не стоит. — Я усмехнулся. — Нужно подобрать такие объекты, потеря которых будет болезненна для графа. Но вы так и не сказали, есть где спрятаться-то, чтоб нас случайно во сне не перерезали?

— Найдём. — Поморщившись ответил Вильям. Всё же, моё предложение ему не нравится и это заметно.

— Хорошо. — Одобрительно киваю я. — Теперь следующий вопрос: «Какие предприятия для клана Карингов приносят самый большой доход?».

Мои собеседники растерянно переглянулись между собой, не спеша с ответом. В мою голову начали закрадываться смутные подозрения…

— Вы не знаете, да? — С тяжелым вздохом, так и не получив ответа, подвел итог я.

— Нет. — Отрицательно покачала головой Дастар.

Его примеру, с небольшой заминкой последовал и Вильям. А у меня просто не нашлось слов, чтоб как-то резюмировать итог короткого опроса. И эти двое взрослых мужиков — битые жизнью люди… Причём, один из них ещё и довольно крупный делец. Тьма! Как Дастар ещё не разорился с таким подходом, да и вообще, как он смог заработать достаточно денег, чтобы получить в собственность несколько предприятий и целый спальный район, где проживают рабочие. Ну а Вильям и вовсе глава клана…

Хотя, учитывая, что произошло с кланом Роша в Семнадцатом городе, тут вопросов поменьше. Вдох-выдох, чтобы немного обуять эмоции. Плохо, но помогло. И всё это при том, что меня просто разрывало от злости, из-за чего и думалось очень плохо. Ей-богу! Прибил бы обоих и отнёс головы графу, чтоб помириться… А то сидят с такими кислыми рожами, будто так и надо.

Собственно, да чего я тут стесняюсь? Не я ж их втравил в авантюру с сомнительным исходом. Следующие минут двадцать, я в очень грубых выражениях высказывал всё, что думаю о герцоге, Невусе, их мыслительных способностях и умении к стратегическому планированию.

Пару раз в каморку заглядывали бойцы охраны, но видя, что никакой опасности нет, кроме орущего юноши на двух пожилых людей — ретировались.

Наконец я выдохся… А эти двое сидят, как будто и ни при чём. Ну, теперь мне хотя бы, понятно, чего они решили в лоб штурмовать резиденцию.

— Ладно… — Я махнул рукой. — Толку от вас никакого. — При моих словах герцог и Дастар дернулись, но снова промолчали. — Подготовьте убежище, и… — Я задумался. — Выделите мне силовую поддержку.

— Зачем? — Вильям подал голос.

— Пойду на разведку. — Я пожал плечами. — То, что у вас тут амбиции взыграли совсем не означает, что я готов сдохнуть ради них.

Дастар с Вильямом вновь переглянулись. Дастар чуть пожал плечами, а Вильям едва заметно кивнул.

— Хорошо, Джек. — Наконец Вильям вынес вердикт. — Попробуем сделать по твоему плану. Но если не получится…

— Если не получится, мы об этом и не узнаем. — Я перебил его. — Нас убьют! Просто чуть позднее, чем если мы сами пойдём на штурм резиденции графа.

— В общем, действуй. — Вильям раздражённо махнул рукой. — Дастар, выделишь ему бойцов? — уже обращаясь к Невусу.

— Сделаем. — Кивнул наш новый соклановец. — Сколько требуется людей? — Это он уже ко мне.

— Человека три, для скрытного сопровождения.

— Хорошо. — Легко согласился Дастар. — Лист, подойди! — Крикнул он в открытую, точнее выломанную дверь и на пороге, тут же, появился субтильный воин с совершенно незапоминающимся лицом. — Поступаешь в распоряжение барона. Он введёт в курс дела.

— Есть. — Коротко ответил Лист.

Вот смотрю я сейчас на всю эту ситуацию со стороны и закрадываются у меня смутные сомнения… Ну, не такая ведь реакция должна быть у хаосита на мои претензии… Только-только сейчас меня торкнуло, что все это было хорошо режиссированным спектаклем.

— Вы ж это всё заранее знали? — Прямо задаю вопрос герцогу.

Вот и лицо у него… Оно ж не кислое, он же сдерживается чтоб не рассмеяться. Как и Дастар.

— Ты про что? — Вильям делает непонимающий вид.

— Про этот ваш штурм и мою реакцию на него?

— Эх, Джек… — Герцог тяжело вздохнул и серьёзно посмотрел на меня. — Ты бросился в магазин, подставляясь под удар. Тебя могли пристрелить. Да, всё обошлось, но… — Он чуть скривился.

— И вы решили преподать мне урок, что нельзя поступать необдуманно?

Вильям лишь пожал плечами. Тьма, как мне стало стыдно! Ведь и в самом деле, повел себя как какой-то сопливый юнец, возомнивший себя самым умным! Вот мне и показали, как я выгляжу со стороны со своими лихими атаками голой пяткой на мечи. И ведь, если б просто высказали всё что думают, я конечно, вряд ли бы стал слушать даже.

— Не забывай, я всё же, директор училища. — Вильям улыбнулся. — И студенты бывают совершенно разные. Ладно, можешь идти свою разведку проводить! На этом урок окончен. А про графа мы и правда, знаем не так уж много.

В коридор подземелья я выходил совершенно обескураженный. Нет, ну надо же… Какие-то низшие уделали меня, как ребенка! Хотя, для них я действительно, всего лишь неоперенный юнец. Главное, не выходить из образа…

Глава 2

Рынок шумел, рынок гудел. Несмотря на то, что день вроде будний, между торговых рядов суетилось множество людей. Я уже в который раз отпрыгнул в сторону, чуть не сбитый с ног куда-то спешащими женщинами.

Царила такая суета, что люди сметали с прилавков товары в мгновения ока. Во всей этой суете легко читалось напряжение и тревожность. На город надвигались тяжёлые времена. Вроде, ничего ещё не изменилось по сравнению с предыдущими неделями… Но народ, будто почувствовал разлитые в воздухе, предвестники грядущих перемен.

Перемены никому не нравились. Но то, что они точно будут, становилось ясно всем. И основная масса отреагировала соответственно — начали готовиться. Слухи множились, как мухи в жаркий день на падали. И чем дальше, тем более удручающими они