― Ого. Значит, это не просто похотливая фантазия «трахнуть няню»? У тебя есть настоящие чувства к этой женщине?

Я стиснул зубы, не желая признавать правду вслух.

Мой партнер улыбнулся.

― Ну, кто бы мог подумать? Уайетт Кросс сражен наповал. ― Он хлопнул себя по коленям и встал. ― Я бы с удовольствием посидел тут и поразвлекал тебя, но мне пора бежать. У меня встреча. Как насчет выпить завтра вечером? Сегодня после работы Тэмми заставляет меня идти на какой-то скучный спектакль.

― Да. Ладно. Давай попробуем.

Джей подошел к двери, открыл ее и оглянулся.

― Как давно ты развелся? Три, четыре года?

― В следующем месяце будет четыре.

Он кивнул.

― Ты впервые заговорил о женщине. Не знаю точно, что это значит, но уверен, что это не просто так.

***

Я стоял перед своим домом, не решаясь войти внутрь. Я подумывал о том, чтобы остановиться и выпить пару стаканчиков по дороге домой, но последнее, что мне было нужно, это чтобы мои внутренние барьеры в отношении Мелоди ослабли. Я посмотрел в окно. Может, она не станет упоминать о том, что произошло на вечеринке? Может быть, она так же, как и я, хотела просто забыть об этом? Я усмехнулся этой мысли. Кого я, черт возьми, обманывал? Не было ни единого шанса, что эта маленькая шалунья так просто отпустит меня с крючка. Если только… если только моя дочь еще не легла спать. Тогда она не сможет наброситься на меня. Это была моя единственная надежда.

Но все надежды быстро улетучились, когда я открыл дверь в тихий дом и обнаружил Мелоди на кухне. Она стояла, прислонившись к кухонной стойке и скрестив руки на груди.

― Я думала, ты собираешься остаться там навсегда, ― сказала она.

Черт. Я сглотнул и ничего не ответил. Как, черт возьми, я вообще мог на это отреагировать?

Мелоди оттолкнулась от стойки и сделала несколько шагов в мою сторону.

― Похоже, тебе не очень хотелось со мной встречаться.

Она усмехнулась, и у меня не осталось сомнений, что под ее светлыми волосами спрятаны рожки.

― Очень жаль, потому что я очень хотела тебя сегодня увидеть.

― Готов поспорить, ― проворчал я. ― Тебе не терпится меня помучить.

Ее глаза сверкнули.

― Помучить? Звучит заманчиво. У тебя есть какая-нибудь веревка, чтобы я могла тебя связать? ― Она подошла ближе. ― А может, начнем с еще одного поцелуя…

Я поднял руку.

― Этого не будет.

Выражение ее лица стало серьезным.

― Но нам нужно поговорить о том, что произошло в прошлую пятницу.

Ава спала, и я не мог использовать ее, чтобы избежать этого разговора.

― Нет, не нужно.

Мелоди сделала еще несколько шагов в мою сторону.

― Почему нет?

― Потому что нет смысла обсуждать то, что никогда не должно было случиться. Мне больше нечего сказать, кроме того, что это была ошибка.

― Как это может быть ошибкой, если ты добровольно принял в этом участие? Ты хочешь сказать, что не хотел меня целовать?

Бл*дь. Врать было нелепо, учитывая, насколько я был ею увлечен.

― Я говорю вовсе не это. Именно в этом и проблема, Мелоди. Разве ты не понимаешь?

― Вообще-то я не вижу в этом никакой проблемы. ― Мелоди положила руки на бедра. ― Мне очень понравилось. ― Она придвинулась ближе. ― Считай меня сумасшедшей, но я надеялась, что ты захочешь повторить. Я не могу перестать думать о тебе.

Я сглотнул. Больше всего на свете я хотел поцеловать ее снова, ощутить вкус этих прекрасных губ. Но это была плохая идея. Если я буду развлекаться с няней Авы, это может закончиться тем, что я причиню боль Мелоди. А это, в свою очередь, приведет к тому, что я причиню боль Аве, если Мелоди от нас рано или поздно сбежит. С этим я не мог смириться.

Мелоди вывела меня из задумчивости.

― Ты не хочешь попробовать еще раз?

Я прочистил горло.

― Нет, не хочу.

― Может мы сходим куда-нибудь? Может, это было слишком ― начинать с такого безумного шага. Свидание будет больше похоже на… начало отношений.

Она хочет встречаться со мной?

― Ни в коем случае. Я только что сказал тебе, что не хочу целовать тебя снова. С чего ты взяла, что я захочу пойти с тобой на свидание?

― Ну, твой рот говорит одно, а делает другое. Я не знаю, чему верить. Ты всегда так смотрел на меня, пока не стал держать дистанцию. Не говоря уже о том, как ты возбудился, когда мы целовались. Все это не сходится, Уайетт.

― Все это неважно, ты просто сбила меня с толку. Между нами ничего не может быть.

― Почему?

― Потому что ты меня… не привлекаешь.

Боже, это была ложь. Но мне нужно было сказать что-то такое, чтобы покончить с этим разговором.

Она покачала головой.

― Правда? В прошлую пятницу я показалась тебе очень даже привлекательной, когда ты терзал мои губы.

― Да, но тот опыт только подтвердил то, о чем я и так подозревал. На самом деле ты меня не привлекаешь. Я заставил себя сделать это, чтобы понять, что чувствую, и это сработало. Ты меня не привлекаешь.

С каждой секундой мои слова звучали все более нелепо.

― Как интересно, значит я тебя не привлекаю, но при этом ты мечтаешь обо мне в костюме школьницы?

― Это была случайность. И, кстати, это был грязный приемчик, этот твой костюм ― ты использовала мою дочь, чтобы манипулировать ситуацией.

Она впилась в меня глазами.

― Я не делала ничего подобного, просто задала ей вопрос.

Наши лица практически соприкасались. Я чувствовал ее дыхание на своих губах. И снова терял контроль. Я почувствовал, что возбуждаюсь. К сожалению, именно в этот момент Мел решила посмотреть вниз.

― Интересно, как сильно я тебя не привлекаю…

― Я не могу это контролировать. Это просто естественная реакция.

Ее глаза расширились.

― Что за естественная реакция?

― Это когда кто-то упоминает что-то сексуальное, и твой член реагирует. Это ничего не значит.

― Я не упоминала ничего сексуального, ― сказала она.

― Ты упомянула о наряде школьницы.

― Это не сексуально, если ты не считаешь это таковым.

― Ты сделала это, превратив мой невинный сон в фарс.

― Ты не понимаешь смысла, Уайетт. Ты противоречишь сам себе.

Когда я замолчал, ее раздражение перешло в гнев.

― Знаешь что? Сегодня вечером я открылась перед тобой, но тебе не придется повторять мне дважды, или трижды, или сколько бы раз ты ни говорил, что я тебя не интересую. Я больше не буду навязываться.

Она взяла куртку и направилась к двери.

― Хорошо. Спасибо за понимание, ― сказал я, чувствуя себя полным кретином.

― Я не говорила, что понимаю тебя. И никогда не