— Твоим рабам, неразумный, не хватает манер, — прокомментировал произошедшее обнажённый подросток, — но Повелитель Ужаса сможет направить зачатки ростков их разума в сторону преклонения перед своими владыками.

Князь похолодел от ужаса, идея привлечь неизвестное существо на свою сторону уже не казалось такой хорошей, как вначале.

— Виктор, прошу, отпусти служанку и никого не трогай, пока мы не составим договор, — он умоляюще сложил руки.

Подросток пожал плечами, девушка тут же перестала лаять и упала на колени, моля господина о прощении и что она никогда больше так не будет себя вести.

— Ты можешь сделать, чтобы она забыла о произошедшем? — поморщился князь.

Один взгляд чёрных глаз и Вера поднялась на ноги, вышла из комнаты, но через секунду зашла, низко поклонившись.

— Вызывали, Ваше Сиятельство? — спросила она ровным голосом.

— Да, одень наследника, — князь показал на парня.

Девушка, стараясь не смотреть на молодое тело перед собой, аккуратно одевала все предметы одежды, а тот за ней внимательно следил. Закончив, служанка посмотрела на господина.

— Принеси мой ноутбук и закуски, — князь посмотрел на подростка, одними своими необычными глазами вызывающего неосознанный страх, — ты…вы голодны?

Тот задумался.

— Неси, — вздохнул князь, пока собеседник думал, и девушка, низко поклонившись вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

Вскоре она вернулась, но не одна, личный повар семьи принёс лёгкие закуски, а также минеральную воду, полезную для старого князя, тот кивком поблагодарил его, показав, что заметил это.

— Позови Елену, — решил он вызвать себе помощника и вскоре княгиня сидела рядом с ними, стараясь не пересекаться взглядом с чёрными глазами собеседника напротив.

— Возьми текст стандартного договора о выборе наследника, — поторопил её глава рода, — добавь пункты о том, что…

Князь замялся и обратился к подростку.

— Вы ведь не против, если я буду называть вас при всех Виктор Алексеевич Меньшиков?

— Владыке Разума и Хранителю Вечности не нужны другие имена, — пожал тот плечами и замолчал.

Молодая женщина посмотрела на дедушку.

— Пусть будет, что он согласен, — махнул тот рукой, — пиши, что вторая сторона, поименованная Виктором Алексеевичем Меньшиковым, обязуется представлять род Меньшиковых на императорском Рождественском приёме и строго выполнять все правила поведения, которые мы пропишем в этом договоре.

— У нас всего пара дней, чтобы обучить его танцам и манерам, — мягко напоминала ему Елена.

Алексей Фёдорович отмахнулся.

— Обойдутся, пусть будем худшими, но чему-то учить его я не возьмусь.

— Можно, я хотя бы покажу ему основы? — предложила она с тяжёлым вздохом, понимая, под какие насмешки они попадут, когда всем будет ясно, что новый наследник абсолютно не воспитан.

— Виктор, можно Елена покажет тебе пару обязательных приёмов поведения? — спросил он у сидевшего молча подростка.

— Тёмный Лорд уже знает всё, что ему необходимо знать, воспользовавшись знаниями сосуда для вынашивания человеческого потомства.

Елена открыла рот, в голову ударила кровь гнева от прозвучавшего хамства, но тут же она его прикрыла, вспомнив манеры, а также с кем разговаривает.

— Тёмный Лорд будет так любезен, чтобы продемонстрировать это? — сквозь зубы прошипела она.

Тот пожал плечами, повернулся в сторону подноса с едой и под ошарашенными взглядами обоих людей, тот перелетел с тумбочки на их стол, а подросток, взяв салфетку, и правильные столовые приборы быстро продемонстрировал то, чему обычно учились годами.

— А ты, будешь наказано бесполезное животное, за свои дерзкие мысли, — закончив, он повернулся в сторону княжны.

Князь замахал руками.

— Виктор, она моя внучка, прошу без наказаний, Елена осознала, что она была не права!

Он строго посмотрел на молодую женщину и та нехотя кивнула, опустив голову.

— Прошу простить меня Тёмный Владыка.

— Тёмный Лорд! — недовольно поправил он её, — а если обращаешься ко мне с титулом Владыка, то добавляй тогда Владыка Страха.

Елена скрипнула зубами.

— Прощу простить меня Тёмный Лорд.

— А твой род не безнадёжен, ничтожный, — подросток перевёл взгляд на князя, — уверен, это произошло только благодаря появлению здесь Повелителя Разума и Судьи Всего Сущего.

Настала скрипеть зубами князя, но он ещё быстрее взял себя в руки, чем внучка и они стали составлять договор, обговаривая каждый пункт и слово, оба прекрасно поняли, что это просто жизненно необходимо, причём для них самих.

Когда под утро, зимнее солнце осветило комнату, всё было наконец закончено, вымотанные Меньшиковы распечатали договор, оказавшийся на пятидесяти листах и князь поставил под ним первым свою подпись. Существо, занявшее чужое тело лишь взглянуло на бумагу и на ней отчётливо отпечаталась магическая печать с неизвестными символами, засиявшая переливами энергии. Переглянувшись, оба Меньшиковы пожелали отдыха своему собеседнику и попросили никуда не выходить и никого не наказывать, пока они не вернутся. Тот промолчал и остался сидеть ровно в таком же положении, как и когда говорил с ними.

Выйдя за дверь из комнаты и идя по коридору, Елена покосилась на главу рода.

— Я понимаю дедушка, что наверняка он нас слышит, но ты уверен, что его присутствие в нашем доме, это хорошая идея? У меня при взгляде на него мурашки по коже размером с рисовое зерно.

Князь показал рукой на кипу бумаг в её руках.

— Теперь уже поздно отступать назад, к тому же его настоящее тело так и осталось замороженным, мы ничего не теряем.

Глава 4

Сидя рядом с молчаливым существом, которому надели чёрные очки, чтобы его глаза не смущали людей, Елена и глава рода Меньшиковых часто переглядывались между собой. Оба, несмотря на кучу наложенных договором ограничений боялись того, что что-то может пойти не так, ведь оба за два