ректор Московского университета магических технологий. На его лице постепенно проступало осознание. Однако сдаваться и признавать поражение Александр Ильич и не думал. Он рванул ко мне, схватил за грудки и поднял над полом, а потом приложил со всей силы об стену. — Этот негодяй всё обстряпал, а вы ему и поверили! Он подставил моих студентов!

Я поднял руку, словно школьник на уроке, и прохрипел:

— Можно написать заявление?

— Конечно, — ответил следователь и накинул на Александра Ильича магические верёвки, которые оттащили его в сторонку.

— Его упекут на пятнадцать суток в обезьянник? — уточнил Виктор Викторович, на лице у которого крупными буквами было написано: «Смеётся тот, кто смеётся последним».

— Весьма вероятно, — хмыкнул следователь и потёр подбородок. — Да уж, странный выдался денёк. Ректоров университетов у нас в обезьяннике ещё не было…

Полностью согласен. У меня вообще какой-то бюрократический праздник — там подпиши, что никого не спасал и ничего не видел, тут дай показания, здесь упеки за решётку наглого старикашку… Но, слава Изнанке, ничто не может продолжаться вечно — к пяти часам вечера я всё-таки добрался до комнаты и с облегчением залез под душ. Вода залила глаза, поэтому я потянулся за шампунем наугад и, когда на моих волосах взбилась пышная клубничная пена, понял, что немного промахнулся. М-м-м-м-м, а пахнет-то как вкусно… Не то что мужские шампуни — «запах разрубленного и подожжённого врага» или «гроза в угольной шахте».

— Великан-хозяин-друг, почему старик-борода так злой? — вдруг раздался голос Крабогнома со стороны унитаза.

Я подпрыгнул от неожиданности, поскользнулся на мокром кафеле и чуть не упал.

— Какой старик?

— Который попасть тюрьма.

Я отплевался от мыльной воды и пожал плечами:

— Страдает от частой проблемы своих стариков — не может подобрать нормальную вставную челюсть.

— Вставной челюсть… — Крабогном щёлкнул клешнями и растворился в воздухе.

Ну, пора привыкнуть, что он у меня немного странный. Напевая весёлый мотивчик, я вышел из ванной и оделся. Как раз когда натянул футболку, в дверь постучали. На пороге стояли мои друзья. Я впустил их внутрь. Саша потряс бумажным пакетом с фастфудом и рухнул на стул.

— Заказал бургеров и жареной картохи по-деревенски на всех, — сообщил он.

— Вы слышали последние новости? — спросила Кристина, устроившись на кровати.

— Нет, не было времени на просмотр газет. Что пишут? — протянул я и запустил руку в пакет. Тёплый ароматный бургер удобно лёг в ладонь, я развернул его и впился зубами в поджаристую булочку. В рот брызнул сок из горячей котлеты, на языке растёкся плавленый сыр.

— Император полностью отменил университетские игры, потому что Краснодарское Чудовище продолжает убивать мирных жителей. Больше сомнений нет, что это именно оно. Во всех статьях пишут, что у всех убийств одинаковый почерк. Убийцу никто не видел, даже подозреваемых нет. Вроде бы оставляет кучу улик, но они никуда не ведут. Эта тварь двигается на север, от Краснодара вверх по карте. Так что, если хотели погулять по Москве, вам стоит поторопиться, — Кристина разблокировала телефон, пробежалась глазами по экрану и сказала, многозначительно покосившись на меня: — Тут ещё пишут о загадочном нашествии монстров, которое закончилось не начавшись. Ходят сплетни про какого-то парня. В некоторых новостных порталах говорится, что парень убил всех монстров. А в некоторых — что просто спас ребёнка. Не знаю, что из этого правда, но его считают героем.

— И где это произошло? Далеко от университета? — невинно поинтересовался я.

— Прилично, — усмехнулась Кристина. Было видно, что ей не терпится узнать подробности. Но вопрос она задать не успела: её прервало тихое шипение. А в следующее мгновение в комнату, под дверью, начал заползать серый густой дым, который пах еловыми ветками.

— Что это? — нахмурилась София, на автомате сделала вдох и почти сразу же потеряла сознание.

Усыпляющий газ!

Глава 4

Клубы серого дыма вились из-под двери и стремительно расползались по комнате. София вырубилась сразу — растерялась и сделала вдох. Задержав дыхание, я поймал её, аккуратно опустил на пол и создал воздушный пузырь вокруг её головы. Ненадолго хватит. Кристина и Саша успели сориентироваться — тоже задержали дыхание и защитили рот и нос заклинанием. А вот Егор даже не пошевелился. Но и сознание не потерял. Напротив, он с любопытством глубоко вдохнул и хмыкнул. А, точно, у магов-физиков значительно сильнее иммунитет к различным ядам и снотворным зельям. Я распахнул окно и создал магический поток, который вытянул весь усыпляющий газ на улицу. В небо поднялась тонкая струйка серого дыма. Кто-то вскрикнул: «Пожар!» Я просканировал коридор. Прямо за дверью, ведущей в мою комнату, стояли два человека. Парень и девушка… Близнецы Коноваловы!

