— Это жестоко.

— А голодная смерть, по-твоему, это гуманно?

— У меня нет других вариантов.

— А у меня тем более…

Дилан продолжил:

— Хорошо, что мне не придется этого делать.

— Хм, и что же тут хорошего?

— То, что я не буду мучиться совестью. Ко мне не придет мертвец в бреду, когда я буду подыхать от голода или от недостатка кислорода. Ведь мы не выберемся отсюда. И ты это прекрасно понимаешь.

— Возможно, кто-то все же прилетит за нами.

— Ты и вправду на это надеешься?

— Да и ты бы надеялся, размозжив мне голову.

— Мне кажется, я бы не выдержал. Убить человека, да еще таким зверским способом… Я бы точно свихнулся.

— Айрид, — неожиданно обратился Марк к системе, перебив Дилана, — есть ли возможность заизолировать модуль Б?

— Что вы имеете в виду?

— Есть ли у модуля звуковая изоляция?

— Да, такая функция присутствует.

— Тогда сделай так, чтобы я не слышал звуков из модуля Б.

— Выполняю.

— И еще…

Марк нервничал больше обычного. Запереть человека в еще более тесном пространстве, к тому же обделить остатками еды… Для него это было чересчур. Но Марк решил пойти на это ради собственного выживания и не собирался отступать. Чтобы хоть чуточку успокоиться, он попросил у Айрид кое-что неожиданное:

— Включи звуки прибоя.

— Напоминаю, что подобные функции влияют на уровень заряда аккумуляторов.

— Я в курсе. Поставь таймер на двадцать минут и включай.

— Хорошо.

Зашумел океан. Совсем небольшая приливная волна накатывала на песок и тут же отступала. Легкий ветер придал кустарникам, травам и пальмам движение, и их шелест напоминал убаюкивающий шепот самой природы. Марк закрыл глаза. На какое-то мгновение он представил себя на берегу острова. Как он шагает по мягкому и чистому песку, а теплые волны омывают его босые ноги. На лице Марка возникла улыбка. Он слегка успокоился. Попытался не думать о ужасе настоящего хоть какое-то время. И это у него вышло. Но когда таймер сработал, пугающая реальность вернулась.

Прошло три дня. Еда кончилась тридцать часов назад. Дилан был еще жив. Марк старался не смотреть в его сторону, но в какой-то момент краем глаза заметил, как тот из последних сил пытается обратить на себя внимание. Марк обратился к компьютеру:

— Айрид, отключи изоляцию модуля Б.

— Хорошо.

— Дилан, — тут же обратился Марк, — если ты еще можешь говорить, я тебя слушаю.

— Мне тут пришла одна идея, — тихо сказал Дилан. Истощение мешало ему формулировать и выражать мысли.

— Слушаю тебя.

— Когда я отдам концы… ты можешь съесть меня, чтобы протянуть еще немного.

— Не неси чушь. У тебя начался бред из-за обезвоживания. Скоро спасатели прилетят за нами.

— Ты должен прислушаться ко мне… Насколько я помню, модуль можно открыть вручную. Найди способ это сделать, когда будешь готов.

— Я не стану тебя есть. Лучше… лучше подохнуть.

— Это единственный способ протянуть еще немного… Был бы нож, я бы вскрыл себе вены и просто уснул. Так… так проще, так… лучше.

Марк поднял взгляд после слова «уснул». Дилан это заметил и медленно спросил:

— У тебя появился план?

— Да, и ты, скорее всего, его оценишь.

— Хм. Интересно, что ты придумал.

— Айрид, что будет, если человек погрузится в анабиоз и после этого закончится энергия?

Дилан слегка оживился.

— Человек умрет прямо во сне, так как система не сможет поддерживать жизнедеятельность организма без энергии.

Марк вновь посмотрел на Дилана.

— Я не хочу тебя выпускать, — признался Марк. — Но и не хочу, чтобы ты мучился.

— Смерть во сне — это лучшее, что можно представить в моей ситуации.

— Так ты согласен?

— Еще как, приятель.

Марк почему-то улыбнулся и увидел такое же выражение лица у Дилана.

— Айрид, — произнес он, — запусти процесс анабиоза в модуле Б.

— В капсуле слишком мало энергии. Неизбежен сбой всех систем.

— Погружение возможно?

— Да. Но потом системы могут отключиться в любой момент.

Марк подумал. Остаться без освещения и гравитации он не хотел.

— Марк, — обратился жалостливо Дилан, — прошу тебя, сделай это. Я не хочу больше мучиться.

Марк кивнул и обратился к компьютеру:

— Запустить процесс анабиоза в модуле Б.

— Принято. Запускаю.

— Спи с миром, друг, — произнес Марк, прощаясь.

— Спасибо тебе за это. Если после смерти что-то есть, то я поставлю плюс в твоей колонке добрых дел.

Через несколько секунд Дилан закрыл глаза и уснул.

Тут же последовал голос Айрид:

— Заряда аккумуляторов оста-та-тало…

Вмиг свет погас, и ноги Марка подлетели ввысь. Энергии в капсуле не осталось, а система гравитации отключилась…

Голод. Невыносимый дикий голод. Живот сводило сильнейшими спазмами. Голова болела. Ощущение времени полностью стёрлось. Сколько прошло дней с тех пор, как Дилан заснул, он не имел понятия. Чувство голода сводило с ума. Но он ждал, ждал и надеялся, что когда-нибудь увидит в иллюминаторе подлетающий корабль. В полной темноте и невесомости Марк пытался спать как можно дольше. Ведь он прекрасно помнил, что такое сон. Помнил, что, когда засыпаешь, время течет иначе, будто ты в нем переносишься. Но здесь, в плывущей по бескрайнему космосу капсуле, время шло иначе. Да и шло ли оно вообще? Марку казалось, что время полностью остановилось. Когда он уже просто не мог заставить себя спать, он смотрел в иллюминатор. Тьма была и там. Но вдалеке хотя бы горели недосягаемые звезды.

Все мысли были только о том, что нужно поесть. Порой Марку приходило в голову откусить собственный палец, чтобы хоть какая-то еда оказалась в желудке. Он всё чаще и чаще озирался на модуль Дилана. Второго пассажира не было видно из-за полной темноты, но отчего-то складывалось ощущение, будто тот не мертв, а просто закрыл глаза и спит. Такой чистый, такой вкусный. При каждом приближении к мертвецу взгляд Марка становился диким, а инстинкт самосохранения говорил лишь об одном: «Съешь его. Съешь и ты выживешь. Ты будешь жить. Съешь его. Съешь, съешь, съешь!»

Длительная зрительная депривация приводит к тому, что мозг человека рисует пугающие образы. А голод усиливает этот эффект многократно. И настойчивый шепот звучал все чаще и чаще. Все решительнее и решительнее. Но Марк знал, знал, что это голод сводит его с ума. Он знал… Но ничего не мог с собой поделать. Марк начал судорожно искать механизм отпирания модуля Б…

Укус. Еще укус. Кровь текла по подбородку, но Марк продолжал вгрызаться в плоть мертвеца. Он рвал одежду руками и зубами. Все происходило словно во сне. Словно в него вселился дикий зверь. Он был хищником, отдирающим от пойманной жертвы куски мяса. Марк