эскадры под командованием этого ублюдка. Когда я служил на флоте, он был в звании кап-три. Но с тех пор сделал хорошую карьеру. Так вот, в такую встречу трудно поверить, но если вдруг, каким-то невероятным образом это всё же случится, я советую тебе не упоминать наше родство. Уж больно он злопамятный. Даже на гражданке пытался меня достать.

— А причина?

— Как-то в увольнительной я качественно набил ему морду за одну девку. Так, что не обошлось без регенерационной капсулы. Она конечно была проституткой и случилось это в борделе, но измываться над бабой последнее дело. Он был по гражданке, и представиться не успел. Короче, выслуга у меня была, а командир моего крейсера не желал, чтобы на его корабле случился военный трибунал. У него всё шло к повышению по службе и к вице-адмиральским погонам. А у меня как раз вышел минимальный срок выхода на пенсию. Куда меня благополучно и сплавили.

— То есть, он спас тебя от трибунала?

— Себя он спас. Я имел все шансы вывернуться из этой передряги. Но на флоте меня не оставили бы в любом случае. А командиру моему я подгадил бы, потому что вне зависимости виновен его подчинённый в происшествии или нет, резонанс на пользу не пошёл бы. Я, к слову, после пытался заключить новый контракт, но меня не взяли. Так и остался на гражданке, с бутылкой в руках.

— А частные военные компании?

— У нас вместо них княжеские да боярские дружины, и отбор туда такой, что со стороны никого не возьмут. Можно конечно податься за кордон, но таким подразделениям поручаются только грязные делишки, за какие честный солдат нипочём не возьмётся. Мне проще было спиться. Трусливое решение, согласен. Но тогда я сломался, — хмыкнув закончил он рассказ.

Позавтракав я вышел на улицу. Решил прогуляться. Не то, чтобы напоследок глотнуть гражданки. Перед смертью не надышишься. Просто захотелось подышать свежим воздухом и уже окончательно осознав свалившиеся на меня новости взглянуть на это со стороны. В конце концов, нужно же понять, я вообще правильное решение принял или нет.

С батей всё понятно. Я для него не то что спасательный круг, а скорее смысл жизни. Вот потерял он его, когда оказался на гражданке, и тут же сломался. Упустит меня, и сломается снова. Потому что любит меня. А я люблю его, и не желаю огорчать. Он мой отец, какая бы во мне не текла кровь.

Однозначно, если бы не он, то и моя жизнь сложилась бы по другому. Кто знает, может я умер бы рядом с матерью. А если нет? Что изменилось бы для меня? Слаще ел бы, мягче спал? Имел бы лучшие перспективы? Так я и без того не голодал, и вырос не под забором, вирт-капсулы своей может и не имею, но и не бедовал. К слову, её у меня нет не из-за несостоятельности бати. Он-то как раз был готов её купить, хотя это и не дешёвое удовольствие. Я сам отказался. Посчитал это неоправданными тратами.

Что же до перспектив, то они никуда не делись. Одно письмо, и дело в шляпе. Для того чтобы провести тест ДНК достаточно персонального искина, который может себе позволить любой среднестатистический гражданин империи. Пара-тройка минут, и родство или отсутствие оного, будет установлено.

Да оно может и к лучшему, что меня воспитывал отставной сержант космодесантник Рязанцев. Глядишь, в княжеском доме выросло бы из меня эдакое мажорное недоразумение, каковых я ненавижу до трясучки. И ведь не из-за того, что они могут себе позволить то, чего не могу я. А потому что имея возможности, они предпочитают оставаться быдлом с золотой ложкой во рту. Слава богу таковыми являются не все, иначе от Российской империи уже нихрена не осталось бы. Но я ведь имел бы шансы оказаться в их тусовке.

Я вышел на набережную полноводной реки, разрезающей столицу на две неравные части, когда в кармане завибрировал коммуникатор. Достал и с удивлением увидел что мне звонит Анастасия Кречетова. Ну надо же было нам встретиться именно вчера. Прямо судьба, иначе и не скажешь.

— Привет, Клим. Как вчера прошёл выпускной? — послышался задорный девичий голос.

— Да нормально прошёл. Погуляли с ребятами. А у тебя, сумела не попасться своей охране?

— Ещё бы. И даже с утра получить от папеньки взбучку. Еле-еле уговорила его не наказывать парней. Но я помню, что я перед тобой в долгу. Предлагаю сегодня встретиться.

— Созрел очередной план побега?

Не знаю отчего, но мне захотелось её увидеть. Быть может, как говорят в народе — кровь тянет. Ну или сказывалась моя зависть к одноклассникам у которых были и братья и сестры. Многодетные семьи поощряются государством, причём далеко не только в России, но и в других государствах. Уж больно большое у человечества жизненное пространство, и экспансию по большому счёту сдерживает именно численность населения.

— Нет. Я свой лимит выбрала. При повторной выходке ребятам прилетит уже по настоящему. Так что встречаемся под присмотром телохранителей.

Оказываться в поле зрения людей князя мне категорически не хотелось. К гадалке не ходить, его служба безопасности начнёт выяснять кто я и что, и однозначно докопаются. А мне этого не нужно. Я же хочу выяснить чего могу сам добиться.

— Извини, но встретиться не получится.

— Почему?

— Я уже на вербовочном пункте. Решил записаться на флот.

— Правда? — разочарованно произнесла она.

— Истинная. Извини, мне тут нужно анкету заполнять.

— Я тебе завтра позвоню.

— Не получится. Нас предупредили, что как только мы подпишем контракт, у нас тут же отберут коммуникаторы.

— И сколько ты будешь вне зоны доступа?

— Без понятия. Прощай.

— До свидания. Я перед тобой в долгу, помнишь? А я всегда отдаю долги.

— Ну может быть, когда-нибудь ещё и встретимся…

Глава 3

Новик

— Итак, молодой человек, чем вызвано ваше желание поступить на службу в императорский военно-космический флот? — наконец оторвавшись от монитора стационарного компьютера, спросил капитан-лейтенант.

Слишком старый, для младшего офицерского состава, и карьера во флоте уже не светит, а до максимальной пенсии есть шанс добрать только в этом вербовочном пункте. Обычная практика. Старший офицерский состав это уже другой уровень, перейти на который не так уж и просто.

— Хочу получить нейросеть третьего класса, а при удаче, так и четвёртого, — честно ответил