— Почти. Не понял, почему бы не начать прямо сейчас.

— Чтобы поскорее освободиться от обещаний и отправиться убивать соплеменников?

Блестящий Камень насупился. Гнев бога страшен. Однажды даже заставил носить штаны целую декаду.

— Пойми, парень. Ты больше не смертный. Они сами умрут через пару десятилетий. Ну, пусть сто лет. Сколько лет вашему шаману?

— Дед моего деда говорил, что он всегда был таким, — почесал затылок дикарь. Ему ещё слишком непривычно считать, хоть худо-бедно он эту непростую науку осваивает. Да и само понятие «лет» или сезонов он как-то никогда не считал мерилом. Ну подумаешь, большое Чёрное Облако слегка прикрывает небо и становится чуть темнее, идёт больше дождей, а тёмное время чуть дольше дневного.

— На орбите планеты летает много каменного мусора и пыли. Эти кольца неравномерные. Только и всего. Никакой это не Небесный Ястреб, — бог читает мысли, от него даже такое не утаить. Тогда зачем он разговаривает словами?

— Потому что ты сойдёшь с ума, дикарёнок, — как-то по-доброму улыбнулся полупрозрачный мужчина.

— А лекарство нужно чтобы вылечить твою рану? — дикарь указал на кровавое пятно на груди.

— Умнеешь. Хорошо.

— А артефакт?

— Дыра не только в моём теле. Но и в челноке. Ну, в Небесной Лодке по-твоему. Тебе надо сделать запчасть и отнести её куда я скажу, и там встроить в общую систему.

— А… неужели это место… — истории стариков сразу всплыли в памяти. А где ещё обитать проклятому богу Ужаса, как не в самом страшном месте в мире?

— Не могу сказать. Пока твой разум как открытая книга. Сначала сделаем тебе… Точнее, сам сделаешь артефакт защиты от чтения мыслей, а потом сможем говорить свободнее.

— Я хочу приступить, — вскочил на ноги парень. За две декады он успел почувствовать вкус к знаниям. По мере того как его горизонт восприятия расширялся, хотелось только большего.

— Я же сказал, что ты слаб. Прочное тело не поможет тебе. Это не битва, тут нужны иные навыки.

— Огонь в теле? — догадался Блестящий Камень.

— И он в том числе. Так что прилежно тренируйся. Я скажу тебе, когда ты будешь готов к следующему этапу.

* * *

— В древних книгах твоё телосложение называется «Тело Титана». Хотя, к расе Титанов, оно, конечно, не имеет отношения. Да и никто не знает, как они были устроены изнутри. Просто они были здоровяками. Неуклюжими гигантами. Ты от рождения больше приспособлен к грубой работе. Тебе бы воякой быть, а не алхимиком, — ругался Безымянный бог, когда Блестящий Камень притащил ему кристалл Тритона Синего Пламени.

Странное существо, живущее в воде, но почему-то выдыхающее пламя. Это противоречило тому, что рассказал бог. Существо, обитающее в земле, должно владеть атрибутом Земли, ведь там этот атрибут сильнее, а, значит, даёт преимущество.

Ни один монстр, живущий в воде, не обладает Огнём. Кроме Тритона Синего Пламени. Это-то и привлекло Блестящего Камня. Сильный монстр, и он знал где его найти.

— И вправду странное дерьмо, — выругался Безымянный, поглядев на символ монстра на кристалле. — Это не совсем Огненный атрибут. Я бы тебе рассказал про электролиз воды, но уж слишком много новых слов…

— Я пойму! Расскажи! — дикарь упал на колени и сложил ладони в молитвенной позе.

— Ладно. Вода состоит из атомов водорода и кислорода. Под действием электричества можно разложить молекулу воды на эти составляющие. А горение — это ничто иное, как окисление, реакция с кислородом. С помощью того же электричества можно воспламенить гремучую смесь и снова получить воду. Кстати, водород горит почти бесцветным, но всё-таки синеватым пламенем. Что понял?

Мысли заскрипели в разуме дикаря. Под ухмылкой бога он проституировал центры мышления энергией и зацепился за незнакомое слово «кислород» упомянутое дважды. А про электричество он тоже знает. Это атрибут Молнии. Значит:

— Тритон Синего Пламени не обладает атрибутом Огня. У него атрибут Молнии. Что тоже необычно для водного монстра.

— Ну, вообще-то с помощью электричества в воде можно много чего натворить, особенно если вода солёная. Такие животные есть. Впрочем, тебе этого знать необязательно.

Увидев умоляющий взгляд щеночка, просящего колбаски, Всезнающий тяжело вздохнул:

— Всему своё время. Постепенно научишься. Даже вы, дикари, не начинаете строить свои хибары с крыши. Сначала втыкаете прутья основы, а потом их укрываете. Так?

— Так, Мудрейший.

Призрачный образ поморщился будто ему в рану воткнули палец и поковырялись там.

— Ты спешишь. Будем делать всё вовремя. Возможно тебе и отвечать на этот вопрос не нужно будет, сам поймёшь, когда узнаешь, как устроена материя.

— Расскажи, Всезнающий! — глаза дикаря сверкали от предвкушения.

— Научись сначала читать и считать.

— Конечно! — Блестящий Камень поклонился так, что треснулся лбом об каменный по пещеры. Но его лоб теперь крепкий, даже не покраснел.

— Про тренировки не забывай, — отдал последнее наставление бог и исчез. Он не всегда находился рядом с учеником. Есть у богов и свои божественные дела.

* * *

Душа Алекса вернулась к телу. Со стороны могло показаться, что человек просто спит, настолько расслабленным становится тело, когда в нём нет души. Не зря бытуют легенды, что во сне разум посещает другие миры. Как тут не поверить, глядя на это тело в вальяжной позе.

Время от времени Душе необходимо возвращаться, иначе нить, связывающая тело и душу истончается. Вероятно, и вовсе может истаять. Как потом вернуться?

Возвращаться в тело Алекс не любил, потому что так он снова вспоминал, что выход из тела для него — вынужденная мера. А ещё каждый раз чувствовал боль в груди. Сразу по возвращению её не взять под контроль, ещё какое-то время требуется чтобы Душа полностью совместилась с телом.

Поднявшая бунт команда корабля ранила капитана чем-то очень странным, тем, чего он долго не мог понять. Намутили умники. Но их Алекс не винил. Они создали Гнилостную Пушку, но вряд ли сами стреляли. Ясно как божий день, Королева повлияла как-то на бывших охотников. Есть среди них алчные душонки. Напрямую она напасть не могла, договор не позволял, а вот обучить подлым, но действенным трюкам кого-то другого — почему бы и нет?

— Ох, — простонало тело после воссоединения с душой. Ещё не разу не удавалось удержаться от стона. Несмотря на все способности практика пятого этапа, отключить боль не удавалось. И игнорировать тоже.

Очень злобное колдунство.

В общем-то, разобраться в сути травмы труда не составило, но вот с исцелением вышла неувязочка: Королева не стала терять времени и слилась с