в одном предложении «Рене» и «вряд ли додумается» звучали очень нелогично, но делиться своими подозрениями с Себастьяном я в этом случае не стала. Не к чему ему было узнавать о моих страхах и подозрениях.

Томас же, немного гремя костями, уверенно привел нас на третий этаж дома. Стоило только подняться наверх, как я сразу же поняла: здесь лаборатория занимала места куда больше, чем в доме у богини любви. Она была не только очень просторной, я б даже сказала, впечатляющей, а еще и набитой доверху разнообразными приборами и устройствами. Тут можно было отливать и оружие, примерно по тому же принципу, что и стрелы в лаборатории любви, и создавать что-то на подобии клеток — Себастьян почему-то нахмурился, только-только завидев эти предметы.

В самом центре красовалась огромная сфера. Я сначала подумала, не была ли это такая карта, но потом осознала, что нет. Сфера вращалась вокруг своей оси с невероятной скоростью. Стенки сферы были прозрачными, и можно было увидеть, что некой субстанции таинственного темного цвета внутри было очень мало.

— Что это? — охнула я.

— Это? — уточнил Себастьян. — Это шар смерти…

Он подошел к сфере вплотную и прижал к ней ладони. Энергия всколыхнулась, реагируя на прикосновение, но так и осталась лежать на самом дне. Зато стремительное вращение остановилось. Себастьян прижался лбом к поверхности сферы и всматривался в нее, пытаясь разглядеть что-то внутри.

— Что-то не так? — уточнила я.

— Ну как сказать, — он оглянулся на Томаса, что так и не рискнул подняться следом за нами и теперь топтался на последней ступеньке. — Ситуацию исправить сложно, но можно. У меня есть определенное теоретическое представление о том, что с этим всем делать, но я пока не уверен в том, что все удастся до конца реализовать. Понимаешь ли… Весь мир должен пребывать в балансе, — промолвил он. — И этот баланс Матильда нарушила. Потому тьма, которая должна была концентрироваться здесь, перетекла в мир. Ее можно увидеть по карте, которую мы обнаружили в лаборатории любви.

Я прекрасно помнила ту карту и содрогнулась, стоило только Себастьяну упомянуть о ней. Зрелище действительно было не из приятных. Знать бы только, как все это исправить…

— Как думаешь, у нас получится как-то компенсировать потери?

— В идеале надо восстанавливать баланс, — протянул он. — Пока что мы можем потянуть энергию с кладбища… Да и здесь есть неплохой запас. Но я не уверен, что запаса хватит надолго. Все же, лучше проводить полное восстановление, а не только делать вид, что что-нибудь меняем.

— Но ведь с твоими работниками все будет нормально? — с надеждой уточнила я. — Мне они понравились. Старательные. Не то что мои купидоны.

— Если твои купидоны будут продолжать в том же духе, у них есть все шансы присоединиться к рядам зомби, скелетов и призраков… — ухмыльнулся Себастьян. — Но пока не стоит о них беспокоиться. Я уверен в том, что мы найдем способ выровнять ситуацию. Уровень здесь не критичный. Я думаю, на год его бы вполне хватило. Понятно, что мы не будем доводить все до полного истощения. Но ночь, чтобы отдохнуть, у нас точно есть.

— Конечно-конечно! — заверил нас Томас. — С нами совершенно ничего не случится! К тому же, этим можно заняться и не завтра, а, скажем, через месяц-другой…

— У меня нет привычки откладывать важные дела на потом, — отметил Себастьян. — Так что начнем сразу. Но не стоит волноваться, — он подмигнул Томасу. — Со всем справимся. Только у меня и вправду был сложный день, и у Эдиты тоже. Нам надо немного отдыха.

Томас даже расстроился.

— Мне так жаль, — промолвил он, — что мы вынуждены грузить вас своими делами с самого начала! Возможно, я могу что-нибудь еще предложить? У нас есть замечательная ванная, а еще…

— Ничего не надо, — уверенно отказался Себастьян. — Мы с Эдитой хотим побыть немного вдвоем… Это можно обеспечить?

— Вы нас не увидите! Мы будем тихи, как мыши под веником! — заверил нас Томас и, поклонившись, помчался прочь.

— Прогуляемся по дому или пойдем отдыхать? — уточнил Себастьян у меня.

— Если честно, — я вздохнула, — то новых впечатлений не хочется совершенно… Пойдем, наверное, обратно.

Я действительно была очень рада вернуться в спальню. Впечатлений на сегодняшний день оказалось слишком много, и Себастьян, кажется, прекрасно это понимал, потому и отправил скелетов отдыхать до утра. Те, правда, твердили, что они совершенно не устали и готовы развлекать господина бога смерти хоть до рассвета, но вовремя поняли, что никаких развлечений мужчина не жаждет, потому поспешили всунуть нам какую-то сменную одежду — я очень надеялась, что она не только выглядела, но и была новой, а не вытащенной из могил, — рассказали, как пользоваться таинственными приспособлениями в старого образца ванной и умчались прочь.

У меня не было сил даже нежиться в воде. Быстренько приняв душ и поразившись тому, как в древнем доме смерти может быть такая роскошь цивилизации, я переоделась в свежую одежду и юркнула под одеяло. Себастьян все это время старательно делал вид, будто увлекся чтением какой-то книги.

В ванной он провел больше часа. Я никогда не замечала в мужчине такую страсть к воде и к усиленному повторению гигиенических процедур, потому никак не могла избавиться от ощущения, что Себастьян меня то ли стесняется, то ли нарочно избегает.

Прежде чем я начала успешную процедуру самокопания и поиска в себе разнообразных недостатков, мужчина таки вернулся.

— Ты спишь? — шепотом поинтересовался он.

— Не сплю.

— Извини, что мешаю. Наверное, мне стоит лечь на полу?

Я перевернулась на спину и удивленно уставилась на Себастьяна.

— С чего это ты взял, что тебе стоит лечь на полу? — серьезно поинтересовалась я.

— Не хочу тебя смущать.

— Ты меня совершенно не смущаешь.

Себастьян отвел взгляд.

— А я тебя?

Он кашлянул.

— Понимаешь ли… В мирах бывают разные правила. И мне бы очень не хотелось, чтобы, кхм, распущенность нашего мира тебя шокировала…

Я едва сдержала смех. Распущенность?! Это он мне говорит, жительнице двадцать первого века?

— Послушай, — я села. — Ты собираешься на мне жениться. Сам же предложил.

Себастьян серьезно кивнул.

— В моем мире нет ничего предосудительного, чтобы спать с женихом в одной постели, — я скрестила руки на груди. — Или чтобы прикасаться к женщине. Если люди любят друг друга, они могут… хм, позволить себе большее.

— Я всего лишь не хочу тебя пугать.

— Ты меня не пугаешь.

Себастьян улыбнулся. Он сел на краешек кровати и притянул меня к себе, заключая в теплые объятия. Я уткнулась лбом ему в плечо, прижимаясь к мужчине, и вздрогнула, чувствуя, как его руки