Я усмехнулась.

– Что-то подсказывает? А не долгие годы дружбы, случайно?

– Ты снова за свое? Как говоришь его зовут, Алекс?

– Хорошая память на имена?

– Это моя работа. Так вот допустим если бы я был им, твоим другом, разве я мог бы поступить так с тобой? Похитить со свадьбы, подвергнуть твою честь сомнениям, а жизнь опасности? Этот твой Алекс действительно такой?

Я смотрела вдаль и понимала, что в его словах был смысл, но почему же от всего этого мне становилось еще тяжелее дышать.

– Он не мог со мной так поступить.

Я не дала и шанса ему одуматься, как резко содрала маску с его лица.

– Не мог…но поступил.

Мои руки опустились и маска упала на землю. Алекс стоял передо мной, смотря прямо мне в глаза. Он не опускал их, словно не чувствовал никакой вины.

– Почему? Почему ты?

– Зачем ты сделала это. Зачем сняла ее?

– Теперь убьешь меня?

– Конечно нет, но для тебя было лучше не знать.

– Ты уже сделал это, когда предал меня.

– Предал? Ты правда так думаешь? Может быть у меня были причины?

– Какие? Деньги? Я могла бы дать тебе больше, если бы ты попросил. Ты был мне самым близким другом.

– Вот и причина. Я не хотел быть твоим другом. Я приехал, чтобы рассказать тебе о своих чувствах, а ты с проходу заявила, что выходишь за графа. Я смирился с этим, понимая, что все равно у нас бы ничего не вышло. Собирался уже уехать, как твой жених предложил мне сорвать вашу свадьбу. Конечно я согласился, потому что в тайне желал этого.

Я смотрела на Алекса не понимая, что сейчас происходило в моей душе. Его слова разжигали во мне пламя. Но пламя чего? Злости или страсти. Я сходила с ума от эмоций, которые бушевали во мне.

– Думаю сейчас мне нужно остыть. Прежде чем я продолжу с тобой разговор.

Я обошла Алекса стороной с целью вернуться в комнату и успокоиться, но он схватил меня за руку и обнял.

– Что ты творишь?

– Я больше не собираюсь скрывать свои чувства.

– Тебе надо было поступить так до свадьбы. Сейчас у тебя не осталось возможности.

Я оттолкнула его от себя и сделала шаг к крепости. Взгляд Даниила, который я встретила, посмотрев на балкон, вызвал во мне дрожь. Я не была его женой, но ощущение, что меня поймали за изменой, почему-то окутало мое тело. Он был злым, это было понятно даже издалека. Я быстрыми шагами направилась внутрь.

Войдя в комнату я увидела графа сидящим на моей пастели. Он держал в руках кинжал и водил пальцем по его острию.

– Хочешь устроить картину ревности?

– Ревность? К кому? К парню, который зарабатывает копейки на грязных делах?

– Зато он зарабатывает их так, а не обворовывает собственных родственников.

В глазах Даниила загорелся огонь. Он соскочил с кровати и подошел ко мне, схватив за плечо.

– Уже защищаешь его? Неужели тебе так не терпится оказаться в мужских объятиях, что ты решила сделать это прямо на улице? Если тебе так хочется, ты должна была прийти ко мне.

Он схватил меня обеими руками, и толкнул к кровати. Я упала и тут же собиралась встать, как он всем телом прижал меня обратно. Я старалась оттолкнуть его, а он схватил меня за шею и жадно поцеловал в губы. Я ударила его по голове со всей силы, на которую была способна. Он отстранился и привстал.

– Почему от него ты так не отбивалась?

– Он не вел себя так низко.

– А то как ты себя ведешь, это не низко?

– Я кажется совершенно тебя не знала. Мы всю жизнь жили рядом, но я совершенно не замечала твоей грязи Даниил.

– То есть во мне ты разочарована, а в своем дружке значит нет.

– Перестань все переводить на Алекса, мы говорим о тебе.

Даниил словно сорвался с цепи, он опрокинул подсвечник и скинул с моего столика все украшения и шкатулки.

– Меня раздражает, когда ты говоришь его имя.

– Успокойся. Это ведь ты нанял его на эту работу. Ты не задумывался почему он согласился тебе помочь?

– Я не знал что это был он. Я нашел главу этой шайки и заключил с ним сделку. А кто он такой я узнал только сегодня утром, поэтому вернулся так рано.

– Не важно. Теперь это ваши проблемы. Я просто хочу вернуться домой. К родителям и забыть вас обоих. А сейчас прошу, оставь меня одну.

Даниил не стал спорить, понимая, что мне все нужно обдумать, да и сам он должен был остыть. Он просто кивнул и вышел из комнаты, закрыв за собою дверь. Я встала с пастели и подошла к балкону. У берега моря я видела Алекса, который сидел на песке, устремил свой взгляд куда-то далеко. Что я должна чувствовать, я не понимала. С одной стороны он предал меня, а с другой, он сделал это, чтобы я не вышла за другого мужчину, что совершенно не оправдывает его, но все же, мое сердце действительно дрогнуло. Впервые он открыто показал свои чувства, которые мы всю жизнь прятали за маской дружбы.

*****

– Миледи, господин просит вас спуститься к ужину.

– Что если я не голодна Нэлли?

– Боюсь отказа он не потерпит.

– Я так и поняла.

Мне не очень хотелось сейчас встречаться с ним лицом к лицу да и признаться самочувствие оставляло желать лучшего, но он не давал мне выбора, ставя меня перед фактом. Я сама не понимала почему подчинялась ему неукоснительно. Даже в детстве я следовала за Даниилом, не задавая никаких вопросов. Он придумывал нам развлечения, а я всегда соглашалась с ним. Возможно, это вошло в мою привычку.

Я надела вечернее платье, сама не понимая, как выгляжу глупо, словно у меня вечерний раут и я должна быть идеальна. Как только стражник открыл двери в залу я замерла, сомневаясь, что мне стоит входить. С одной стороны стола сидел Даниил, а с другой Алекс. Мое появление заставило их встать, оба подошли к стулу, собираясь помочь мне сесть, я почувствовала неловкость.

– Алекс, я смогу позаботиться о своей невесте, ты можешь не утруждаться.

– Надо же, кажется у вас Граф не очень хорошая память, вы были тем, кто заказал меня для отмены этой свадьбы.

Я невольно нахмурила брови и обойдя мужчин, села на другой стул.

– Может быть мы