Высветил первого местного Ориджа. Мало отличавшегося от ежа-дикобраза — в одном только треснувшем визоре торчало четыре иглы. Подобрал разряженный дробовик во вполне пригодном состоянии, следом нашел оружейный шкаф, в котором обнаружилась нулевая самозарядная снайперская винтовка (распознанная системой Ориджа) — SR Mk.24 Mod.2 — Permafrost edition. «Авангард» довольно часто ее использовал, особенно на блокпостах. Добавить треногу, подключить к сети — и получится снайперская турель на минималках. Мне такое надо — лучше даже две. И натаскать их на шагоходы с излучателями.

Две, к сожалению, не нашлось. И, вообще, пустые недостроенные станции, видимо, начали входить у меня в привычку. Ветер свистел и здесь, гоняя снежинки между практически пустыми полками, трупом второго Ориджинала и боксами для зарядки строительных боксов.

Этих даже искать не пришлось — уже в следующем помещении аккуратно стояли рядом вдоль стены. Поврежден был только первый — россыпь игл шла по диагонали. Панель управления была пробита насквозь, так что и самому дрону досталось. Совсем они без брони — две тонких иглы прошли композитное «тело» насквозь, задев контейнер с расходниками. Что это было изначально, я не понял, сейчас напоминало вытекшую и замерзшую клеевую массу. Похоже, не один «уютный» вечер придется провести за чтением инструкции.

Я проверил остальные боксы. Там все было в порядке, а в двух крайних даже нашлись углубление со сменными блоками, превращающих монтажников в миниатюрных демонтажников-разрушителей. Похоже, их можно было даже на шахту приспособить. Не в роли передовиков производства, конечно, но выкопать небольшую яму под фундамент (даже в скале) они могли.

Точно могли — я сверился с рекламной брошюрой.

Я отсоединил первый бокс и спокойно вынес его со станции. Вес в пределах допустимого, особенно порожняком (без загруженных расходников). Я видел ящики с материалами на улице, но перевозить их собой не собирался. И брошюра, и Кира обещали, что их можно приобрести на любом строительном рынке. А что-то даже переработать самостоятельно из окружающих материалов.

Закрепил первый бокс в сетке для переноски Хомяка. Принес вторую, дополнительно закрепив ее тросами. Очистил орнитоптер от иголок — каким-то чудом многострадальное лобовое стекло не разбили. И взлетел, проверяя нагрузку. Птичка пошла довольно бодро, уж точно лучше, чем над разломом. Приземлился и решил попробовать впихнуть и третий комплект.

«Алекс, — включилась Искорка, — один готов, а второй ушел. Добежал до Разлома и скрылся в портальной аномалии».

— Интересно… — первый, так сказать, документально подтвержденный случай использования монстрами порталом. — Может, случайно? Поскользнулся, промахнулся?

«Исключено. Траектория движения была четко оформлена, прыжок был осуществлен в последний момент, на заданном расстоянии, — проскрипел дрон. — Осмысленность действия в том числе подтверждена последующими действиями».

Я нахмурился. В первую очередь оттого, что такой сухой стиль отчета у дрона включался только тогда, когда она была не очень уверена в себе. Если такое вообще применимо для дронов. Хуже было только тогда, когда включалась истерика в духе: беги, спасайся, кто может и прочие истерики.

— Это какими?

«Он вернулся. Но уже не один, — начал строчить дрон. — Процесс перехода продолжался до сих пор. Через аномалию прошло уже четыре десятка особей. И прекратился только сейчас. Но по всем показателям не потому, что они закончились, а просто там застрял кто-то более крупный».

Глава 4

«Валим?» — поинтересовалась Искорка.

— Смысла нет, все равно сюда возвращаться, — я подхватил трофейную снайперку (хоть пристреляю) и забрался на крышу станции. — Этих встретим, а потом то, что застряло, попросим на выход.

«Принято, — пискнул дрон. — Тогда готовься, они сорвались в твою сторону».

Я прилег за небольшой выступ, разложил сошки и запустил процесс установки оружия в систему. Выставил перед собой два запасных магазина и изучил патроны. Бронебойные, средней степени крепкий сплав (чуть слабее астериуса) и чуть ли не пластиковая гильза, наполненная специальной химией. Аналог пороха с большой земли, разработанный специально для условий Мерзлоты. И часто используется не только «Авангардом» (а теперь КСОАМ), но и охотниками. А, значит, купить такие даже в Чайна-секторе проблемой не будет.

То есть можно не экономить. Искорка передала маркеры по сорока пяти монстрам. В основном ежи-иглометы, но есть несколько более крупных. У меня под рукой шестьдесят выстрелов, попробую уложиться, чтобы уже свои не тратить. Скайкрафта осталось критически мало — возможно, опять придется корректировать планы и фокусироваться на его добыче. Расходую я сейчас много, а посылку из шахты «Тридцать седьмой» мне никто не отправит. Не потому что жалко (наоборот, там подкопилось — есть мысли по созданию второго механоида), а потому что просто не дойдет.

'Готов? По моим расчетам, они сейчас окажутся в зоне видимости, — просигналила Искорка, все еще висящая над Разломом и транслирующая неровную гладь портала. Пленка прогибалась уже по всей ширине, отчетливо рисуя чей-то раздвоенный клюв, но плечи, видать, не проходили.

Готов — я мысленно кивнул, включая систему наведения снайперки. Перед глазами сразу же появилась дополнительная сетка с линиями горизонта и ближайших возвышенностей. А по бокам побежали маленькие стрелочки, фиксирующие возможные искажения полета пули. Не просто скорость и направление ветра, а потенциальный местный ураган, магнитные бури и условное боковое зрение. Значки опасности и маркеры монстров, которые могут подбираться с флангов.

Сейчас большинство индикаторов были неактивны — я и увидел их только в момент загрузки, когда система продемонстрировала максимальный фарш. Удобная, должно быть, штука и, скорее всего, стоит как три таких винтовки, на которую ее установили. Мельком глянул на прямоугольный корпус со скругленными углами и прочитал название производителя: «Дживика Корп».

М-да, если парни и правда ушли с рынка, то у меня в руках сейчас эксклюзив! И раз они не успели его протестировать, то придется мне.

Как раз система замигала, обведя силуэт первого монстра, появившегося среди камней. Скорость захвата цели мне понравилась, а вот само прицеливание не очень. Оптика не распознала ни типа монстра, ни слабых и сильных сторон — просто захватив его посередине. Не в районе шерстяной морды, а уже там, где плотным строем шли рикошетные колючки.

Скорректировал сам и выстрелил. ЭсЭрка мягчайше ткнулась в плечо Ориджинала, и еще мягче в кресле — меня будто приятель по плечу хлопнул, ради привлечения внимания. А дальше пошла красота, магия и спецэффекты — любой эпитет подойдет. Многие до сих пор считают, что