Но Анастасия не планировала отступать — её правая рука вновь вспыхнула пламенем, и Гриша рухнул на траву, согнувшись от невыносимых мучений. Анастасия ласково погладила его по голове и потащила к воронке. Секунда — и они оба летят прямо на монстров, которые радостно рычат, ощерив клыкастые пасти. Время замедлилось — я активировал способность управлением временем. До этого я не использовал её, потому что она отнимала слишком много энергии. Если бы я переусердствовал, мне бы не хватило кристаллов на пополнение запаса. Отозвав все Тени, я рванул к плачущему ребёнку, снёс голову Хорю и накрыл нас защитным куполом. Время побежало в обычном темпе, и в то же мгновение прогремел взрыв. Все монстры, лезущие из-под разрушенного особняка, погибли.

— Тише, тише, — я рассеянно погладил ребёнка по спине, сканируя округу. Вроде бы ни одна тварь не сбежала. Я задумчиво уставился на закоптившуюся яму, в которой лежало несколько десятков кристаллов и зелёнки. Почему у меня возникло ощущение, что я стал свидетелем трагедии, которая достойна лучших мыльных опер? Анастасия использовала самоубийственную — в прямом смысле — атаку. Теоретически её может использовать любой маг. Она заключается в абсолютном магическом всплеске, полном освобождении своего магического ядра. Маг фактически подрывал себя, создавая взрыв невероятной мощи. Вздохнув, я покачал головой, похватил ребёнка на руки и позвал: — Крабогномище!

— Да, великан-хозяин-друг? — передо мной материализовался зловредный дух.

— Собери все кристаллы и зелёнку, — велел я, указав на яму. — Спрячь в Изнанке, я потом заберу.

— Так точно! — щёлкнул клешнями Крабогном.

Ребёнок перестал плакать и размазывал по щекам сопли и слюни. Я вытащил носовой платок и принялся его вытирать. Только сейчас понял, что ребёнок — девочка. Я слегка подправил ей память, чтобы она не проболталась о таинственных Тенях. Таксист, скорее всего, ничего не увидел, а других людей поблизости не было — теперь, когда мне не нужно было защищаться от монстров, я спокойно просканировал ближайшую территорию. Светло-голубые глаза сияли на чумазом детском личике как два сапфира. Она с любопытством озиралась, но молчала. В конце концов её взгляд остановился на мёртвом Хоре, и она с детской непосредственностью попросила:

— Можно мне зуб?

— Зуб? — переспросил я.

— Зуб, — девочка посмотрела на меня как на идиота и ткнула пальчиком в дохлого монстра. Она хочет взять трофей? Ну, в принципе Хорь — монстр неядовитый, так что из его клыков вполне можно сделать забавный кулон. Будет в школе хвастаться. Я вытащил нож, отковырял у Хоря верхний передний клык, обтёр его о штанину — мою одежду всё равно только в печь — и передал девочке. Она чинно кивнула и поблагодарила: — Спасибо.

Это, конечно, хорошо, но мне всё-таки интересно, почему сидровцы наплевали на атаку монстров? Даже если таксист не вызвал военных, они должны были почувствовать сильный всплеск энергии. Ну ладно, допустим, сидровцы сегодня на расслабоне, но хоть взрыв-то они услышат⁈ Кажется, нет. Ждать с моря погоды было глупо, поэтому я достал телефон и набрал номер экстренных служб.

— Здравствуйте, куда вызвать наряд? — спросили на том конце провода.

— Рыболовецкая улица.

— Какой номер?

— Эм-м-м-м-м, — я покрутился. Ближайшие заборы были повалены, на уцелевших домах ни одной таблички. — Не знаю. Но ваши сотрудники сразу поймут, куда им надо. Здесь всё разрушено. На улицу напали монстры. Много монстров. Но они уже все мертвы. А, ещё пришлите, пожалуйста, скорую. У меня тут ребёнок. Возможно.

— Молодой человек, шутки будете шутить в цирке, — диспетчер разозлилась и бросила трубку.

Мне пришлось названивать несколько раз — как назло, мне попадались разные диспетчера, и каждый раз реакция была плюс-минус одинаковая. Причём, кажется, они пометили мой номер как спамерский и уже до того, как я произносил первое слово, разговаривали со мной как с умственно отсталым клоуном. На пятый звонок диспетчер злобно процедила:

— Высылаю к вам патруль. Но имейте в виду, что за ложный вызов вы заплатите штраф!

Мои старания не прошли даром — полиция услышала мои призывы! На Рыболовецкую улицу наконец-то доехал патрульный. Бедолага явно не имел ничего общего с охотой на монстров — так что даже хорошо, что он появился здесь, когда всё уже закончилось. С растерянным видом выйдя из машины, он уставился на развалины и почесал затылок. Лишь через пару минут он заметил меня, вытащил пистолет и прокричал:

— Отпустите ребёнка, поднимите руки и медленно ложитесь на землю!

