виртуальная смерть из всех возможных. В этом случае он также просыпается, — программист замялся, прежде чем добавить: — Он хотел эксклюзивный сценарий и даже заплатил нам лично.

Ларц помотал головой. Все понимали, что этих двоих с позором уволят.

— Это все?

Программист и оператор посмотрели друг на друга.

Ларц не сдержался:

— Что вы еще натворили?!

— Клиент сильно разошелся в пожеланиях… — заговорил нервный оператор. Оба младших сотрудника понимали, что любая информация может помочь разбудить Марка, но боялись наказания за свое самоуправство. Тем не менее оператор продолжил: — Он попросил включить в список желаний амнезию, а некоторые свои воспоминания передать персонажу, Дилану.

— Чего?! — удивился Айвен.

— Если мы его не вытащим, — грозно заговорил Ларц, — я лично засажу вас в тюрьму, и это будет ни хера не симуляция.

Айвен сел на место оператора. Он обратился к стоящим рядом:

— Нужно переписать код, чтобы клиент все вспомнил.

— Этого нельзя делать! Сценарии на ходу не переписываются! — протараторил программист.

— Потеря памяти в подобных симуляциях запрещена, идиоты чертовы, — поддержал Айвена Ларц.

— Единственное, что может вытащить его — это изменения в программе, — подчеркнул Айвен.

— Но он может не выжить, — встрял оператор.

— Если тянуть время и ничего не делать, он точно умрет. А так у него есть хотя бы шанс.

Спустя три часа Айвен с грустью произнес:

— Ларц, я сделал все возможное…

— Твоей вины здесь нет, приятель… — он со злобой покосился на своих подчиненных. — В отличие от этих двух идиотов.

Неожиданно оператор, показывая пальцем на клиента, воскликнул:

— Смотрите, смотрите, он шевелится!

Айвен в тот же миг перевел взгляд на экран.

— Ничего не понимаю, — сказал он. — По всем показателям клиент еще там.

— Что будем делать? — спросил Ларц у Айвена.

— Поговорим с ним, но… Я не уверен, что он вменяем.

— Стоит позвать охрану.

— Это точно не будет лишним.

Ларц по связи вызвал двоих сотрудников с оружием.

Через минуту клиент с резким вздохом открыл глаза. В этот момент в кабинет зашли охранники и встали позади Ларца. Марк проморгался и, не вставая с кресла, молча смотрел на лица окружающих его людей. В свою очередь Айвен и остальные не отрывали взглядов от Марка. Клиент медленно поднялся с кресла, после чего на мгновение замер.

— Новые лица, — тихо произнес Марк с хрипотцой.

Он тут же ухмыльнулся, после чего протянул:

— Интересно.

Затем его взгляд все же остановился на Ларце.

— А вот тебя я знаю, — произнес он, указывая пальцем.

Интонация Марка пугала. Все напряглись, не зная, чего ожидать. Охранники были готовы в любой момент достать из-за пояса электрические дубинки.

— Марк, — обратился Ларц, — мы понимаем твое состояние. Но сейчас ты должен осознать, что находишься в реальности.

Не меняя выражения лица, Марк произнес:

— Я слышал это более сотни раз.

Ларц посмотрел вокруг. Напряжение не уходило. Стоявшая позади него охрана была по-прежнему сосредоточена на Марке. После короткой паузы проснувшийся продолжил:

— И с каждым разом я все больше и больше убеждался, что это правда. Я реален, как и все вокруг меня.

— Это… — Ларц даже немного обрадовался такой реакции клиента. — Это меня радует. И это говорит о том, что твой мозг понес минимальный вред от долгого пребывания в симуляции.

Марк будто не слышал.

— И в итоге я пришел к выводу…

— Мы признаем свою вину, — поторопился оправдаться Ларц, — и готовы возместить ущерб.

— Я… Бог.

— Ч-что?

— Я бессмертен. Вы бы знали, сколько раз я умирал.

— Послушайте…

— И после смерти, — перебил Марк, — я каждый раз возвращался в исходную точку.

— Ваша симуляция зациклилась, и вы проходили один и тот же сценарий много раз.

Марк засмеялся в голос.

— Как интересно.

После чего замолк и покивал головой, будто хотел услышать, что ещё скажет Ларц.

— Мы должны вас продиагностировать. Возможно, работа мозга всё же нарушена.

Марк цокнул и произнес:

— Ну вот, а я уже было надеялся услышать что-то новое. Давайте я докажу вам, что я Бог, — на слове «Бог» он сделал акцент.

— Не нужно этого делать.

— Хорошо. Тогда я поступлю с вами так же, как поступал с остальными много, бесконечно много раз. Я вас убью, а потом вернусь сюда как ни в чем не бывало. Договорились? — спросил Марк с улыбкой.

Ларц в ожидании хоть какого-то совета посмотрел на людей вокруг.

В этот момент Марк неожиданно толкнул стоящего перед собой Ларца и резко выдернул дубинку у одного из охранников. После чего нанес ему же удар по голове. Тот рухнул на пол без чувств, и Марк набросился на второго. Через мгновение клиент отправил в нокаут и его. Айвен, программист и оператор не горели желанием оказаться на месте лежавших без сознания охранников.

— Ну вот, — громко заявил Марк обескураженному Ларцу, — я же говорил, что мне подвластен весь мир! Я Бог! — заорал он еще громче, после чего тихо добавил: — А ты… Ты всего лишь человек. Ты зависишь от меня. Твоя жизнь в моих руках.

Неожиданно Айвен бросился на Марка, выбив электрическую дубинку из его рук. Когда Марк потерял оружие, смелости набрались и программист с оператором. Они попытались схватить и обездвижить обезумевшего клиента. Но Марк сумел отпихнуть ногой одного, затем, попятившись назад, ударил о стену державшего его Айвена. Оператор решил отступить сам из страха быть покалеченным. Марк посмотрел на дверь. Он понимал, что без оружия слишком уязвим. Клиент подбежал к выходу, открыл дверь и, обернувшись, произнес:

— Вы сильнее, — сравнивая настоящих людей с персонажами, сказал он. — Посмотрим, что вы будете делать, когда я вернусь к вам вновь!

Он выбежал из помещения и, намеренно перевалившись через перила, полетел вниз. Через мгновение Марк умер, разбившись о пол первого этажа.

Все находящиеся в сознании свидетели инцидента подошли к месту прыжка и посмотрели вниз.

Расстроившись, Ларц тихо протянул:

— Че-е-ерт. Опять придется убеждать руководство, что клиент сам виноват.

— Может, скажем, что он просто оступился, а затем свалился вниз? Симуляция же в таком случае ни при чем, а значит, и мы не при делах.

Все трое обернулись на оператора.

— Несчастный случай? — спросил Ларц и продолжил: — Хорошая идея.

Программист и оператор закивали, соглашаясь с Ларцем.

— Молодец, — похвалил он. — Вот только нужно как можно быстрее разобраться с камерами…

— Может, стоит все-таки рассказать правду? — встрял Айвен. — Ведь могут пострадать и другие.

— Ага. А чем я семью буду кормить, когда меня уволят? И вообще, с каких пор тебя заботят чужие проблемы?

Айвен не ответил.

— Это не вариант, приятель. Пускай этим вопросом занимается кто-то другой, а я хочу жить нормально, — добавил Ларц.

— Деньги