Шрифт:
Закладка:
Долговязый парень лет двадцати, пыхтя и отдуваясь, втащил в сарай труп собаки. С видимым усилием он поднял тушу на руки, положил на стол рядом с эмбрионом и сделал шаг назад, вытирая пот со лба рукавом толстовки. Почерневшие ногти поскребли над ухом, унося с собой несколько прядей волос. Картезиус поморщился — очередной схимник, поехавший фанат чёрной магии, который отравляет себя и мир заклятьями, даже не понимая их смысл.
Точный удар в правый бок заставил схимника согнуться пополам — Август схватил его за шкирку и как следует приложил головой об обитый металлом стол, заломал руку:
— Август Фрэнсис Картезиус, малигнолог высшей категории, мандат особых поручений. Вы задержаны за нарушение первой, третьей и пятой статей Устава о применении магии джаромами, а также за незаконные эксперименты по тератоформированию и некромантии. Советую не пытаться оказывать сопротивление.
Юноша, выказав неожиданную для столь худощавого тела силу, рванул влево и вбок. Треск швов — и малигнолог приложился спиной к полкам, сжимая в руках оторванный рукав толстовки. Схимник выпрямился, пробежал взглядом незваного гостя и вытащил из-за пояса охотничий нож, ухмыльнувшись гнилыми зубами.
Выпад. Короткий и быстрый, явно отработанный. Картезиус легко увернулся, но отметил быстроту реакции — обычно схимники очень сильно «тормозили» вследствие злоупотребления эликсирами, а зачастую и просто наркотиками. Снова выпад — нож рассёк воздух в паре сантиметров от шеи Августа. Малигнолог чертыхнулся и нанёс серию ударов: отвлекающий замах левой по печени, вбок и назад, хук с правой в скулу, левой в живот, отпрыгнуть от ножа, коленом в лицо, схватив за уши, наконец, тяжёлый удар «с навеса» в левый висок. Парень повалился на пол, выронив нож.
— Сука!
— Во-первых, повежливей. Во-вторых, я предупреждал. В-третьих, лучше лежи — целее будешь.
— Пошёл ты!
Схимник с рычанием бросился Августу в корпус, стараясь повалить оппонента. Три удара кулаком в бок — столько же в ответ локтем по спине. Малигнолог сцепил руки и как следует засадил противнику по пояснице, а когда тот дёрнулся — резко повёл вправо, попутно заламывая руку. Мужчины оказались на полу: схимник упирался лицом в доски, Картезиус как следует отвёл к лопатке его правую руку, левую придавил коленом.
— Ещё рыпнешься — сломаю руку. Ясно?
— Хозяин найдёт тебя. Он Тёмный, он тебя уничтожит. Он...
— Вот о нём и поговорим.
Август слегка надавил на правую руку болевым приёмом, от чего его пленник взвыл.
— Твоё тело отравлено семутой. У тебя уже сыплются волосы, гниют зубы, начали чернеть вены. Подумай: ещё пару месяцев — и всё. И метамфетамин тебе не поможет.
— Как ты... Плевать! Мы работаем над таким, что всё это будет искуплено. Когда...
— Ну началось.
Малигнолог привстал — и тут же резко опустился, до хруста всадив кулаком в левое подреберье схимника.
— Давай по слогам. Ман-дат о-со-бых по-ру-че-ний. Смекаешь? Я тебя тут могу поджарить или на электрическом стуле казнить. А я спешу, так что лучше не беси своими бреднями про приход тёмного мессии и тому подобное.
— Идиот! Тёмного мессию придумали в фанфиках, это чушь. А вот Хозяин — это иное существо. У него уже получилось с пятью объектами — и получится дальше. Мы изменим мир. Мы...
— И это я ещё идиот.
Картезиус заломил руку сильнее: перестарался, с характерным слабым щелчком плечо вывихнулось. Буквально на мгновение Август замешкался — и уже был сброшен, а схимник рванул к выходу. Меткий бросок ножа — парень сполз по притолоке.
— Чёрт! Надо ж было сразу в сердце! Ну что за день такой!
Малигнолог пощупал пульс — схимник был в агонии, лишь в пожелтевших склерах подёргивались тёмные червячки сосудов. Что ж, придётся вывернуть его карманы, а потом весь монастырь, чтоб найти таинственного «Хозяина».
Беглый осмотр не дал ничего интересного. Парень лет двадцати-двадцати пяти, человек, надо полагать, типовой схимник, кто начитался форумов и полез сначала на сходки сатанистов, а потом и на обряды, проводимые уже настоящими магами и существами нечеловеческой природы. Худощавого телосложения, на руках и ногах сильно проступают вены, есть несколько бессмысленных татуировок с псевдооккультными символами, внешность совпадает с тем портретом, что нарисовал Фидайюм. Ногти чёрные, склеры жёлтые, зубы гниют, волосы выпадают, на предплечьях даже в тусклом свете единственной лампочки отчётливо видны почерневшие вены и следы от частых инъекций. На поясе чехол для охотничьего ножа, явно купленный с рук или на барахолке, в карманах полупустая пачка жвачки, затёртая банковская карточка и дешёвенький кнопочный телефон.
Монастырь оказался куда интереснее схимника. Облупившаяся краска и ржавые дверные петли на пару с очагами мха и лишайника на полу уже с порога говорили, что он вроде как заброшен. На стенах до самого потолка виднелись затёки от дождей, кое-где обильно поросшие плесенью и мхом. Ни одной иконы, только выписанные образы, все при этом потрескавшиеся, на большинстве следы от ударов штыком или ещё чем-то острым, на некоторых ещё явно замазывали ругательства. Примечательно, что у многих образов в оплавленном воске были церковные свечи — видимо, прихожане навещают уже заброшенный монастырь. Их же руками был частично восстановлен алтарь, за ним в стену вмурована единственная икона, которую Картезиус сначала даже не заметил.
Невероятно почерневшая от времени и копоти икона: стандартное изображение Богоматери с ребёнком на руках, нарисовано на обычной деревяшке, масляной краской. Нет ни позолоты, ни оклада, единственное украшение — затёртое помятое кадило с какой-то пылью внутри, подвешенное на криво вбитый гвоздь. Пыль при приближении малигнолога пошевелилась — мужчина резко отскочил и выставил вперёд агнитор, переведя в сканирующий режим. Немного помедлив, прибор выдал зелёный сигнал — аргонавт, сильная нечисть либо гость из другого мира. Видимо, оставил свои споры в кадиле на случай паломников — просто и изящно. Картезиус аккуратно достал из-за
