улицы. «Едва ли кто-то появится, пока не сядет солнце, до заката здесь слишком людно», — это не напоминало Подземный Город, где почти всегда шло какое-то движение, где не было чёткого понятия дня и ночи. В самом деле, ещё несколько часов назад здесь было много народа на улицах, сейчас же становилось всё меньше и меньше. Подъехала карета, которую вел всё тот же вышедший охранник. Так на Орвуд опустились сумерки, те самые липкие и тусклые, в которых обычно и случаются плохие, непонятные, страшные вещи. Но никто не мог знать, что сегодняшний вечер будет наблюдать лишь за непонятными событиями, оставив плохие и страшные другому.

Денберг вышел и сел в карету вместе с охранниками, лошади тронулись. Странно, но карета ехала не спеша. По всей видимости, направлялись они домой. Четверо двинулись вслед за каретой, благо темп позволял следовать за ней без особого напряжения. Они направлялись от реки, разделявшей город пополам, вглубь улиц, усеянных различными зданиями. Тут, скорее внутренним ощущением, чем взглядом, Кив заметила движение. Присев и оглянувшись, она увидела человека. Без сомнений мужчину высокого роста. Он шёл по соседнему переулку и особо не таился. На нём было пальто до колен, руки в карманах. Во рту виднелся огонёк сигареты. Большего разглядеть не удалось — мужчина скрылся за домом. «Не похоже, что здесь группа людей, когда действуешь в группе не можешь позволить себе так беспечно ходить. И не похоже, что он меня заметил». Она прокралась к повороту, человек неспешно уходил дальше, следуя параллельно курсу кареты. Кива подняла голову в поисках Джоша. «Нужно подать знак остальным». Джош уже достал нож и показывал ей знаками, что сначала он сделает атаку сверху, а она будет должна добить. «Должно быть, он заметил его раньше меня и уже подал знак остальным, более чем хороший план», — она кивнула Джошу и тот направился к краю крыши. Ей не надо было выглядывать из-за поворота, чтобы примерно знать, где находится цель. Взяв свой клинок в правую руку и проверив пращу, намотанную на левую, она неотрывно следила за Джошем. «Тяжело первым прерывать тишину и первым наносить удар». Пара мгновений. И вот оно. Джош прыгает вниз, зажав в правой руке нож и левой придерживая правое запястье, а Кива выскакивает из-за угла, планируя нанести удар сзади. Но то, что она там увидела, заставило её внести коррективы в первоначальные движения.

Без сомнения, мужчина в шляпе, словно ощутив движение в воздухе, начал отклоняться в сторону, одновременно выставляя локоть на встречу Джошу. Удар пришёлся по челюсти парня, и не надо было быть гением, чтобы понять: этого удара более чем достаточно, чтобы вывести человека из строя минут на десять. От удара Джош упал на четвереньки, правда не выпустил своего оружия, но это не имело особого значения. Он был без сознания, и этого вполне хватило мужчине, который выплюнул свою сигарету, чтобы второй рукой выхватить нож из кармана и занести над шеей юнца, который дерзнул на него напасть. И он обязательно бы воткнул лезвие ему в шею, но, заметив девушку, которая подскочила к ним, целясь ножом ему в горло, он успел изменить первоначальное направление своего клинка. И вот уже ей грозила угроза, и, действуя больше по импульсу спинного мозга, чем по зову разума, она успела наклониться вправо и выкинуть левую руку вперёд, преграждая вражеской атаке путь к шеи своим плечом. Боль вспышкой раздалась в руке, но пока ещё не укоренилась до постоянного восприятия и осознания, Кива направила левую руку в обратном направлении, отчасти это сработало.

Мужчина крепко сжимал нож и на первое мгновение не понял, что его рука движется вслед за ножом, открывая его грудь и лицо, куда незамедлительно Кива и направила удар правой руки с зажатым оружием. Но противник был не только опытней, но и действовал так же естественно, как будто это было для него не сложнее, чем дышать. Он уклонился, и лезвие лишь черкануло по краю пальто возле воротника. Он выдернул свой нож из её плеча и отскочил. Выпрямился, в его взгляде было некое любопытство.

— Неплохо, сука, — прошипел он.

Он бросился к ней с неожиданной скоростью для своих габаритов, ей хватило рефлексов, чтобы вскочить и отпрыгнуть к стене. «Нужно увести схватку подальше от Джоша, чтобы тот не мешался, пока он не придёт в себя, нужно потянуть время, пока не придут остальные». Поставив перед собой более или менее ясную цель, Кива определилась с движениями. Она увернулась от нескольких его выпадов, но глаза она не закрывала, важно было следить за малейшим движением тела врага, иначе конец. Ей казалось, что в таком напряжении прошло минут десять, хотя едва ли прошло две. Но от всех атак не получилось уйти, он поймал её коленом, ударив им в правый бок. Дыхание перехватило, и она отлетела к стенке, ударяясь вдобавок раненным плечом, сдавленный хрип вырвался вместо крика. Нож выпал из руки. Мужчина подходил к ней, крутил свой клинок в руке. Он ухмылялся, ухмылка зверя, которому осталось лишь поиграть со своей жертвой, прежде чем добить.

— Я бы повеселился с тобой ещё, малявка, но я человек занятой, так что прикончу тебя быс, — он не успел закончить.

Так как Ал, который уже добрался до места, едва ли вонзил лезвие тому в висок, но в итоге лишь скользнул ножом по щеке. Мужчину резко отпрыгнул назад, но там его уже ждал Джим. Он сделал подсечку, и враг начал падать. Возможно, в эту ночь им четверым просто не повезло. Падая враг сумел полу-развернуться и глубоко погрузил нож в ногу Джима выше колена. Сжатый крик больше похожий на рычание. Мужчина резко оттолкнулся руками от земли и ударил коленом по лицу Джима, затем перекатился в сторону, зная, что сзади на него накинется Ал. Того обуздала ярость.

Когда он свернул в переулок, а произошло это всего лишь спустя две минуты, как Джош подал знак, и увидел того безвольно лежащего на земле, впрочем он уже начал вяло шевелить руками, увидел, как человек приближается к Киве, лежащей возле стены. Его начала одолевать злоба. Теперь же, когда из ноги Джима сочилась кровь, а лицо было разбито, ярость довольно легко взяла вверх над разумом. Кива заметила, что Ал перестал себя контролировать, слепо кидаясь на врага. Побыв в поединке с тем мужчиной она понимала, что такое поведение может стать фатальным, поэтому вскочила на ноги, подобрала нож и метнулась в бой, который