— Так же, как и ты.

Да кто он вообще такой? Высокомерный, мерзкий и наглый! Ведь приехал сюда с первый волной. Простенькие штаны, на полу валяется давно истрепанное пальто. Явно не из богатых слуг. Тогда откуда столько высокомерия? Пренебрежения ко мне и к своей одежде.

В углу еще валялась рубашка. Умный парень никогда бы не позволил такое отношение к своим вещам.

— Ошибаешься, Леся, — ухмыльнулся он с закрытыми глазами. — Иди уже пацаненок в юбке, утомляешь своим жужжанием.

Парень зевнул.

Ну и гад. Будь у меня сейчас магия леди Николь, напустила бы ему муравьёв в штаны. Но магии у меня не было. Зато я могла бы воспользоваться советом быть сдержанной и не показывать своих эмоций.

Не стоит растрачивать себя на всяких придурков.

Кинула последний взгляд на соседа и вышла прочь из этой комнаты. Нужно было поскорее найти мадам Эван и сообщить об ошибке. Чем быстрее сделаю это, тем быстрее смогу отдохнуть и забыть это самодовольное лицо.

9

Я встретила мадам Эван на улице, когда шла в направлении к замку. Где ее искать на карте было не отмечено и это можно было считать везением. Вот только строгая мадам так не считала и, увидев меня, показательно вздохнула.

— Ты идешь сюда что-то сломать? — грубо спросила она, отчего у меня сразу же пропала улыбка.

— Мадам Эван, дело в том, что произошла ужасная ошибка, — сказала я поравнявшись с управляющей. Та вздёрнула бровь и, посчитав это разрешением говорить дальше, я продолжила. — По какой-то причине я оказалась в одной комнате с парнем. Его имя Дэниел, я думаю, что-то перепутали, возможно, с Дэниеллой…

— Я похожа на того, кто что-то может перепутать, Лисса? — перебила меня мадам.

Я впала в ступор от такой реакции.

— Но как же…У девушки есть честь, — пропищала я.

— А я заставляю тебя лишаться чести? — спросила она, вытащив перчатки из кармана полушубка и натягивая их на руки. — Слуги прежде всего работники, Лисса, и для меня вы бесполые. Если я не могу оставить вас в одной комнате, то как могу допустить, чтобы вы работали вдвоем? У тебя неправильные мысли.

Она говорила так, словно это был в порядоке вещей, но я не готова была так просто отступить.

— На карте отмечена моя соседка, ее звали Лили.

И хотя я уже готова была под землю провалиться от пронизывающего взгляда, сдаваться не собиралась.

— Так и есть. Но мы ей отказали, так как к нам пришли рекомендации на Дэна. Его порекомендовал один высокопоставленный герцог и не оставил мне выбора. Пришлось исключать слабых. И сейчас теряя время на объяснения, я жалею, что выкинула не ту соседку.

Слова прозвучали очень грубо.

— Но так ведь не положено… — еще раз сказала я.

— Мне его разместить больше негде. Он физически сильнее и служил самому герцогу. Так что, если тебе что-то не нравится, можешь уехать обратно. Ведь в выборе между мужчиной и женщиной всегда побеждает мужчина, и я советую тебе это запомнить.

Эсма надменно улыбнулась, отчего ее глаза как-то по-злобному сверкнули. А после размяла руки в перчатках и пошла прочь, таким образом закончив разговор.

Я вздохнула и нахмурилась. Настроение испортилось окончательно. А я редко пребывала в плохом настроении, хотя невезло мне постоянно.

Может, стоит уехать? Не унижаться… Леди Николь много раз предлагала лично проспонсировать мое обучение. Но мне было неудобно пользоваться этой возможностью. Моя леди и так постоянно задаривала меня и платила сверх меры. Я же хотела хоть чего-то добиться сама!

Да и Карл…Закусила губу, вспомнив о возлюбленном. Когда я еще смогу стать к нему ближе, показать, что я изменилась?

Но с другой стороны, что он может подумать обо мне, если я буду жить в одной комнате с мужчиной?

Выбор был очень тяжелым. Сдаваться не хотелось так же, как и упускать эту возможность.

— О, Духи! Что делать? — пробормотала я, когда вокруг что-то завыло.

И не успела я сама ответить на этот вопрос, как заметила, что в отдалении снег странным образом шевелится. Я присмотрелась и увидела белую кошку, она еле встала, отдалившись от сугроба. Неестественно худая, она отряхнулась и спокойно села. Кошка была грязной, облезлой и явно уставшей. Она спокойно смотрела на падающий снег, словно и не замечала, как сейчас было холодно.

Я сделала шаг, но тогда она заметила меня, навострила уши.

— Я не обижу тебя, — пробормотала я. Ее белая шерсть свисала клочьями, и сквозь них были видны болячки. Моя бабушка немного понимала в целительстве. Если посмотреть ближе, я могла понять, как вылечить эту болезнь.

Но кошка слушать не стала. Она быстро кинулась подальше. Убежала за стену замка, оставляя только следы на снегу.

— Подохнет скоро.

Я вздрогнула, повернувшись и увидев полноватую женщину. На ней была простая одежда, в руках бидоны. Я сразу смогла понять, что это повариха. Женщина вздохнула, окатив меня взглядом и поставила тяжелые бидоны на заснеженную землю.

— Что, простите? — переспросила я.

— Подохнет, говорю, — повторила женщина. — Давно ее кто-то выкинул. Но лето она пережила, как и осень. А вот зимние холода не переживет. Эсма запрещает ее кормить, а до ближайшего города далековато. Вот и говорю, скоро подохнет. Совсем она больная стала.

— Жалко… — честно сказала я.

— Всех не пожалеешь, — пожала она плечами. — Может, и поймает крысу какую. Приказы Эсмы не нарушают, девочка, лучше вообще к ней не приближайся. Иначе вылетишь отсюда. Пойдем лучше покормлю тебя, ты тоже больно худая.

— Спасибо, — ответила я. — Но я не голодна.

От слов о кошке у меня сердце сжалось и аппетит, если и был, то сразу пропал.

— Как знаешь, — покачала она головой. — Мое имя Арита, я повариха.

— Очень приятно. Лисса, — ответила я.

— Ну, до встречи, Лисса, — сказала женщина. — Если надумаешь, заходи. Добрых людей сразу видно, и им нужно держаться вместе. Иначе злые сгрызут.

Женщина подняла бидоны и направилась в сторону домика для прислуги, а я так и осталась смотреть вслед кошке.

Разве можно быть настолько жестоким человеком, чтобы позволить кому-то умереть? От воспоминаний об облезлой шерстке мне стало не по себе.

Стоять опустив руки бессмысленно, а