Вообще-то, по одежде это не видно. Самая обычная школьная форма, с тонким галстуком на застёжке. Ленточку выпускника я уже снял, чтобы лишний раз не отсвечивать. Признаться, надоели доброжелательные взгляды полные ностальгии. Но сегодня последний звонок по всей империи, и на десятиклассника я как-то уже не тяну. Так что, догадка Анастасии не на ровном месте.

— Есть такое дело, — подтвердил я.

— А пойдём со мной? — остановившись, и схватив меня за руку, вдруг предложила она.

— Типа выпускной бал только у тебя.

— А мы решили не идти на бал. Там всё будет официально и напыщенно до тошноты. Мне с друзьями это уже вот где, она поднесла кончики пальцев под изящный подбородок.

— Понимаю. Но мы этим как-то не пересыщены, — хмыкнул я и добавил. — И потом, ты идёшь со своими одноклассниками, но и у меня они ведь тоже есть.

Вообще-то, я не совсем откровенен, но это уже детали. Тем паче, что на бал я всё же пойду.

— Ты прав. Тогда я тебе позвоню, — нашлась она. — До поступления в университет ещё целый месяц, так что мы непременно встретимся.

— Договорились, — легко согласился я, зная, что этого не случится.

— Пока!

Девушка взмахнула рукой в прощальном жесте, и побежала через просторный холл торгового центра на улицу. Там она вскочила в стоящее на стоянке такси, практически сразу тронувшееся с места, унося мою новую знакомую. Впрочем, чего это я. Скорее уж всё же незнакомку. У нас разные не то что звёздные системы, а даже галактики.

Хмыкнув, я тряхнул головой и двинулся в сторону станции метро. Подземный транспорт существует уже на протяжении не одной сотни лет. Причём его строят на всех обитаемых планетах, вне зависимости от наличия атмосферы. Потому что он выполняет не только логистическую функцию, но ещё является и убежищем, даже от орбитальных бомбардировок. Поэтому здесь имеются различные склады, способные обеспечить на какое-то время огромную массу людей.

— Батя, я дома, — громко произнёс я, переступая порог.

— Явился, выпускник. Какие планы на вечер? — выглянув в прихожую, поинтересовался отец.

— Пойду на выпускной бал.

— До утра? Или как?

— Или как

— А чего не с ребятами? — вздёрнул бровь отец.

— Малахов позвал всех к себе домой, его родители раскошелились на вечеринку, — махнул я рукой.

— Не помирились?

— С чего бы мне с ним мириться.

— Сын.

— Да ладно, батя, он вечно нарывается, и за языком не следит. Б-бесит.

— Гибче нужно быть, сынок. Вычеркнуть человека из жизни просто. Но она ведь может и так обернуться, что сегодня ты готов его прибить, а завтра уже за него любого порвёшь в клочья.

— А ещё ты говорил, что если есть возможность избежать обострения без урона для себя, то лучше лишний раз не нагнетать.

— Так уверен, что набьёшь ему морду?

— На все сто.

— Ладно. Тогда разогревай обед, а я пойду гляну, как там дела у Глафиры, и сразу назад.

— Ага. Сделаю.

Глафира помогает бате управляться в нашей небольшой гостинице. Они тут и администраторы и горничные, и вообще на все руки от скуки. Но для того чтобы обслужить двенадцать номеров среднего ценового сегмента их и роботов уборщиков вполне хватает. Мы конечно не перебиваемся с хлеба на воду, но большой штат работников нам никак не потянуть.

Я как раз закончил накрывать на стол, когда отец вернулся и сел напротив меня. Ели по обыкновению молча и быстро. У бати привычка ещё со службы в космодесанте, а меня уже он приучил. Не то, чтобы подгонял, просто личным примером. Я во многом старался походить на него.

— Ну и как, планы на дальнейшее не изменились?

После обеда, отец по обыкновению устроился в кресле и закурил древнюю как мир трубку. Трофей одной из боевых операций, хотя при каких именно обстоятельствах она попала ему в руки он не рассказывал. Как впрочем и о винтовке, что висит в на стене напротив. Полагаю, что это связано с мамой. О ней я знаю совсем немного, отец особо не распространяется. Три её фото стоят на полочке. И ни одной, где бы они были вдвоём.

— Всё в силе, батя. Послезавтра иду на вербовочный пункт и записываюсь в космодесант. Раньше начну, раньше закончу. Нейросеть третьего класса за казённый счёт, а если повезёт то и четвёртого. Как по мне, то оно того стоит.

— Но ты ведь не связываешь свою жизнь с флотом? Так может и ну его?

— За всё нужно платить, батя. Мне проще отслужить, а не становиться чьим-то должником. Ты же сам служил.

— Потому что хотел этого. И служил с удовольствием, пока меня не попросили на пенсию. Тебе же флот нужен только как ступенька.

— Как по мне, то нормальный ход. Пять лет, и я получу желаемое.

— Целых пять лет, Клим. Словом, я тут подумал… Нет тебе нужды идти на службу.

— Мы внезапно разбогатели? — улыбнулся я на подобное заявление.

— Я, нет. А вот ты… Выслушай, — сжав пальцы так, что побелели костяшки и хрустнул чубук, как-то уж совсем угрюмо произнёс отец.

Признаться я даже вздрогнул от неожиданности. Он всегда бережно относился к своей трубке. И тут вдруг такое.

Не стоит жадничать. Лайк тебе ничего не стоит, а мне приятно и мотивирует.

Глава 2

Скелет из шкафа

Я молча сидел и смотрел на батю, замершего со сломанной трубкой в руке. Понятия не имею, о чём он собирается мне рассказать, но всё за то, что этот вопрос насколько тяжёлый для него, настолько же и важный. Впрочем нет. Касается это нас обоих.

— Восемнадцать лет назад я жил в Любавино, на Китеже… — наконец начал он.

— Я знаю, — кивнув, непроизвольно перебил его я.

— Не встревай. В тот год там случился бунт, ну или как его называет прогрессивное человечество восстание за свободу и независимость звёздной системы Глизе. Не суть важно. К тому моменту я уже пять лет как был на пенсии и успел спиться до потери человеческого облика. По всему выходило, что оставалось мне не больше года, а там сдох бы в какой-нибудь канаве бомжик по имени