Образ сложился таким ярким, что я засмеялась. 

Вот только повеяло сильной прохладой. И от брошенного в мою сторону пронизывающего ледяного взгляда —  я поперхнулась.

Четвертая глава

Кажется на меня надвигалась буря. Очень опасная и злая. Того гляди меня накроет снежной лавиной. 

— Я вижу, тебе весело? 

Из уст высокородного это прозвучало угрозой.

— Я бы не сказала…но если честно, не грустно, — призналась и по инерции втянула голову в плечи, ожидая проблемы. Снежная лавина в виде разгневанного эльфа пока держалась, возвышаясь надо мной. 

— Ищи тряпку и приступай, — зло прорычал высокородный, обдавая меня холодом.

— К чему приступать? 

— К уборке. Давай, Колючка, поторопись, мои апартаменты должны стать идеально чистыми.

Нет, я конечно предполагала, что он позвал меня как раз для уборки. Во всяком случае его намеки, при назначении меня в рабы, сложили такое мнение, но…осмотрев комнату — у меня возникли сомнения. Как-то тут и без того было идеально чисто. Ну есть небольшой хаос на столе, подушки на диване расположились не по феншую, но в остальном — почти идеально.

Деловито прошлась к камину, провела пальчиком по поверхности. Чисто. Прогулялась до полок, повторила проверку на пыль. Опять все идеально. 

Высокородный, наблюдая за мной, скрестил руки на груди, облокотившись плечом на колонну разделяющую его роскошные эльфийские апартаменты на рабочую зону — кабинет и жилую — гостинная и спальня. 

— Что ты делаешь? — спросил он раздраженно.

— Оцениваю масштаб грядущей уборки, — сосредоточенно изучив еще несколько предметов мебели, я встав на колени, заглянула под придиванный столик, а затем под кровать. Очень старалась найти хоть немного грязи, но нет. Ни пылинки, ни грамма мусора и даже запах такой, будто апартаменты буквально только-только убрали. Поднявшись, отряхнувшись, озвучила свой вердикт, — ваше высокомерие…, — при этих словах эльф скрипнул зубами и поморщился. Видимо прозвища от меня ему не нравились, — кажется тут и так чисто. 

— Мне лучше знать. Займись делом.

Он даже демонстративно отвернулся. Но наш диалог на этом не закончился. Мне же нужна была тряпка и другие приблуды для уборки. Вот я и пристала с расспросами. В итоге Кириэль отправил меня искать техническое помещение, и я в очередной раз успешно заблудилась. 

— Доброй ночи, Ксю, — раздалось над ухом и я от неожиданности подпрыгнула на месте. 

И как этот темный так неожиданно смог ко мне подкрасться? 

— Напугал! — сдув с лица прядь, я открыла очередную дверь, за которой не оказалось подсобного помещения с хранением инструментов для уборки.

— Я старался, — усмехнулся Азраэль, — сейчас угадаю, ищешь техническое помещение.

— Молодец, ты прям экстрасенс, — фыркнула я.

— Экстрасенс, — он словно пробовал новое слово на вкус, — не знаю, что это, но звучит забавно.

— Давай к делу, что тебе надо?

Этот темный бесил не меньше высокородного. Встал по деловому над душой и еще издевается. Ответ меня просто убил.

— Я правильно понял, решить твою проблему с ректором не вышло?

— Да кто вообще отвечает вопросом на вопрос? — сквозь стиснутые зубы выпалила я.

Азраиль снова усмехнувшись, засунул руки в карманы брюк. Уходить и отставать — он не собирался.

Ладно, скажу как есть, пусть радуется:

— Пока не ясно, возможно проблема решиться…

— Но на данный момент ты уже бегаешь в поисках тряпки…

— Откуда ты… — у меня аж челюсть опустилась.

— Вон туда, — темный указал на соседнюю дверь.

За ней я действительно нашла подсобку со швабрами и прочими необходимыми приблудами. Вытащив все необходимое, повернулась к выжидающему темному.

— Ты действительно знаешь, как испортить жизнь Найтвейну?

— А по твоему я шутил? — Азраэль Харт самодовольно усмехнулся.

Опять вопрос на вопрос. Пропускаю мимо ушей и перехожу к делу.

— Что ты хочешь за свои советы? — задумавшись, добавила, — если они конечно сработают.

— Сработают, не сомневайся, — Харт протянул мне ладонь, будто для заключения сделки, — испорченное настроение серебряного — уже плата. Так что, принимаешь мою помощь?

Ох…сложно…вдруг этот темный еще больший мерзавец, или того хуже — в сговоре с Кириэлем. Но если так, может стоит им обоим подыграть? В конце концов, я даже не знаю, что он мне предложит. Вдруг там ничего полезного. 

— Ты молчишь? Передумала?

— Нет, — твердо произнесла я, — согласна и очень жду советов.

С этими словами я ответила на его рукопожатие. У темного оказывается удивительно горячая кожа, а я думала они ледяные как сосульки. 

— Что делать надо? 

Темный, прежде чем ответить, скептично осмотрел тряпку со шваброй. Когда поднял на меня глаза, в них сверкнул демонический огонь. 

***

Долгая и «старательная» уборка апартаментов высокородного закончилась ближе к полуночи. Прошла успешно и гладко, как по маслу, согласно всем советам Азраэля Харта. К своему искреннему сожалению Найтвейн лично не смог принять работу, как и присутствовать при ней, хоть очень желал проконтролировать. Так и стоял над душой, глаз своих наглых эльфийских не сводя. Темный и тут постарался. Не знаю как, но он выманил высокородного. А я, уходя оставила Кириэлю записку, сообщив что работа выполнена и даже не забыла подписаться:

«Ваша покорная раба, именуемая Колючкой». 

Надеюсь, качество моей уборки ему понравится и от этой мысли мне зловеще хотелось потереть ладошки. 

На самом деле Харт мне действительно неожиданно сильно помог, рассказав как работает метка. 

Оказывается, у ее магии довольно размытая трактовка приказов поставившего метку. Во всяком случае у моей метки точно. В былые времена высокородные могли покарать свою жертву, если та находила лазейку в недостаточно конкретизированном приказе. В нынешний период — многие заклинания-наказания  попали в список запрещённых и те высшие эльфы, что продолжали играться со своими метками, использовали такую магию только для конкретного действия или закрепления обещаний и клятв. А вот его высокомершество отличился — он вообще ничего не конкретизировал, просто повесил на меня обязательство служить ему неделю. То есть выполнять его приказы, а вот как именно, при накладывании