Все были уверены, что такой воин не может быть простым человеком. Некоторые подозревали в нём великого генерала, слава которого гремела на отдалённом Западном побережье; если бы он захотел, то, наверное, запросто мог стать тираном всей Альбареи.

Зачем такому человеку их спасать? Ради славы? Он получит её, безусловно. Совсем скоро его имя станет разноситься по городам и деревням, а затем прогремит по всему региону. Как раньше эти земли трепетали перед громадной тенью беспощадного атамана, так и теперь они будут преклоняться, вспоминая яркую звезду настоящего героя.

Героя…

Мир несправедлив, размышляла Юлия, набивая вместе с плаксивой девочкой, которой было некуда идти и которая к ней почему-то привязалась, мешок вяленным мясом для будущего путешествия.

Но, видимо, это не значит, что в нём не бывает героев…

…

Вот и всё.

Михаил посмотрел на Кая, фантом которого снова парил посреди чёрного пространства Вальхаллы. В следующий раз он сможет призвать его в Альтарию только через пять лет по местному календарю.

С одной стороны, немного опрометчиво было тратить настолько ценную карту сейчас; с другой — полагаться на неё тоже неправильно. История Кая уже закончилась (хотя Воин с Лазурной Перчаткой отныне станет героем Альбареи, чем, кстати, надо воспользоваться) — теперь настал черёд Маргариты.

И да: пора. Пора вернуться к девушке и отправить её навстречу новым приключениям. Напоследок Михаил проверил, нет ли среди рабов, которые обрели свободу после кончины Братьев Лурганы, талантливых индивидов, но никого не обнаружил. Всё же земли эти были пустынными, а концентрация маны посреди воздуха — довольно низкой, что негативно сказывалось на Физических способностях местных жителей.

Впрочем, бывали исключения, в том числе рукотворные.

Лирк был необыкновенным разбойником. Им правила не только нажива, но гордость. В этом плане из него мог получится образцовый злодей (если бы Михаил мог его контролировать). В будущем он мечтал стать великим королём, а у каждого короля должен быть наследник — принц.

На данный момент ребёнку было меньше года. Мать его погибла при родах, а потому за ним ухаживали слуги, которые теперь, после смерти атамана, вознамерились задушить его проклятое отродье. При виде этого Михаил вздохнул и уже собирался вмешаться, как вдруг на защиту младенца выступила кучерявая женщина. Её поддержали другие, которые говорили, что нельзя винить отпрыска за грехи его отца, и наконец собрался небольшой совет, на котором несколько девочек вызвались взять ребёнка на воспитание в свою деревню.

Действительно, провинности родителей не распространяются на их детей. Зато способности — вполне:

'Имя: Лиркус II

Физические способности: 0,12/6,87 (Младенец)

Разум: 0,34/1,01 (Младенец)

Магия: 0′

Михаил поставил метку на талантливом мальчике, намереваясь следить за его судьбой, а затем с чистой совестью открыл список «Текущих героев» Альтарии и перевёл камеру на Маргариту…

Глава 7

Время приключений

Что делать, если герой оставил дорогу приключений и стал императором собственного острова, населённого рыболюдьми? Именно этот вопрос висел в голове Михаила, пока камера стремительно летела в направлении Маргариты.

С определённой точки зрения, девушка уже исполнила свою мечту — стала героиней, про которую если и не будут писать книги, по меньшей мере уже писали в газетах, и даже заполучила собственную страну, где была (юридической) императрицей. У неё был богатый и влиятельный покровитель в лице семейства Друдов, и она (без малейшего стеснения) устроилась приживалом в фамильном поместье Людвига Принципа.

Что же может заставить её пуститься в опасную экспедицию на беспощадное Восточное побережье, которое, за исключением единственного великого, но загнивающего города, захватили плотоядные монстры?..

— Скуууу~чно! Мы приключаться, пока! — сказала Маргарита, захлопнула за собой дверь и с дорожной сумкой на плечах вышла на порог.

— …

Ну, это было просто.

…

…

…

В общем, да. В этот момент Михаил убедился, что Маргарита получила правильное образование. Благодаря его стараниям, в ней загорелся особый огонёк — жажда приключений, и стремительно разгорался всё ярче и ярче. Девушка всю жизнь могла провести в достатке, но ей хотелось большего: увидеть мир во всём его разнообразии, посетить разные страны, сразиться с разными злодеями, в конце концов — снова стать императрицей. Единожды уже получилось, так почему бы не попробовать ещё раз? Первый раз было довольно весело.

Именно поэтому, спустя всего пару недель после своего первого большого приключения, которое привело её с берегов безымянного острова на первые страницы федеральных газет, Маргарита снова отправилась в дорогу.

Куда?

Неважно.

Когда не знаешь, что тебя ждёт, намного интереснее. Вопрос был только один…

— Причём здесь я?.. — проворчал Людвиг, который уныло следовал за девушкой.

— У каждого героя должен быть напарник, — положив руки на пояс заявила Маргарита.

— Напарник?..

— Именно! У Лейласа «Славного» это был говорящий конь, у Марципана «Бездомного» — говорящий пёс, у Сендайка «Чёрного» — говорящая крыса, у Френсиса «Скорохода» — верная обезьянка…

— Это не герои, а книжные персонажи… И почему ты перечисляешь только животных⁈

— У Маргариты «Маргаритной» будет Люлю, — повернулась и ответила девушка.

Людвиг на секунду опешил перед лицом сверкающей улыбки Маргариты «Маргаритной», а затем вздохнул, потирая переносицу, и сказал:

— Если тебе нужен носильщик, найми кого-нибудь более подходящего для этой профессии. У меня дела… Даже после того, как мы получили займ… и отказались от вознаграждения, ибо принимать его за твои заслуги я не собираюсь, у нас всё ещё много административных забот. Создать плантацию не так и просто. Сперва нужно…

— Ладно, поищу кого-нибудь другого, — кивнула Маргарита.

Людвиг округлил глаза.

Так быстро? Она ТАК быстро решила его бросить?

— Кстати, Люлю… Хм… Ты повзрослел.

— Ах?

Это… оскорбление?

— Раньше ты был постоянно недовольный и нос задирал, а теперь сам помогаешь своему папе с работой. Молодец! — заявила девушка и хлопнула его по спину.

— …

Людвиг промолчал. Если бы его так похвалил более старший человек, он бы всё равно посчитал это немного неловким, но когда это делала она… Он был даже не зол. Просто растерян.

В свою очередь Маргарита уже переменила тему:

— А, вот что вспомнила: у настоящего героя должен быть титул, верно? Какой мне себе подобрать, как думаешь?

— Титул героям дают другие люди… А тем, про которых ты говорила, их придумали писатели! Тебе…

— Точно! Мне нужно найти моего писателя.

— …

— А вот и цель для нашего приключения.