«Догадливый человечессский детёнышшш», — снова раздался тот же голос.

Аномалия вдруг приобрела чёткость. Теперь не было никого сомнения, что это была змея! Полупрозрачная змея.

«Хотя, никакая это не змея», — дошло до меня. — «Это же дух!».

Дух змеи приподнял голову на пол метра и принялся гипнотизировать меня своими полупрозрачными глазами.

— Ты… дух? — наконец произнёс я.

— Впусссти меня, — вместо ответа, раздалось в ответ.

— Впустить? Но куда?

— Впусссти меня в сссебя! — мне послышалось раздражение в голосе духа.

— Ты готов подчиниться мне и стать моим? — удивился я.

— Подчинитьссся?? — вокруг головы змеи раскрылся капюшон, а в голосе послышалось еле сдерживаемая ярость и презрение. — Тебе? Нееет. Это ты подчинишься мне!

Судя по всему, мне повезло столкнуться с полуразумным или даже разумным духом. Только мне не нравилось то, что он говорил. А ведь отец рассказывал о том, что некоторые духи стремятся захватить тела людей.

Где-то далеко даже есть земли, где живут духи в человеческих телах. Они довольно сильны, но не сильно лезут в дела людей. Остальные с ними не связываются, предпочитая торговать и поддерживать если не дружеские, то хотя бы нейтральные отношения.

Проблема в том, что «захватив» тело, дух поглощает личность человека. Исключения, если они и есть, слишком редки. И это значит, что у меня большие проблемы…

Однако я не собирался сдаваться без боя!

Никогда больше!

— Нет! — резко ответил я, выхватывая клинок.

— Пожалеешшшь! — прошипел дух и бросился на меня.

Я отпрыгнул в сторону, отмахнувшись мечом. Я точно попал, но кроме недовольного шипения духа, больше никаких следов моего попадания не было. Не успел я расстроиться, как мне снова пришлось уворачиваться от очередного броска духа.

Это продолжалось ещё почти минуту. Дух змеи бросался на меня, я уклонялся и пытался задеть его клинком. Один раз он оказался чуть быстрее, и задел мой бок.

Это место сразу свело от боли.

Вот только и мои попадания, как оказалось, не прошли даром. В некоторых местах от тела змея словно исходил еле видимый дымок. Приятно. Но такими темпами, чтобы он сдох, мне придётся ковырять его ещё больше часа! Не меньше. Я же столько просто не продержусь…

Очередная атака духа отличалась от предыдущих. Его бросок был настолько быстрым, что я не успевал увернуться. Правая нога плохо слушалась, после того «ранения» в бок. Помимо боли, по телу словно распространялось онемение, которое постепенно «сползало» вниз и расходилось в стороны.

Не знаю, что на меня нашло, но я с криком бросился навстречу духу, желая его уничтожить.

Змей влетел мне прямо в грудь и… пролетел насквозь!

Я упал на камни, с трудом проталкивая воздух в лёгкие. Было дико больно, у меня из носа потекла кровь, но я улыбался. Если мой оскал можно было назвать улыбкой.

Змей выглядел потрепанным. По нему словно крупной тёркой прошлись, сорвав с него призрачную чешую. Какое-то время он дёргался, сворачиваясь в кольца, словно испытывал сильную боль. Надеюсь, что так всё и было. Это было бы… справедливо.

Через несколько секунд извиваний, он снова повернулся в мою сторону, и я почувствовал, как от него тянет желанием впиться в меня зубами и впрыснуть столько яда, чтобы я вечность корчился в муках.

Дух медленно пополз в мою сторону, а я попытался встать. Умирать без боя я не собирался!

Мне как-то резко стало понятно, что всё это время он со мной игрался. А теперь решил действовать серьёзно.

Я стоял, пошатываясь от слабости, и сожалел лишь о том, что не смогу выполнить свою клятву и отомстить убийцам семьи.

Да, у меня получилось ранить духа, однако моих сил, к сожалению, оказалось недостаточно, чтобы его победить. А ведь попадись мне дух послабее, и я бы смог его подчинить!

Жаль.

Я приготовился повторить мой трюк с прыжком, в надежде выгадать себе ещё несколько секунд жизни. Хотя, вряд ли у меня получится это сделать. Мне стоять то больно.

Змей сжался в пружину и выстрелил своим телом в мою сторону.

Я оскалился, словно дикий зверь и закричал. Глаза я не закрывал, решив встретить свой конец глядя ему в лицо.

Краем глаза я заметил какое-то движение, а в следующее мгновение, летящего в мою сторону духа сбило в сторону.

Остатки сил резко меня покинули и я упал на колени, от удивления даже слегка приоткрыв рот.

И было от чего.

В нескольких метрах от меня, дух змея сражался с духом какого-то маленького животного, бело-чёрной раскраски. Внешне он походил на помесь куницы и медведя.

Мой неожиданный спаситель бросался на змея, отрывая от того призрачные куски и вспарывая так и не восстановившееся тело своими острыми когтями.

Дух змеи в ответ пытался обвиться вокруг тела зверька, лишив его подвижности, и резко бросался в его сторону, пытаясь достать своей пастью и впрыснуть яд. Вот только бело-чёрный зверёк каждый раз успевал отскочить в сторону и нанести удар в ответ.

Они кружились так почти минуту, постепенно замедляя темп. Змей всё-таки умудрился пару раз укусить моего спасителя, отчего тот замедлился, а его движения стали не такими резкими. Да и сила атак заметно ослабла.

Всё шло к тому, что змей, всё же, одержит победу.

А потом закончит со мной…

Я стиснул зубы, сжал покрепче свой клинок, и пополз в сторону сражающихся духов.

Они оба выглядели не лучшим образом. На теле каждого из них было множество ран, которые словно истекали призрачной кровью.

Бело-чёрный зверёк впился в горло змея мёртвой хваткой и болтался от каждого резкого движения. Тому надоело дёргаться и он начал обвиваться вокруг тела моего спасителя.

К тому моменту, как я до них дополз, змей почти полностью обернулся вокруг своей жертвы. Я с выдохом опустил клинок на голову духа, но он прошел сквозь него, оставив лишь лёгкую рану.

Руку свело судорогой, и я выронил свой меч.

Мой взгляд наткнулся на чёрные бусинки глаз моего спасителя, полуприкрытые веками. И я не увидел в них ни капли страха, сожаления или боли. Только желание сражаться.

Меня словно током ударило.

Я бросился на змея с голыми руками. Я словно пытался вырвать из него куски. Пальцы сводило так сильно, что казалось, что кто-то пытается мне их сломать.

В какой-то момент я просто не смог больше поднять руки, но сдаваться не собирался. Я сделал единственное, что ещё мог – попытался вцепиться в него