Инквизитор внимательно изучал меня, а я надеялась, что не сильно побелела, потому что физически ощутила, как кровь отхлынула от моего лица. Первый стражник, которому я так обрадовалась, пытался втолковать рыжему, что меня уже проверил, но тот упорно потрошил мою суму, при этом буравя меня взглядом и даже не мигая. Меня слегка успокаивало лишь то, что в деревне меня все знали русой и кареглазой, ведь я напускала на себя иллюзию, которую обычный человек не мог определить, а вот перед стражниками, среди которых нередко попадались и маги, я была сама собой. В плане внешности, конечно. Сейчас инквизитор видел перед собой миловидную блондинку с голубыми глазами. Я вспомнила, какое впечатление может произвести внешность такого типа на мужчин и попыталась кокетливо похлопать ресницами. Инквизитор нахмурился. Первый стражник, который не ушёл, а остался стоять в стороне, озадаченно поднял бровь, как бы вопрошая «Ты что творишь, дурёха?», и я решила прекратить то, чего делать никогда не умела.

— Зачем в город едете? — сурово спросил инквизитор, прекратив истязать мою сумку.

— Работу искать, нужно матушке помочь братьев поднимать, — вздохнула я.

— А отец где?

— Пьёт, — и ни грамма мне не стыдно было на батюшку наговаривать, потому что мой родной родитель поступил гораздо хуже.

— Где будете останавливаться? — этот вопрос заставил меня напрячься. Зачем это ему?

— Я… Ээээ… Мне сказали, что в Доме радости можно переночевать, а потом…

— Можно, конечно, — кивнул инквизитор, — Главное не клюнуть на их уговоры и не остаться. А с работой я тебе помогу. После смены заеду туда. Тебя как звать?

И тут я задумалась. У селян документов не было, так что фантазировать можно было много, но в пределах разумного.

— Алекса.

— Хорошо, Алекса, проходи.

Глава 7

Я только отошла от городских ворот и уже подумывала разворачиваться обратно, чтоб бежать дальше, как можно дальше от этого города! Да только не заподозрит ли тогда этот прилипучий инквизитор (чтоб ему икнулось двести раз!) неладное и не будет ли уже искать голубоглазую и светловолосую меня? Да какого лешего он вообще ко мне пристал?! Допустить, что ему просто приглянулась я, конечно, можно было, но, вообще-то, им запрещено было заводить с женщинами отношения, разве только ради брака. А вряд ли инквизитор не абы какого чина снизойдёт до селяночки ради чего-то серьёзного. Хотя, он-то со мной общался в образе стражника. Вот же негодяй! Точно решил отдохнуть от мантии и служения, думает, переоделся и боги видеть перестали, а наивная дурочка из провинции сойдёт с ума от радости, увидев бравого служивого!

Я шла, задумчиво жуя губами, по главной улице, что тянулась от самых городских ворот. Что же мне делать? От того, что этот ненормальный ко мне будто привязан, мне было, откровенно говоря, очень не по себе. Я мысленно обратилась к Солнечным богам за помощью и за знаком, чтоб хоть направление задали, куда мне дальше двигаться? И тут ко мне подошла нарядно одетая женщина и спросила медовым голосом:

— Голубушка, что идёшь такая опечаленная? Радости в тебе мало.

Понятно. Сейчас будет зазывать в Дом радости, куда, собственно, я изначально и собиралась. Ну что ж, если это и есть ожидаемый мною знак, значит я шла по верному пути.

— Мало. Вечер уж, а ночевать негде.

— Так в Доме радости всегда приютят и накормят! В чём вопрос-то, голубушка? — и, крепко ухватив меня под локоть, женщина ускорилась, по дороге расписывая мне прелести такого пристанища, — я там живу и работаю, кстати. У нас очень приличное заведение, никаких клопов, тараканов и мышей, и клиенты приличные, поэтому к тебе лезть не будут.

Уж очень на это надеюсь. Вообще я уже останавливалась в таких местах. Хоть они и были в основном местами специфического отдыха мужчин, но при них кроме того были вполне приличные гостиницы для путников, у которых денежные проблемы. А это как раз обо мне. И ничем зазорным не считалось провести ночь-другую под крышей этого дома. Вот только постоянные жительницы, а особенно начальницы, всеми силами старались привлечь к работе симпатичных девушек из числа заселившихся, рассказывая как волшебно и приятно дарить радость окружающим, спать на шёлковых простынях, заниматься только собой и любовью… Я это уже слышала многократно, поэтому была готова к обороне, переступая порог этого здания.

— Не бойся, проходи! — щебетала без умолку моя провожатая, — кстати, меня зовут Джульетта, я здесь могу помочь решить любой вопрос.

— Алекса.

— Сейчас тебя заселим, накормим, а потом поболтаем.

Женщина заговорчески подмигнула, а я обречённо растянула губы в подобии улыбки. Вот всегда так, сейчас будет «ненавязчиво» вербовать.

Меня заселили в трёхместную комнату на втором этаже, где уже две кровати были явно кем-то заняты. Я положила вещи на свободную и присела. Комната была не очень большой, скромно обставленной, из всей мебели были лишь три кровати, три тумбы, да общий шкаф, а на стене зеркало, но мне большего и не требовалось. Зато светлая и чистая.

— Удобства только общие, в конце коридора туалет и ванная, — сообщила Джульетта, — когда разместишься, спускайся вниз, в столовую.

Я кивнула и тяжело вздохнула, когда собеседница скрылась за дверью. Больше всего на свете мне хотелось бы искупаться, а потом упасть на кровать и спать как минимум до завтрашнего обеда. Но очевидно, что Джульетта мне такого шанса давать не намерена, чего доброго сама нагрянет с дружеским визитом.

Я шумно выдохнула «охохох» и поплелась в ванную, где в большой ёмкости с краном, стоящей в углу комнаты, грелась на печи вода. Ложиться в общую ванну желания не было никакого, потому я набрала несколько вёдер воды, развела до нужной температуры и обливалась ковшиком, смывая дорожную пыль. А пенистым ароматным средством для купания я воспользовалась, освежив заодно волосы. Смыв с себя остатки пены, я уже чувствовала себя гораздо лучше, но спать всё равно хотелось нестерпимо. Уже не вздохнув, а зевнув, я где-то на задворках сознания учуяла беспокойство, что