14, мне соответственно, 11. Мы заигрались и, стремясь “догнать солнце”, убежали дальше, чем планировали. В результате, конечно, сгорели на солнце, наглотались пыли, и к завтраку повернули назад. Но, побродив пару часов, выяснилось, что мы заблудились. Солнечный диск перекатился в зенит, стало печь, а мы не взяли с собой ни воды, ни еды. Я еле волокла ноги, хотелось плакать. Брат, на самом деле, такой же ребенок, решил меня подбодрить. “Видишь, едет?” “Родители??” “Твоя крыша”. Он расхохотался. Я толкнула его, но улыбку сдержать не смогла. “И без тебя плохо, а еще ты тут…” “А чего плохого? Что, думаешь, мы тут навечно? Конечно, будем ставить с тобой силки на кроликов, и носить юбочки из листьев…” “Да иди ты”, – засмеялась я. Жара как будто ослабла, и время до встречи с разъяренными родителями не показалось таким уж долгим.

Улыбка на моем лице растаяла, во мне проснулась горечь. Тогда все было не так.

– Камила, едет! – закричала где-то Аелет.

– Что?! – Я спрыгнула с рельс и заозиралась в поисках Аарона.

– Твоя крыша. – Шепнула вынырнувшая из-за моей спины одноклассница и взлохматила мне волосы.

– Старый прикол. – Улыбнувшись, я ударила ее в бок.

Одноклассница высунула язык и пошла за братишкой. Фарид подкрался сзади и ткнул ей пальцем в спину. Круто развернувшись, Аелет случайно ударила его по лицу, парень присел от неожиданности. Аарон с сестрой рассмеялись. Веселятся, как всегда, забыв опасности, как летом забывают зимний мороз. Как когда мы ходили погулять после уроков, или встречались на выходных, или шли к кому-нибудь домой, чтобы посмотреть фильм. Ко всем, но ни разу к Аелет. Однажды, я ходила к ней, но она мне не открыла. Я даже не задумывалась об этом. Это осознание отравило тепло от воспоминаний, которым все равно не суждено было повториться.

Часам к 8 начало вечереть. Смешиваясь с темнеющей небесной синевой, закат отбрасывал багровый свет на степную траву. Так близко, что, кажется, за час точно дойдешь. Небо потемнело, на его фоне зажглись месяц и звезды, не закрытые многоэтажками и не поблекшие под светом фонарей. Никого в сон не клонило, и мы решили воспользоваться временной прохладой, продолжив путь и ночью. Аарон начал воображать волка в кустах. Застрекотали сверчки. Периодически останавливаясь отдохнуть и перекусить, мы выяснили, что воды осталось мало. Никто не произнес этого вслух, но ситуация накалялась.

Стало ясно, что короткая летняя ночь подошла к концу, когда из-за горизонта выбились первые лучи солнца. К тому моменту мы уже основательно подустали и сон бы не помешал. Мы сошли с рельсов и, отойдя на достаточное расстояние, расстелили плед. Аарон, требуя сказку, лег между нами с Аелет. Фарид неловко улегся рядом со мной. Солнце стало незаметно припекать землю. Поддаваясь усталости и убаюкивающему теплу, мы провалились в сон.

По пробуждению, понять, где мы, удалось не сразу. Подчиняясь детскому зову, старшие неохотно встали и собрались в дальнейшую дорогу. Но маршрут изменился, когда выяснилось, что воды осталось 1 литровая бутылка.

– Дело дрянь, – подытожил Фарид после поисков.

Я молчала. Аелет достала телефон.

– Карты говорят, что тут недалеко есть родник.

– Насколько недалеко? – оживилась я.

– 48 километров. Все-таки ближе, чем поселок.

– За сколько дойдем? – выдавил из себя оптимистичный тон похожий на раненого голубя Фарид.

Аелет, прищурилась, считая в уме, и неосознанно облизнула губу. Солнце перевалило за вторую половину, но все равно было жарко.

– С остановками – к завтрашнему будем там.

Над нами взяло задумчивое молчание. Даже Аарон, чувствуя, что что-то не так, не прерывал его.

– Что ж, тогда идем, – заключила я, потрепав мальчика по голове.

Пришлось свернуть с пути, но это нас волновало меньше всего. Я старалась не думать о последней бутылке у меня за спиной и побледневших губах одноклассников. Повезло, что духота спадала. С каждым часом мы останавливались отдохнуть все чаще. Пейзаж не менялся: все та же неизменная степь, где ветру едва удавалось остужать нагревающуюся землю. Когда нам начинало казаться, что мы ходим кругами, Аелет включала телефон. Зарядка почти села. Так как на Фаридову шину ушли все запасные вещи, один из нас по очереди держал над собой и Аароном плед, чтобы не напекло голову. После наступления ночи стало немного легче. Чтобы отвлечься самим и не нагонять тоску на малыша, мы громко болтали, притворяясь, что не еле волочим болящие ноги.

– … Знаете, наверно, когда мне было 5 или 4, мы с Реджем нашли кошку, – повествовал Аарон, – она была такая с пятнышками, вот тут и тут, и вот, мы ее нашли и мама сказала дать ей рыбу, чтобы она покушала…

– Ну-ка, болтун, открой рот, – скомандовала его сестра. – Я посмотрю, сколько еще слов в тебя влезет.

– Кто первый обзывается, тот сам так называется! – в ту же секунду отразил атаку полуголый и грязный, как абориген, мальчик. – Сама болтунья!

– Первое слово дороже второго, – не растерялась Аелет. – Кто первый сказал, тот и прав.

– А… второе слово дороже первого! – немного сдал Аарон.

– Не в склад не в лад, поцелуй овечкин зад, – подключился Фарид.

– Целоваться не при чем, надо драться кирпичом! – нашелся мальчик.

– Уоу, все, брэк, ребятки, – засмеялась я.

Для ознаменования своей победы Аарон высунул язык и попрыгал вперед. Ненадолго он отошел, впрочем.

– У нас есть попить? – жалобно проблеял ребенок. – Можно мы отдохнем?

Мы все незаметно выдохнули. Устали все, но из старших никто не хотел признаваться. Сам того не зная, Аарон немного облегчил нам жизнь. Мы опустились на землю. Мальчик припал к бутылке. Сглатывая, мы опустошенно наблюдали, чтобы ни одна капля не пропала. Когда он напился и Аелет рефлекторно выхватила у него бутылку, чтобы он ничего не пролил, осталась примерно половина. Никто из нас ничего не сказал, но слова и не нужны были. Одноклассница протянула бутылку мне. Ненавидя себя, я отмахнулась. Фарид, увидев это, тоже отказался, хотя было ясно, что он хотел. Аелет, естественно, также не прикоснулась к воде. Карта показала, что осталось чуть больше 20 километров. Мы собрались дальше. За час до рассвета Аарон попросился отдыхать. Мы с Фаридом хотели остановиться на передышку, но Аелет не останавливаясь взгромоздила брата на спину. Жажда пересилила усталость. Через 15 минут я взяла Аарона у нее. Фарид хотел тоже, но мы ему не позволили – с его-то рукой. Когда на землю легли причудливые тени, мы поняли, что вернулось солнце, а с ним и пекло. Измученные жаждой и уставшие, мы с Аелет передавали мальчика друг другу все чаще. В конце концов старшая сестра