сыта по горло всей этой водой, охотно уступила ему место. Сказать по правде, она была благодарна ему за ту спокойную уверенность, с которой он управлял яхтой.

Благодарна и немного возбуждена. Шарлотта бы научилась плавать под парусом, даже если бы это убило ее, но сегодня был такой долгий день и ей так хотелось съесть чизбургер! Пирог тоже, если в местной пекарне еще не все распродано.

Когда она застонала, он искоса взглянул на нее, но она лишь пожала плечами. Да, пирог сейчас был бы весьма кстати.

— Итак, — сказал он. — Ты согласна?

Она вздохнула, и он рассмеялся.

— Да, Деклан. Договорились!

— Хочешь скрепить нашу сделку поцелуем?

— Ты что, издеваешься надо мной?

Он подмигнул:

— Просто проверяю тебя.

— На сегодня это все.

Глава 4

Две вещи управляли жизнью Деклана с того самого дня, когда ему пришлось сравнивать потенциальную опасность прыжка с крыши и прилив адреналина от выполнения сложного трюка.

Риск.

И награда.

Деклан занял свое место в Голливуде благодаря упорному труду, абсолютной решимости и сверхъестественной способности сопоставлять риск с его потенциальной отдачей. Эти усилия сделали его богатым, у него появился звездный статус, а теперь и шанс заключить сделку всей жизни. Хотя он и не родился Мастерсоном, а был усыновлен, он докажет, что у него есть все необходимое, чтобы быть одним из них, и он выдержит это последнее испытание.

Особняк площадью пять тысяч квадратных футов, крытый коричневой черепицей, который он называл своим домом на Мартас-Винъярд, подошел бы любой семье голубых кровей из Новой Англии. Дизайнер интерьеров выбрал деревенский стиль, одновременно модный и дорогой. Через широко открытые французские двери был виден Атлантический океан. Зеленые лужайки были невероятно ухоженными, а бассейн и беседку окружали заросли гортензий. Здесь его не могли побеспокоить вездесущие папарацци, его окружал безмятежный пейзаж… и ему не терпелось вырваться отсюда.

За двое суток, прошедших с момента заключения сделки с Шарлоттой, он нанял стилистов, косметологов и тренера по походке. Команда ожидала сегодняшнюю не слишком воодушевившуюся происходящим звезду. Шарлотта Пэлсгрейв была полна решимости добиться своего. Она хотела сама выбрать, кого они будут спонсировать, если выиграют гонку. И как положено дочери одной из старейших семей острова, принцесса получила то, что хотела.

Тем не менее, ей пришлось согласиться заплатить за это. Этого у нее не отнять. Она согласилась на его условия. А когда Шарлотта заберет чек на миллион долларов для ее любимой благотворительной организации, он получит семейную компанию.

Деклан всегда был предельно внимателен и замечал, что происходит вокруг, это было последствием событий его тяжелого детства. Поэтому первым заметил фигуру, маячившую в дверном проеме. Попалась, подумал он. Шарлотта согласилась приехать, ведь она из тех людей, которые верят, что данное обещание — это сдержанное обещание.

Она была на четыре года моложе его, но выросла в совершенно другом мире. Она была настоящей «хорошей девочкой», тихой и сдержанной. Она из семьи из Новой Англии с длинной родословной, до которой ему совсем не было дела. Выше среднего роста даже в балетках, каштановые волосы собраны сзади в небрежный хвост, спускавшийся чуть ниже плеч. Тщательность, с которой она подходила ко всему, навела его на мысль, что было бы здорово растрепать ее прическу и нарушить всю эту чопорную опрятность.

Она колебалась, явно не уверенная, что делать дальше. Ничто в ее наряде из черных лосин для йоги и ветровки с надписью «Мартас Кидз» не привлекало к ней никакого внимания. В его мире ее бы съели заживо.

Она настороженно смотрела на него.

— Деклан.

— Принцесса. — Он обхватил ее запястье своими пальцами, мягко направляя ее вперед.

Она поморщилась.

— Не зови меня так, мистер Голливуд.

— Тогда королевна, — предложил он. — Или цветочек. Девушка мечты.

— Если я столкну тебя за борт после того, как мы пересечем финишную черту, никто не будет меня винить за это.

Он радостно улыбнулся:

— Ошибаешься. Все будут винить тебя. Я любим миллионами зрителей.

— Очевидно, они не слышали, как ты отклоняешься от сценария.

Он проигнорировал ее слова.

— Твое новое «я» ждет тебя.

Она нахмурилась:

— Объясни мне, как это поможет нам выиграть гонку.

Шарлотта такая женственная! А он был ее полной противоположностью.

Он взял ее руки в свои и почувствовал, что, сам того не желая, улыбнулся. Они могли быть противоположностями, но играть с Шарлоттой для него было удовольствием. Несмотря на чопорность и правильность, эта девушка была полна сюрпризов. Под практичной одеждой скрывались соблазнительные формы и длинные стройные ноги.

Он ни с кем не встречался с той самой катастрофы с предложением руки и сердца. Несмотря на множество возможностей, он воздерживался от новых знакомств. Случайного секса, каким бы авантюрным он ни был, почему-то не хотелось.

Улыбка исчезла с его лица. Сейчас у него не было намерения меняться, ему нужно было победить.

— Ты можешь мне доверять, — мягко сказал он, сам себе удивляясь.

Прищурившись, она резко ответила:

— Ни за что.

В ее голосе не было и намека на ее обычную вежливость. Он задавался вопросом, была ли такая резкость последствием истории с ее сбежавшим женихом.

Она высвободила свои руки из его.

— Лучше объясни мне свой план.

— Победить!

Деклан приобнял ее и повел к толпе людей, собравшихся вокруг вешалок с одеждой и столика со всевозможной косметикой. Когда стилист начал подбирать для нее образы, Шарлотта посмотрела на него с возмущением.

Она взяла кашемировый свитер.

— Ни на чем нет логотипа «Мартас Кидз». Кто за все это платит?

— Я, — сказал Деклан. — Это деловые расходы. Думай об этом как о рекламе. Это благотворительная гонка, сопровождаемая светскими мероприятиями. Штаны для йоги — не тот образ, который подойдет для торжественного ужина. Если хочешь, чтобы люди оказали финансовую поддержку, нам нужно сначала продать им эту идею.

— Это твоя месть.

— Правда?

— Конечно, ты не только вынужден проводить так много времени со мной, но и не можешь жертвовать деньги в фонд спасения морских свинок.

Он подавил усмешку.

— Большинство женщин были бы от такого в восторге.

— Значит, я не такая, как большинство женщин.

Это было правдой.

Она произнесла эти слова легко и непринужденно, но он почувствовал, что эта легкость была наигранной. Деклан и сам, бывало, оказывался в подобном положении. Кто-то заставил ее почувствовать, что отличаться от других — это плохо, хотя на самом деле это было совсем не так. Похоже, не все было идеально в ее королевстве.

Но прежде, чем он смог бы поддаться искушению и отклониться от своего плана игры, по которому