клан Семнадцатого города, тьма их побери! Еще и дверь оказалась закрыта. Спиной я чувствую раздражённый взгляд дяди, но поворачиваться и просить открыть не собираюсь. Просто немного ускоряю прану в районе рук и бью дверь со всей силы. Стараюсь попасть примерно там, где должны быть петли. Боль простреливает кисти, но результат получен. Тяжёлая дверь отлетает в сторону, чуть не прибив одного из воинов, дежуривших в коридоре. Тот стоит, хлопая глазами, видимо не понимая, что происходит.

— Джек, вернись! — Уже более спокойно и без требовательного тона позвал Вильям. — Давай, если у тебя есть предложения, обсудим их. Не надо тут из себя строить взбалмошного юнца. Мы оба знаем, что это не так! Да и проблемы у нас общие.

— Угу, общие… — Буркнул я себе под нос, но всё же, вернулся к столу. — В которые вы меня и втянули.

На мое бурчание Вильям никак не отреагировал, устало откинувшись на стену спиной. Хотя в целом, он прав — проблемы у нас общие, и как бы я не хотел, соскочить не получится. Если только сбежать… Нет, не хочу.

— Так… — я почесал голову, собираясь с мыслями.

Критиковать всегда хорошо, а вот самому придумать что-то получше, уже сложнее. Я как-то слегка увлёкся с критикой планов герцога и Дастара, и ничего своего не придумал.

— Слушайте, а может, всё же, куда-нибудь в более комфортное место переберёмся? — Я чуть дернул плечами. — А то тут не очень уютно и плохо думается. — Думаю про себя потянуть немного времени. А то вон, как выжидающе-насмешливо смотрит на меня дядя. — Или хотя бы пожрать организовать? — На моё предложение сменить дислокацию, никакой реакции не поступило и тогда я перехожу к запасному плану. Всего-то нужно немного времени собраться с мыслями.

— Сейчас распоряжусь. — Дастар поднялся со своего места и пошёл к двери.

— Что? Нечего предложить и тянешь время? — Вильям усмехнулся, легко просчитав мои манипуляции.

— Предложить-то есть что, просто пытаюсь сформулировать попонятнее. — Растянул на своем лице улыбку. — Ну и прикинуть, что нам для этого понадобится.

— Ладно, давай уже, излагай! — Отмахнулся дядя. Дастар уже вернулся, отдав распоряжения бойцам в коридоре.

— В общем, нам обязательно воевать? Нет, понимаю конечно, что война официально объявлена и всё такое. — Во взглядах, которыми меня одарили Дастар и Вильям, прямо читались сомнения в моих умственных способностях. — Но, наверное, можно как-то попытаться договориться и выйти на мировую? — Я пристально посмотрел на собеседников. Сомнения в их глазах стали превращаться в уверенность. — Понял, дурость сморозил. Слишком неравные силы, чтобы Каринг стал с нами разговаривать в принципе. Так?

— Вот, ты же всё понимаешь. — Вильям усмехнулся.

— Хорошо. — Я, в общем-то, не ожидал энтузиазма при оглашении своих мыслей. — А какие вообще есть ограничения по ведению боевых действий? Ну кроме тех, что обходиться нужно только своими силами?

— Никаких. — Дастар и Вильям переглянулись между собой, после чего ответил, всё же, герцог. — Главное, не допускать больших сопутствующих жертв среди гражданского населения и, по возможности не использовать оружие внешников, способное произвести масштабные разрушения зданий. Но по последнему пункту скорее рекомендация, чем жесткое требование. Потому как победившему клану, придется восстанавливать всё порушенное, за свой счёт. Как и платить компенсации тем внеклановым, кто всё же, попадёт под удар.

— На этом все? — Теперь уже я посмотрел на них, как на идиотов. Ну и еще немного ругая себя мысленно, что не уточнил сразу такие моменты.

— Да. — Развел руками Вильям.

— То есть, вы решили штурмовать укреплённую резиденцию Карингов, готовые положить своих бойцов вместо того, чтобы просто и незамысловато сжечь?.. — Я на секунду задумался. — ну, например склады с готовой продукцией, принадлежащие графу. Я так понимаю, подобное не запрещено?

— Не запрещено. — Хмуро ответил дядя. — Но что нам это даст? Каринг от жадности лопнет или что? К тому же, эти склады, которые ты предлагаешь сжечь, потом придётся отстраивать нам самим.

— Ага, отстраивать. — Я ухмыльнулся. — Если доживем! Сами подумайте — граф очень любит деньги, иначе он бы не стал заниматься всей этой суетой с карточными долгами, притонами и прочей незаконной деятельностью. А что подобные люди наиболее болезненно воспринимают?

— Удар по кошельку. — Спокойно озвучил Дастар. — Но даже если мы его разорим, что само по себе довольно сложно, клановые воины никуда не денутся. И надо сказать, у него там далеко не мальчики для битья.

— Да не надо нам его разорять. — Я ухмыльнулся. — И бои с клановыми отрядами Карингов, нам тоже ни к чему. Устроим несколько диверсий, заставим нервничать, а потом предложим мир. Откажется — повторим. И так, пока не согласится на наше предложение. Главное, найти место, где мы сможем укрыться до заключения мира и откуда сможем проворачивать скрытные операции по принуждению к миру одного отдельно взятого графа.

— Думаешь, всё так просто? — Вильям усмехнулся, глядя на меня. — Думаешь, хоть один из дворян будет готов ради денег поступиться честью? Эх, Джек! Какой ты, всё же…

— Какой? Не верящий в дворянскую честь? — Я резко оборвал герцога. — Так все дворяне за честь прячутся, когда им очень не хочется что-то делать. Но если выгода выше риска, то и не вспомнят про все свои регалии, титулы и древность рода. Ну-ка, навскидку, скажите в каком своде законов или неписанных правил дворянам допускается заниматься ростовщичеством или организацией злачных заведений?

Дастар с Вильямом переглянулись между собой, одинаково тяжело вздохнули, но ничего возражать не стали.

— Вот то-то и оно… — Я сокрушенно покачал головой. — А вы мне про дворянскую честь задвигаете.

— Ладно, что ты конкретно предлагаешь? — Вильям махнул рукой. — У Карингов много собственности, если по одной-две лавки в день разорять, так вообще пара лет понадобится. За это время граф нас точно достанет из-под земли!

— Само собой, на ерунду размениваться