось подождать тишины.

– Есть еще информация по данному делу. Это было мои частным расследованием и вы можете не согласиться с выводами, – он все еще сомневался, стоит ли рассказывать это, но, решил продолжить. – В обоих случаях, в выписках состава атомной массы, помимо стандартных элементов образующих человеческое тело, был обнаружен элемент неизвестной науке. Анонимный источник, с соответствующей экстренностью, – он запнулся. – И я, предположили, что этот элемент может означать физическое доказательство существования души.

Зал зажужжал, как пчелиный улей, местами вырывались смешки и грозные шикания в ответ.

– Повторяюсь, это субъективное мнение, с которым вы можете не соглашаться. Из этических соображений, я нашел предмет созданный из… – он снова с трудом проговорил эту фразу. – Атомной массы похищенного ребенка. Этим предметом оказался автомат для продажи закусок достаточно старой модели. И действуя абсолютно в личных интересах, признаю это, я наблюдал за ним некоторое время.

Зал снова загудел, смешки и шикания стали громче и чаще.

– В ходе своего наблюдения, я заметил два случая со скажем так, аномальной реакцией. То, что автомат неисправен, подтвердил и мастер, обслуживающий его на протяжении всего времени работы автомата на городской площади, недалеко от участка. По словам мастера «автомат убыточный», так как выдавал напитки и закуски даже без оплаты. И по словам того же мастера, это достаточно странно, так как в старых моделях процесс выдачи полностью механизирован и зависит от первого этапа – приема монеты.

Капитан не стал ждать прекращения гула и продолжил чуть повысив тон.

– Я сам лично видел два случая. В первом, ребенок не дотягивался до приемника монет и после множества безуспешных попыток допрыгнуть, получил один из товаров бесплатно. Во втором случае, его пытались сломать два вандала, пиная ногами, чем спровоцировали полное опустошение автомата, как если бы каждый из них был оплачен.

В этот раз в зале снова была тишина.

Операционистка сидевшая в середине зала, приподняла руку, желая задать вопрос.

– Прошу, Селин.

– Сэр, если то, о чем вы говорите, а я не сомневаюсь, что без весомых доказательств вы бы не стали об этом говорить, возможно, – она пыталась подобрать слова. – Автомат может что-то чувствовать?

– Я не могу ответить на этот вопрос, это единственный известный случай «переработки» человека, как бы ужасно это ни звучало. И кроме нас на данный момент об этом знает только один человек, ставший анонимным источником.

В зале поднялось еще несколько рук.

– Что будет дальше с этим автоматом?

– На данный момент его транспортировали на склад городской администрации из-за неисправности, после чего его должны передать на повторную переработку.

Рук стало еще больше.

– Сэр, они же не знают о его происхождении. А родители знают, что произошло с их ребенком?

– Нет, родители не знают о произошедшем, во избежание каких либо исследований, анонимный источник запрещает распространяться об этом случае. Это было главным условием сделки передачи улик.

– Вы имеете в виду, что они могут специально расщеплять людей ради опытов?

– Наш источник так предположил.

– Как звали мальчика?

– Кристофер

Зал снова загудел. Один из офицеров поднялся со своего места.

– Простите, Сэр. Если мы, как полиция, не спасли мальчика, когда он в этом нуждался, теперь мы обязаны спасти его, хотя бы от участи переработки. Каким бы образом он не был связан с этим автоматом.

Зал уже открыто обсуждал заявление. Капитан, выдохнул с облегчением.

– Я рад, что это предложение прозвучало. Потому что, я уже  договорился, что завтра наш полицейский участок заберет автомат, как улику. На этом собрание окончено, прошу всех соблюдать правила полной конфиденциальности данной информации, а также отделу расследования рекомендую ознакомиться с материалами расследования и проверить все дела пропавших безвести за последние пол года.

Зал разошелся с громким гулом, все были взволнованы услышанным.

19.03.43

– Что происходит, Миллоу?

Не успел капитан подняться в свой кабинет после