― Думаю, ты знал, что это я, и хотел меня поцеловать.

Мне пришлось отвернуться, чтобы не смотреть на нее. Иначе я бы использовал эти чертовы косички, чтобы притянуть ее к себе и впиться губами в этот остроумный рот.

― Ты немного зациклилась на себе, тебе не кажется?

― Может быть…

Она ближе придвинулась к моему уху и прошептала.

― Но думаю, тебе бы хотелось, чтобы я зациклилась на тебе. А еще лучше ― на твоем члене.

Я посмотрел на нее сверху вниз, собираясь сдаться и заткнуть ей рот раз и навсегда, но лукавая улыбка, появившаяся на ее лице, остановила меня. Она посмотрела вниз, заставив меня опустить взгляд, и облизнула свои большие пухлые губы.

― Жаль, что тебе не интересно, потому что эта штука выглядит чертовски заинтересованной.

Затем она повернулась и ушла, оставив меня в одиночестве в соседском дворе с такими синими яйцами, что я испытывал физическую боль.

Все еще стоя у сарая, я заставил себя сделать пару глубоких вдохов. Было бы здорово, если бы у меня не было чертового стояка, когда я зайду в дом и встречусь со своей спутницей. Однажды мы с Бет уже ходили на свидание. Я решил, что пригласить ее сюда ― это удобный способ узнать ее получше без лишних обязательств.

Но когда я шел от сарая к дому, то заметил, что Бет написала мне сообщение, что приехала несколько минут назад ― пока я был на улице и целовался с переодетым дьяволом.

Этот поцелуй.

Чтоб меня.

Я не мог даже думать о нем, не становясь еще тверже.

Совершенно неожиданно. Умопомрачительно горячо. Слишком быстро ― но я почему-то знал, что буду расплачиваться за эти пять минут еще долгое время.

Войдя в дом, я огляделся. Никаких признаков Бет. Конечно, рядом с закусками стояла сексуальная школьница. Мелоди выглядела взбешенной, и я не мог ее винить. Я разрушил ее планы с Ником Уильямсом. Хотел бы я чувствовать себя виноватым в этом, но нет. Это было чертовски здорово. О том поцелуе я тоже ни капли не жалел, хотя никогда бы ей в этом не признался.

Мелоди поймала мой взгляд и подняла бокал в знак приветствия. Я уставился на нее, не зная, стоит ли мне попытаться все уладить или просто оставить как есть. Впрочем, никакого рационального объяснения моим действиям не было.

Прежде чем я успел что-то решить в отношении этой неловкой ситуации, я почувствовал, как сзади мне на плечи легли две руки.

― Пожалуйста, скажи, что я выбрала правильного Бэтмена.

Я повернулся и увидел Бет, одетую в костюм ведьмы. Я снял маску и прикинулся дурачком.

― А здесь есть ещё один Бэтмен?

― Минуту назад второй пронесся мимо меня и выскочил за дверь, но его машина не похожа на твою, поэтому я решила, что это не ты.

― Ты хочешь сказать…

― Рада, что нашла своего.

Она улыбнулась.

― Прости, что заставил тебя ждать, Бет.

― Тебе было сложно оставить Аву одну на ночь?

Нет, у меня были проблемы с другой девушкой.

― Вовсе нет. Она с одной из своих любимых нянь.

― О, хорошо. Хочешь выпить?

Она указала на столик, возле которого все еще стояла Мелоди.

Что я должен был ответить?

«Нет, пока моя няня в костюме школьницы не отойдет оттуда. Потому что я только что целовал ее до умопомрачения?»

Мне удалось выдавить из себя улыбку.

― Да, конечно. Я бы не отказался выпить. ― Это уж точно.

Мы с Бет подошли к фуршетному столу. Рене разложила кучу закусок и кексов с пауками из глазури. Я старался не смотреть на Мелоди, которая стояла в нескольких футах от нас и с кем-то разговаривала.

Я налил себе немного пунша с пряностями и после первого же глотка понял, что именно этот вкус был во рту у Мелоди. Черт. Я не был уверен, что когда-нибудь оправлюсь от того, что произошло сегодня вечером. У меня не было достойного оправдания, почему я поцеловал ее в ответ, зная, что это была она. Я даже не мог объяснить это самому себе, кроме того, что это было похоже на воплощение моей самой смелой фантазии. И я попался. Мелоди, одетая в чертов костюм школьницы, страстно желающая меня? Я просто взял то, что подарила мне Вселенная, и решил разобраться с последствиями позже.

Вот только последствия теперь смотрели на меня с ехидной улыбкой на лице.

― Ты в порядке? ― спросила Бет.

Я повернулся к ней. Я практически забыл о ее существовании.

― Конечно, а почему ты спрашиваешь?

― Ты очень тихий.

― Извини. Просто некоторые… рабочие вопросы занимают мои мысли.

― Мне жаль. — Она нахмурилась. ― Стресс на работе ― это очень тяжело.

Под работой я имел в виду свою сотрудницу, которая сейчас бросала на меня озорные взгляды. Если бы она не справлялась идеально с моей дочерью, я бы уволил ее за то, что она вытворяла сегодня. Или это я заслужил наказание? Черт, жаль, что я не могу уволить самого себя.

Мы с Бет несколько минут вели светскую беседу, пока я потягивал этот чертов пунш, который сводил меня с ума, потому что на вкус он был как моя няня.

Каждый раз, когда я бросал взгляд на Мел, она ловила его. Она наверняка выдумала какую-то историю о том, что я смотрю на нее, потому что хочу повторения того, что произошло снаружи. И… она была права.

Когда Мел подошла к нам, я напрягся.

Она тряхнула одной из своих косичек.

― Просто решила поздороваться, босс.

Я прочистил горло.

― Бет, это Мелоди. Няня Авы.

Глаза Бет округлились.

― Твоя няня…

Я сглотнул.

― Да.

― Ого. ― Она поправила свою шляпу ведьмы. ― Ничего себе.

Мел наклонила голову.

― И что это значит?

― О, ничего. ― Бет рассмеялась. ― Наверное, я ожидала увидеть женщину постарше из-за того, что он рассказывал о няне Авы, когда мы встречались последний раз.

Мелоди вопросительно подняла бровь.

― А что он рассказывал?

― Он сказал, что ты властная, ― пояснила Бет. ― И я подумала, что ты сварливая старуха.

― А. Ну, я и правда властная. В этом он прав. Но не старуха, мне двадцать три.

Бет окинула ее взглядом.

― Кстати, милый костюмчик.

Я тихонько усмехнулся.

Мел сделала небольшой реверанс.

― Спасибо. Я собиралась быть Женщиной-кошкой, но потом узнала, что мужчины любят мечтать о школьницах, и не смогла устоять.

Я чуть не подавился пуншем.

***

Вернувшись тем вечером домой, я заглянул к Аве. Как обычно, она лежала в постели, но ворочалась с боку на бок. Моя дочь никогда не могла заснуть, если знала, что меня нет дома и я еще не подоткнул ей одеяло.

― Почему ты до сих пор не спишь? ― спросил я.

― Я ждала