Палку, а точнее молодое дерево метра три в длину, нашёл минут через двадцать, показавшихся мне вечностью. Что это было за дерево и подходило ли оно на роль копья – не заморачивался. Крепость и прочие тактико-технические характеристики в расчёт не брал.

Критерии были такие: длинное и прямое – идеальное копьё!

Дерево же считало иначе.

Я минут десять матерился, пытаясь его сломать. Дрын гнулся, но отделяться от основания конкретно не хотел.

– Может из тебя лучше лук смастерить? – задумался я, пялясь на дерево. – Вон как пружинишь. Согну аккуратно, тетиву из шнурков сделаю. Останется стрел намутить.

Задумался и сел обкурить идею.

Подумал-подумал и решил крафт лука, в виду отсутствия бронебойных стрел оставить на потом.

А ветку я камнем решил срубить. У моего водопоя этих камней было, как у дурака фантиков! На любой вкус и цвет. Пара минут и вуаля, стою я весь в грязи перемазанный, но в руках подходящая каменюка острой кромкой сверкает.

– Не топор, конечно, но сойдет – подбодрил я себя.

Закинул в рот пару травинок, попил водички от души и потопал к вредной ветке.

Камень помог!

Двадцать восемь ударов спустя я имел три отбитых и кровоточащих пальца и желанный дрын. До превращения его в копье осталось сделать ещё один шаг – заточить один конец!

Пока приноравливался, как лучше, вспомнил, что всякие умные люди в интернетах, да и в книжках утверждали, что правильные копья обжигать положено. А ещё лучше кремниевым наконечником снабжать. И прицел бы ещё.

Самонаводящийся.

И если с первым всё было более или менее понятно, то о втором и третьем пунктах даже представления не было, как это должно быть.

Поняв, что обед снова откладывается на неопределённое время, выматерился, сходил попить водички и вернулся в рощицу собирать дрова на костёр.

Благо с добыванием огня проблем возникнуть не должно было. Обычно курение убивает, а у меня, получается, шанс на спасение. Зажигалка то, в отличие от ножа, всегда у меня в кармане.

Такие вот пирожки. С байбаками.

Но и с зажигалкой не всё так просто оказалось. После долгих копаний в памяти и с восьмой попытки, когда уже все пальцы были мало того, что отбиты, так ещё и обожжены, до меня дошло, что вначале нужно пучок сухой травы надыбать и на него самые мелкие и сухие веточки сложить. И только потом зажигалку юзать.

Когда костёр разгорелся, взгляд упал на берёзу, что росла в трёх шагах. Почесал затылок, вспомнил, что кора этого дерева для розжига самое то. Снова обматерил себя за невнимательность и начал на огонь медитировать. Всё-таки как-никак, а прогресс на лицо!

Пока жар набирался, решил с дрына, что копьем нарёк, кору снять, верхушку срезать, а толстый конец, что байбака поразить должен, к обжигу подготовить.

Со временем я не рассчитал. Два раза дрова в кастрик подкладывать пришлось. Благо дров в лесу в накат было. На любой вкус и цвет.

Когда с подготовкой закончил, еле пальцы разогнул. Со стороны всё казалось легко и просто, а по факту…

А по факту, ещё через два часа я понял, что острый, а главное более или менее крепкий, наконечник мне сделать не под силу. Ни терпения, ни знаний.

Загрустил. Покурил. Послушал свист байбаков, они, кажется, стебались надо мной, и решил гасить их тем, что есть.

– Если что, толстым концом по башке приложу, потом, чем получится, проткну. А дорабатывать уже на сытый желудок будем! – лыбился я, прикидывая, к какой байбаковой норе будет легче всего подобраться.

И снова обломился!

В охоте на эту живность обнаружилась одна существенная сложность. Эти сволочи живут в глубоких норах, харчуются неподалёку и всегда на стрёме.

Пока одни трескают, несколько сородичей рядом тусуются и столбиками прикидываются. А по факту, на шухере стоят! И службу несут исправно – чуть что, так такой хай-вай поднимают.

Я то думал, что не могут эти жирдяи быстро бегать. Я то, полюбому, шустрее буду. Ога, десять раз! Только ближе чем на тридцать метров подойдёшь к ним, часовые алярм трубят и толпа моментально по норам ныкается. И не вылезает, пока не отойдешь.

Пробовал и с подветренной стороны подходить, и на пузе красться. Один чёрт срисовывают.

– Ну, всё. Разозли вы меня, – сплюнул я, после очередной неудачной попытки. – Думаете, самые умные, что ли? Обломитесь, – злился я, топая к роднику.

Идея была проста – маскировка!

Наломал веток, замутил передвижной куст, морду пылью измазал для пущего эффекта и вперёд.

Метров за пятьдесят до ближайшего «столбика», улёгся на землю, самопальный куст перед собой выставил и пополз. Медленно так. В час по двадцать метров, примерно.

Байбаки мою хитрость за бесплатный цирк приняли: как на клоуна смотрели и освистывали. А может, спорили, на какую дистанцию меня подпустить можно, чтобы сразу не обламывать. Но я на провокации со стороны потенциального обеда не вёлся. Метр за метром полз к норе, аккуратно двигая перед собой ключ к успеху.

– Я кустик, кустик, кустик, а вовсе не медведь. Ах, как охота мясом байбака похрустеть, – мысленно напевал я, представляя, как нанизываю свежатину на вертел.