• Борису Александровичу Рожину, военному эксперту и автору блога Colonelcassad — за тексты и статьи, по которым я постигал тайны военно-политической мысли;

• Евгению Львовичу Зубареву, экс-руководителю ИА «Федеральное агентство новостей» — за возможность работать на благо нашей Родины;

• фотокорреспондентам и военкорам ИА «Федеральное агентство новостей»: Степану Яцко, Сергею Чемекову, Александру Васильеву, Александру Яремчуку («Ярем») и Александру Симонову («Брюс») — за большую подборку фотографий бойцов ЧВК «Вагнер» и ключевых локаций из этой книги;

• Александре Яковлевой, вдове военкора Кирилла Романовского — за разрешение использовать отрывки из книги «Восемь лет с „Вагнером“», которые составляют единое полотно хронологии «Оркестра»;

• фотографу Надежде Капрановой — за крепкую многолетнюю дружбу, а также за фотографии вашего покорного слуги для этой книги;

• дизайнеру Марии Балясниковой — за создание карт и инфографик для цикла «ЧВК „Вагнер“: Летопись», а также за дизайн обложки этой книги;

• художнку Алине Ахметовой — за цикл иллюстраций «Арканы „Вагнера“» к главам книги;

• дорогому товарищу под псевдонимом Fesik — за поддержку и помощь в решении организационных и юридических вопросов;

• художнику Андрею Муравьеву (DaZbasta Draw) и его команде — за помощь в создании официального мерча проекта Astra Militarum;

• Аббасу Джуме, журналисту-международнику — за поддержку проекта и цикла статей о ЧВК «Вагнер»;

• Андрею Андреевичу Медведеву, журналисту и политическому обозревателю телеканала «Россия» — за поддержку проекта и цикла статей о ЧВК «Вагнер»;

• Даниилу Викторовичу Безсонову, военному обозревателю и публицисту — за поддержку проекта и цикла статей о ЧВК «Вагнер»;

• Александру Харченко и Сергею Шилову, военкорам агентства РИА «Новости» — за поддержку проекта и цикла статей о ЧВК «Вагнер»;

• руководителям и администраторам дружественных проекту Telegram-каналов — за поддержку проекта и цикла статей о ЧВК «Вагнер»:

Квантум справедливости

(https://t.me/quantumad)

GREY ZONE (https://t.me/grey_zone)

REVERSE SIDE OF THE MEDAL

(https://t.me/rsotmdivision)

MilitaryMaps (https://t.me/militarymaps)

Оркестр Вагнера (https://t.me/orchestra_w)

Портфель Генштаба (https://t.me/genshtab24)

ЧВК Медиа (https://t.me/chvkmedia)

Война по обе стороны Земли (https://t.me/latamguerras)

Добрый Московит (https://t.me/moskovit1480)

КАСПЕР (https://t.me/kasper_mus)

Почему женщины убивают хохлов

(https://t.me/whydowomenkillhohols)

Прямое действие (https://t.me/adirect)

Русский аванпост (https://t.me/opennewss)

Отважные ежики (https://t.me/otvaznye_ezhiki)

Zaraf (https://t.me/zarafru)

Морфей (https://t.me/Los_Morpheus)

и многим-многим другим.

• Дмитрию Владиславовичу Жаворонкову, историку флота и соавтору Telegram-канала «Записки мичмана Птичкина» (https://t.me/rusfleet) — за приглашение на работу в медиахолдинг, которое круто изменило мою жизнь;

• Георгию Александровичу Шилову, моему товарищу, актеру и преподавателю — за первые опыты в тележурналистике и крепкую дружбу;

• моим преподавателям по истории Артему Анатольевичу Попову и Борису Григорьевичу Кипнису — за любовь к военной истории и первые опыты в изучении локальных конфликтов;

• моим преподавателям с кафедры искусствоведения СПбГИК: Юлии Ивановне Арутюнян, Федору Юрьевичу Громову, Галине Николаевне Габриэль, Анне Юрьевне Демшиной, Ольге Анатольевне Исаевой и многим другим — за любовь к искусству и живому русскому слову;

• моей маме Ирине Николаевне — за поддержку, за умение держать удары судьбы и за то, что вытерпела мое буйное детство.