В общем, у меня заняло минут десять, чтобы растолковать полицейскому, что произошло. К этому моменту как раз подъехала скорая, которая забрала девочку и увезла в больницу, а меня полицейский сопроводил в участок — для дачи показаний. Там я узнал, что таксист, судя по всему, никуда не звонил — ну, во всяком случае звонков не поступало. Всплеск энергии тоже не был зарегистрирован, собственно как и взрыв, — словно место происшествия было накрыто непроницаемым куполом. Звучало бредово. Или же… в людские дела опять вмешался кто-то божественный. И я даже догадываюсь, кто именно. Перун, чтоб его Изнанка сожрала! Давненько о нём не было слышно.

В участке я проторчал около трёх часов. Меня отпустили, потому что я вообще-то был героем, а не преступником. Ну, по факту не совсем героем — я умолчал о том, как победил Жыжника, всё списал на Анастасию. По моей легенде, она собрала коллекцию монстров, а потом по какой-то причине сама же её и уничтожила. Вместе с собой. А я… А что я? Всего лишь вытащил ребёнка из разваливающегося дома. Ничего особенного. Расписавшись в документах, которые мне дали полицейские, я со спокойной душой потопал в общагу Московского университета магических технологий. Но не дошёл — на середине пути передо мной появился Дракоша. Из его глаз катились крупные слёзы.

— Па-а-а-а-а-а-апа-а-а-а… — проныл он. — Модельное агентство взяло меня в рабство!

Глава 3

— Па-а-а-а-а-а-апа-а-а-а… — проныл Дракоша. — Модельное агентство взяло меня в рабство!

— Что именно случилось? — спросил я, отойдя в безлюдный переулок и поманив его за собой.

Дракоша вытер слёзы крыльями, жалобно всхлипнул и протараторил:

— Они не дают мне отдохнуть! Заставляют работать и ездить на съёмки. А когда я говорю, что хочу поспать, они мне под нос суют договор! Говорят, что я его подписал и теперь обязан работать! Но я ведь его вообще не читал… — он зарыдал пуще прежнего, а когда немного перевёл дух, наябедничал: — Его Лера читала! И Вера — тоже! Они прочитали договор и сказали, что всё хорошо! Они продали меня в рабство-о-о-о-о-о-о-о…

Что-то в его рассказе не сходилось, как будто он упускал несколько очень важных деталей. Возможно — случайно, а возможно — специально, чтобы выглядеть в более приглядном свете.

— Не переживай, я со всем разберусь. Если тебя действительно взяли в рабство, я тебя освобожу и они очень сильно пожалеют о своём поступке.

— Спасибо, папа, — захлопал влажными глазами Дракоша, но в глубине его зрачков я заметил промелькнувший страх.

Я достал телефон и набрал Леру. Она подняла трубку после второго гудка.

— Здравствуйте, господин, — поздоровалась она. — Что-то случилось?

— Судя по всему. Дракоша вот утверждает, что ты продала его в рабство.

— Что? — пролепетала Лера.

— Что? — раздался на фоне возмущённый голос Веры.

— В рабство модельному агентству, — добавил я и уточнил: — Это о чём-нибудь вам говорит?

— Модельному агентству, значит, — грозно повторила Лера и прокричала, отчего у меня заложило ухо: — Ты, мелкий негодник! Ты где-то рядом крутишься? Слышишь меня? Я тебе хвост-то откручу, когда вернёшься в Гребешки! А потом внукам Михалыча отдам, когда они приедут к нему на выходные! В рабство продала, значит⁈ Вот так и помогай хитрым противным дракончикам, чтобы они потом тебя ещё и обвинили во всех смертных грехах!

— Ну, может, и не продала, — пробормотал Дракоша, виновато потупившись. — Но точно не предупредила, что придётся ТАК много работать!

Я строго посмотрел на Дракошу и хмыкнул:

— То есть всё-таки не рабство?

— Вообще-то очень похоже, — надулся он.

— Этот чешуйчатый лгунишка захотел стать знаменитым! — сдала его с потрохами Лера. — Он состряпал кучу безграмотных резюме и разослал во все школы и агентства, адреса которых нашёл в интернете. Ему повезло, что он не нарвался на мошенников, а им заинтересовалось действительно крутое модельное агентство. Директор этого агентства загорелся идеей, что у него единственного будет работать настоящий разумный дракон. И предложил вашему фамилиару выгодный контракт. Очень выгодный! О таком начинающие модели и актёры могут только мечтать!