Шрифт:
Закладка:
Впереди нас показался квадрат свежевырытой могилы. От сырой земли исходил неприятный холод. Рядом уже стоял каменный памятник, держащий на себе серый керамический портрет Романа. Его губы сложены в почти незаметную улыбку, но смотрящие прямо на нас глаза оставались печальными. Он смотрел на каждого из нас по отдельности, как будто желая поделиться своей безысходной печалью. Таким я заставал его в моменты раздумий. Думал ли он сейчас о чём-либо?
Шедшие впереди мужчины остановились у края ямы и поставили гроб на землю, чтобы собравшиеся могли последний раз проститься с покойным. Подняли покрытую дождевыми каплями крышку, явив нашим взорам Романа. На нём был серый классический костюм, чёрные волосы приглажены и зачёсаны назад, перекрещенными руки с выступавшими синими полосками венами лежали на животе. Взглянув на него ещё раз, я вновь подумал, что он просто спит. Лицо выражало только спокойствие.
Лишь заметив его, Анастасия Петровна бросилась к гробу, упав рядом с ним на колени и прижав голову сына к груди.
– ГОСПОДИ, СЫНОК! – ревела она во всё горло, поглаживая скрюченными от артрита пальцами его волосы. Слёзы потекли по её щекам, падая на выбритое лицо Романа. Она пыталась произнести что-то ещё, но рыдания исказили речь до непонимания.
Я был не в силах выдержать эту сцену, потому развернулся и чуть ли не бегом направился к своему автомобилю, не обращая внимания на чужие голоса. Взор расплывался от навернувшихся слёз, сердце быстро колотилось в груди, а в ушах всё слышался безумный вопль Анастасии Петровны. Уже тогда я понял, что её крик будет преследовать меня до конца жизни.
И только благодаря этой возникшей картине, благодаря стекающим слезам по обвисшим щекам бедной старухе и душевной агонии, бушующей внутри неё как лесной пожар, я продолжал поиски решения к столь необычной ситуации. Долго пришлось провести мне в объятиях дум, прежде чем достигнуть хоть какого-то умозаключения, не кажущегося мозгу очередной бредней.
Очевидным было то, что без каких-либо доказательств вины Виктории в произошедшем все обвинения в её адрес несущественны. Необходимо было неким образом получить прямое подтверждение словам Романа, однако как именно я не знал до определённой поры. Когда веки вновь стали слепляться и провалы в сознании увеличили частоту своего появления, в голове неожиданно вспыхнул яркий огонёк. Пришедшая ко мне идея была до абсурда элементарна, да так что я чуть не рассмеялся над собственной глупостью.
Как я уже говорил ранее, причина смерти Романа Ильжевского известна только Виктории и патологоанатому, чьё имя знакомо мне. Отсюда следует, что эти двое обладают нужными для меня сведениями. Но Виктория находилась в двух тысячах километров от меня, да и искать доказательства у того, кого хочешь по итогу обвинить в убийстве – не лучшая идея. Таким образом, оставался единственный вариант: вынудить патологоанатома рассказать мне всю правду.
Да только как мне это сделать? Газетные журналисты и корреспонденты местных вестей не раз пытались заговорить с ним, однако тот хранил строгое молчание. Вряд-ли бы он мог сделать для меня исключение.
Но, чёрт побери! Я зашёл слишком далеко, чтобы так просто отступить назад. Если патологоанатом не захочет говорить по собственной воле, то применение грубой силы обязательно развяжет ему язык.
Себя я поймал на мысли, представляя занесенный над плечом кулак и исказившееся в ужасе лицо патологоанатома. Вмиг я оборвал мысленную цепь.
– Это – крайняя необходимость, – тихо сказал я сам себе, отправив последний кусок тоста в рот и взглянув на часы. Без десяти семь.
Я встал из-за стола, отряхнув руки от хлебных крошек, и вышел в гостиную. Вчера у меня было достаточно времени для размышлений – крик старушки, всплывший из глубин памяти как утопленник со дна реки, не давал ни минуты для отдыха. Я постарался продумать каждую деталь в плане, оценить своё положение и положение патологоанатома: следовало бы создать такую ситуацию, из которой он не мог бы так просто отыскать выход – запугать угрозой. Вопрос состоял в другом: хватит ли моей силы воли на такое отчаянный шаг?
Более времени на размышления у меня не было. Следовало встретиться с патологоанатомом как можно скорее, ведь через час он должен сменить ночную смену в морге. Там он будет находиться вне зоны моей досягаемости, и поговорить с глазу на глаз как я запланировал не выйдет. И потому, надев на себя вчерашнюю мятую одежду, так как взять новую не разбудив Лилю не представлялось возможным, я направился к выходу. Но переступив через порог, нечто чёрное вновь промелькнуло в уголке правого глаза, заставив меня невольно вздрогнуть. Как и прошлый раз, я обернулся назад, увидев только холл дома. Солнечный свет, исходивший из кухни, окна которой выходили прямо на восток, лежал на стенах, покрытых обоями зеленоватого оттенка. Дверь, ведущая в ванную, по привычки закрыта. Ничего странного кроме раскрытого телефонного справочника я не обнаружил.
– Что за бред?! – негромко проговорил я, поспешив покинуть дом и сесть за руль автомобиля.
Но даже в таком положении, стараясь сконцентрировать всё своё внимание на вождении, ужасная мысль не покидала меня. Мне неожиданно показалось, что в доме есть кто-то ещё, помимо меня и Лили.
По дороге в город, почти на самом въезде, минуя указатель с чёрной надписью «БАРНАУЛ», мне вспомнилась книга, прочтенная в один из бесконечно тянувшихся вечеров. Ещё студентом я частенько посещал городскую библиотеку, стараясь провести за чтением нудное время на съёмной квартире. Однажды, на полке книжного стеллажа с зарубежной фантастикой мой взгляд остановился на той самой книге. Потрепанный, слегка порвавшийся сборник страшных рассказов. Не берусь судить, что именно привлекло меня: толи выцветавшая обложка, собравшая на себе самых разнообразных антагонистов подобного жанра – призрак умершей девушки, пристально всматривающийся в читателя, будто обвиняя его в своей смерти, чёрная сущность с ярко горящими глазами, запахнувшаяся в зелёную мантию, гигантская крыса, берущая пример с призрака и точно так же поступающая отрубленная голова некого человека, до смешного напоминающая характерной причёской Альберта Эйнштейна. Угрожающего. Толи само название сборника – «Одержимость», вдохновлённое, думаю, повестью Рамоны Стюарт.
Но неподдельный мой интерес вызвало совсем другое произведение, включенное в данный сборник. Это коротенький рассказ Уильяма Нолана «Звонок с того света», вместившийся всего на несколько страниц. Ситуация, в которую попал главный герой удивительно схожа с моей: умерший друг неожиданно связывается по телефону с ещё