У их ног стояла трёхлитровая бутыль с синим зельем, от которой шла узкая трубка прямо к моему порогу. Первым моим порывом было выбить дверь, чтобы белобрысых близнецов припечатало к противоположное стене. Но потом я подумал, что Виктор Викторович этому не обрадуется. Если его подопечные устроят драку в чужом универе… будет плохо. Тем более — в универе, ректор которого уже точит на нас зуб. Следует обстряпать это дело тихо, в нашем тесном кругу. Я активировал свои ментальные способности и приказал Коноваловым перетянуть трубку, поднять бутыль и… Стоп! А это что? Я сперва не заметил здоровенную спортивную сумку, которая лежала чуть в стороне. Интересно, что они там приготовили? Повинуясь моей команде, близнецы собрали свои вещички и присоединились к нам. С растерянными лицами они вошли в комнату и уставились на меня, не понимая, что пошло не так.

— Привет, — вежливо поздоровался я.

— Привет, — промямлила Настя Коновалова, её глаза всё ещё были затуманены, из уголка губ стекала ниточка слюны.

А вот её братец оклемался быстрее. Он моментально оценил обстановку, зыркнул на меня с ненавистью и прошипел:

— Я тебя всё равно достану!

— Ага, обязательно. Но это уж как-нибудь потом, — я улыбнулся, бухнулся на стул, закинул ногу на ногу и, добавив своим словам весомости ментальным пинком, сказал: — А теперь поведай нам, будь добр, зачем вы напали на нас? Что собирались сделать? И что прячете в этой красивой сумке?

Андрей Коновалов разъярённо прорычал, когда осознал, что против своей воли идёт к сумке, наклоняется и тянет молнию. Вжик! Было видно, что он сопротивляется изо всех сил — по лицу градом льётся пот, руки дёргаются, словно в конвульсиях, ноги подгибаются. У Насти явно была более слабая сила воли — девушка безропотно опустилась на колени и принялась вытаскивать из сумки… топор, молоток, небольшую канистру с бензином. Это что за походный набор маньяка⁈ Я нахмурился, и Андрей, перехватив мой суровый взгляд, вдруг откровенно струсил — вжал голову в плечи, слегка присел и громко сглотнул. При этом он не переставал вытаскивать из сумки инструменты.

— Всё не так, как выглядит, — пробормотал он.

— Ну так просвети меня, пожалуйста, — предложил я.

Настя, с безмятежным видом поглаживающая молоток, ответила первой.

— Мы случайно подслушали Никиту из этого университета. Он материл тебя на чём свет стоит. Проклинал, желал смерти и всё такое, — проговорила она, доставая две бутылки водки из сумки. — А ты же знаешь, мы тебя тоже не любим. Вот братик и подошёл к Никите, познакомился и предложил тебя подставить. Это как раз после баскетбольного матча было. Они нам подогнали «Ельник-35», чтобы усыпить тебя и твоих друзей. А потом бы мы вас напоили до полусмерти и разбили бы ваши комнаты в хлам. Будто вы набухались и устроили погром, — Настя расплылась в довольной улыбке и хихикнула: — Здорово мы придумали, да?

— Дура, — рыкнул Андрей.

— Да почему дура-то? — хмыкнул я. — Правда же, здорово. Только вот ваши подельнички уже в тюрьме отдыхают. Может, и вас туда определить?

— Что ты хочешь? — сквозь зубы процедил Андрей, который смекнул, куда я клоню.

— Не так много на самом деле. Во-первых, мы вызываем Виктора Викторовича и Владимира и вы делаете чистосердечное признание. А во-вторых, вы будете должны мне желание по востребованию. И ты, и твоя сестра.

Андрей поджал губы, пораскинул мозгами и всё-таки с неохотой согласился:

— Договорились.

— Я сбегаю за ректором, — вызвался Егор и вышел из комнаты.

Я следил за близнецами, чтобы они ничего не учудили, а Саша и Кристина приводили Софию в чувство — побрызгали водичкой, положили влажный платок на лоб. Я мысленно закатил глаза: забавно, как маги иногда забывают, что они вообще-то маги. Можно же использовать слабенькое реанимационное заклинание, оно работает примерно как нашатырный спирт. Но вода, в принципе, тоже