Шрифт:
Закладка:
- А что вы думаете о своих подчиненных, Кит?! - кричит один из весельчаков откуда‑то с задних рядов.
- Что ж, я должен сказать, что жду не дождусь начала работы с такими прекрасными людьми, - беззаботно отвечает Кит.
Он замечает Эрин из бухгалтерии, которая машет ему так отчаянно, как будто умрет, если он не поздоровается с ней лично. Она краснеет, увидев, что он улыбается ей. И я чувствую неловкость из‑за нее.
- Я должен признать, что должность руководителя «Стрелы Купидона» представляется мне достаточно трудным заданием. Когда я учился ездить на велосипеде, я заработал несколько шрамов. Я могу делать ошибки… - Он делает паузу и смотрит на меня, как будто знал, все время знал, где именно я стою!
Затем, понизив голос, он продолжает:
- На самом деле я могу с уверенностью сказать, что буду делать ошибки, но, в конце концов, я их исправлю. Я выведу «Стрелу Купидона» на новый этап развития с улучшенным сервисом, более привлекательным дизайном, новым слоганом… Все, кто ищут новые знакомства онлайн, и даже те, кто так не делает, будут знать о нашем приложении и использовать его!
Публика благодарит его за эти слова громкими аплодисментами.
Я не могу поверить, что мой новый шеф успел влюбить в себя всех сотрудников!
Я вспоминаю, как он посмотрел на меня, когда говорил об ошибках. Вся сжавшись от неприятных мыслей, я вдруг чувствую чью‑то руку на своем напряженном плече. Поворачиваюсь и вижу Бена. По его стеклянному взгляду видно, что он пьян.
- Судя по всему, он просто горит желанием работать с тобой, - шепчет Бен.
От него сильно пахнет алкоголем, и я отворачиваюсь с отвращением.
- Я хочу выйти подышать свежим воздухом, - заявляю я.
- Вы так быстро уходите, мисс Крофт?
Я поворачиваюсь на голос и вижу Кита. Он по‑прежнему стоит на сцене. Одной рукой он отводит с лица черные пряди волос и внимательно смотрит на меня сверху вниз. В его взгляде я читаю вызов.
Я также пристально смотрю на него, и он начинает улыбаться, удивленно поднимая одну бровь.
- Вечеринка только началась, - говорит он, а все внимательно прислушиваются к его словам. - Оставайтесь!
Его взгляд скользит в сторону, к Бену, а затем он снова переводит его на меня. Он смотрит на меня так, как будто я его собственность. Хорошо, я тоже умею смотреть не отрывая глаз. Хоть весь вечер.
Его ухмылка становится еще шире. Он направляется к краю сцены и тащит за собой микрофон, как будто какой‑то стендап‑комик. Теперь он стоит прямо напротив меня, нас разделяет лишь пара метров. Я понимаю, что гвоздем сегодняшнего вечера будет борьба за власть между мной и Китом.
- Прошу внимания! - говорит он в микрофон. - Хочу представить вам героиню сегодняшнего вечера, Александру Крофт! Александра, я много о вас слышал!
То, каким тоном он произнес эти слова, льстит мне, но и пугает. Я чувствую, что краска заливает мне лицо.
Кит садится на край сцены, свесив ноги вниз. Он улыбается, а микрофон усиливает звук его дыхания.
- Я надеюсь, Алекс, что вечеринка вам нравится, - говорит он, и его глаза блестят. - И я рад, что вы будете моей наставницей. Трехкратное ура в честь мисс Крофт!
Все смеются и аплодируют, а я внезапно ощущаю, как мое настроение меняется. Напряженные отношения между мной и Китом теперь ни для кого не секрет. Он еще раз улыбается мне, прежде чем встать и уйти снова к центру сцены.
- Думаю, я достаточно долго болтал тут. А теперь давайте напьемся!
Я вижу, что все в зале поднимают свои бокалы. Но не я. Я думаю, что всем, кроме меня, Кит нравится. Но его янтарные глаза и завораживающая улыбка не обманут меня. Внезапно меня охватывает желание уйти отсюда.
Я направляюсь в туалет и плещу воду себе на лицо, уже не беспокоясь о мейкапе. Тушь течет по моим щекам. Чувство досады после монолога Кита такое сильное, что мне все равно, как я сейчас выгляжу.
Все неделю я думала о нем. Причем в своих мечтах я бросалась из крайности в крайность: то я хотела целоваться с ним, то подыскивала правильные слова, чтобы сбить с него спесь. Он умен. Он привык к тому, что женщины сразу и безоговорочно влюбляются в него.
Я поправляю свой мейкап и снова выхожу в холл. Я хочу найти Элли, чтобы сказать ей, что еду домой. Но вместо Элли я натыкаюсь на Бена, Аластера и Тима, стоящих у бара. Решительным шагом я направляюсь к ним.
- Аластер, мы можем поговорить?
Он кивает и ведет меня к свободному столику поблизости.
- Тебе здесь не нравится?
- Честно? Нет! Я беспокоюсь из‑за всего происходящего. Твой сын знает, что я должна докладывать тебе о его… успехах?
- Конечно, Алекс. Он же мой сын, он должен знать, что я буду следить за каждым его шагом. Ты же не собираешься уволиться из‑за моего Кита?
- Не собираюсь. Но мне неприятно, что между нами неизбежно возникнет конфликт.
Черты лица Аластера смягчаются.
- Алекс! Я понимаю тебя. Но нам не нужно противостояние между вами. Вы с ним в одной команде. Как ты думаешь, почему я попросил тебя приглядывать за ним? Потому что ты можешь ему помочь!
Я раздраженно трясу головой:
- Нет. Я не знаю, как помочь ему, и сомневаюсь в том, что ему нужна моя помощь!
- О, ты просто не хочешь принять вызов. - Аластер делает шаг назад. - Я думал, что ты выше дрязг, Алекс.
- Аластер, я не уверена, что смогу выполнить твое поручение. Я не знаю, смогу ли я работать с кем‑то, кто не воспринимает работу так серьезно, как я. И я не уверена… «что смогу находиться в одном помещении с твоим сыном и постоянно ощущать на себе его враждебный взгляд», - думаю я про себя, но не решаюсь сказать это вслух.
Аластер вздыхает и снимает со связки ключей магнитную карту‑ключ.
- Если тебе нужно побыть одной, иди наверх в номер, который я снял, и обдумай все еще раз. Я знаю, через час‑другой ты будешь чувствовать себя иначе.
- Нет, мне это не нужно. Прошу тебя, поручи это кому‑то другому, Аластер.
- Твое упрямство доведет