И, конечно, я хотел бы посвятить этот труд памяти тех, кого с нами больше нет, — и с кем мы обязательно встретимся по ту сторону зеркального стекла:

Светлой памяти

• Дарьи Александровны Дугиной (Платоновой);

• Кирилла Андреевича Романовского;

• Максима Юрьевича Фомина (Владлена Татарского);

• Дмитрия Валерьевича Уткина («Вагнера», «Девятого»);

• Евгения Викторовича Пригожина…

Мы же с вами отправляемся в увлекательное путешествие по хронологии ЧВК «Вагнер». В этой истории будет все — и победы, и новые занятые рубежи, и невиданные чудеса других стран. Все будет, как мы любим.

Ну а мы — будем жить!

Николай Андреев («Комиссар Яррик»),

Санкт-Петербург, 12 апреля 2024 года.

Глава I

Стражи Родины

О создании группы «Вагнер»

В мае 2014 года на фоне разгоревшегося вооруженного конфликта в Донбассе, где украинские силовики развязали геноцид русскоговорящего населения провозглашенных Донецкой и Луганской народных республик, появилась небольшая группа отставных офицеров и ветеранов горячих точек, взявших на себя задачи по защите ДНР и ЛНР от киевских карателей. С легкой руки СМИ группа военных специалистов, созданная под эгидой Евгения Пригожина, впоследствии получила броское название ЧВК «Вагнер».

Спустя годы группа «Вагнер» стала известна во всем мире. Штурмовые отряды ЧВК «Вагнер», созданные на базе небольшой батальонно-тактической группы, успешно принимали участие в операции в Сирии против боевиков запрещенной в РФ террористической группировки «Исламское государство». Инструкторы из состава «Оркестра» успешно ведут деятельность в ЦАР и в Мали, обучая местные силы тонкостям контртеррористической борьбы. Однако стоит вспомнить, как и в каких условиях создавалась группа патриотов и добровольцев, которая впоследствии займет свое место в рядах защитников мира и справедливости — не только в Донбассе, но и в других странах.

Кровь и огонь Донбасса

Для того чтобы понять, как и почему появилась на свет ЧВК «Вагнер», необходимо отмотать пленку на десять лет назад, в судьбоносный 2014 год. Государственный переворот на Украине, в результате которого силами неофашистских формирований к власти в Киеве пришли украинские националисты и олигархи, привел к тяжелой и кровопролитной войне в Донбассе. Стихийное антифашистское движение в Донецке, Луганске и других городах приобретало все более осознанный характер. Население выступило со вполне оправданными требованиями защиты своих прав на русскую речь и устоявшийся уклад жизни.

Ополченец ЛНР позирует за уничтоженной техникой ВСУ, август 2014 года

Однако новая киевская власть решила подавить народное возмущение силой. Пригнанные в Донбасс формирования вооруженных сил Украины и карательные батальоны неонацистов устроили резню гражданского населения и развязали кровопролитные бои на всем юго-востоке Украины. Это вызвало у населения решительный ответ, итогом которого стало провозглашение независимости Донецкой и Луганской Народной Республик и начало ожесточенного военного конфликта.

Начиная с апреля 2014 года в Донбассе разгорелись первые боестолкновения между наспех собранным ополчением и частями вооруженных сил Украины. Апогеем первого этапа противостояния стали бои за Славянск: вошедшая в город группа ополченцев во главе с Игорем Стрелковым смогла закрепиться в Славянске и первыми заявить о возможности борьбы с украинским национализмом. Потерпев несколько неудач на этом направлении, украинские войска развернули против гарнизона Славянска артиллерию и начали методичное уничтожение города и его защитников.

Любые попытки ополченцев переломить ситуацию на этом направлении напарывались на ожесточенные действия украинских формирований и набранных из отпетых неонацистов нацбатальонов. Уже в июне, после первых больших побед ополчение ДНР столкнулось с крайней жестокостью ВСУ и националистических формирований.

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Я очень долго готовился к этому, ролики смотрел в интернете. Просто жалко детей