только родственником, да еще и ближайшим, подходящее время суток, подходящее место. Редко когда обряд получался. Чаще несчастные погибали вместе с похитителями.

В боку кольнуло.

Что-то не так.

— Десай Риордан, — подошел я к хранителю вместе с книгой. — А кто еще искал данные про ведьм?

— М-м-м, — опять не смотрел в мою сторону старый гоблин. — Кто только не интересовался. За какой период времени?

— Сегодня, например, — нетерпеливо постукивал я ногой.

— Сегодня нет, но на прошлой неделе в той секции была и Лидия де Цепеш с сопровождающим ее вампиром, и ваш батюшка,  и дес Ричард Уайетт, а также дес Арно де Дюпон.

— Еще раз спасибо, — вздохнул я и принялся обдумывать новую информацию.

— Ты что-то нашел? — спросил Кевин, видя, как иду с фолиантом от служащего библиотеки. — Я, кажется, да.

— Что?

Надо же, интуиция не обманула. Все слишком подозрительно. Что могло понадобиться отцу? Маша ему не понравилась, но идти специально в библиотеку, читать книги про ведьм… это слишком даже для него.

— Смотри, — ткнул брат в страницу старой метрической книги. — Вот год, когда родилась Ираида, но…

— Что — но? — не понял я. — Что интересного в ее рождении?

— Ты даже не взглянул, дознаватель, — скептично отозвался Пират, сидя на плече оборотня.

— Говорите так, — я начал хмуриться, параллельно раздумывая о фолианте с описанием ритуалов.

— Она родилась не одна, Эйден. Рядом запись, что на свет появилась еще одна девочка-ведьма. А если верить историям и легендам, в Дримгейте всегда недолюбливали колдуний.

— Ты думаешь, еще одна пара близнецов? — поднял глаза на брата. — Тогда куда делась вторая?

— Понятия не имею, — усмехнулся он. — Но это уже твой профиль. Ты просил помочь тебе в поисках и найти что-то интересное. Я нашел.

— Согласен, — кивнул я в его сторону. — Спасибо.

Что-то произошло в эти часы. Кевин уже не так остро реагировал на меня. Вряд ли простил, до сих пор таит обиду, но его поведение давало надежду, что мы сможем нормально общаться в будущем.

— А что у тебя?

— Да вот, — протянул ему фолиант. — Кто-то невнимательный оставил книгу А. Д. Мора.

— Того самого? — присвистнул мужчина.

Аделиус Дориан Мор прослыл злым и жестоким колдуном, прожившим несколько чужих жизней. Сгубило его обычное тщеславие. Решив поделиться с потомками сакральными знаниями, он написал данный труд и привлек к себе необычайное внимание, а впоследствии был приговорен к смертной казни.

— Это мог прочитать кто угодно, — покачал головой брат. — Ты уже начинаешь притягивать за уши все случайные совпадения.

— Может, и так, — я печально вздохнул. Желание уберечь ведьмочку от опасности застилало разум. — Пират, а где Маша сейчас?

— А? — очнулся хвостатый, загнавший в этой время библиотечную мышь. — В доме, с Кристианом разговаривает, — склонил голову, как будто прислушиваясь.

— Кевин, — обратился к брату, — я почти уверен, что Маше угрожает опасность. Ты мне веришь?

Младший просто кивнул, не став разглагольствовать на эту тему.

— Бог мой! — начал причитать фамильяр. — Надо бы что-то предпринять. А что могу ? У меня лапки, — тыкался он носом в мою ногу.

Не обращая внимание на слова бедового кота, я подхватил того и накрыл сверху ладонью, чтобы он примолк.

— Поступим так, — начал раздавать всем указания. — Книгу я заберу с собой. А ты навестишь отца и Арно де Дюпона.

— Зачем? — пришел черед Кевина удивляться.

— Возьмешь любой предмет, который они брали в руки. Любой… хоть стакан, хоть вилку. А я проверю всех домашних. Десай Риордан назвал Лидию, отца, Уайетта и Дюпона. Они последние интересовались данной секцией.

— Отцу-то это зачем?

— Может, и незачем, но проверим всех. Я даже дракона в стазисе навещу.

— А что нам дадут предметы? — продолжал недоумевать брат.

Точно, совсем забыл рассказать об одном новшестве, которое предложила Мари. Я тогда не воспринял его всерьез, а сейчас побегу в поместье с угольной пылью. Никто не уйдет от меня с чистыми ладошками. Проверю каждого.

— Отпечатки, — похлопал Кевина по предплечью. — Маша научила меня снимать отпечатки пальцев. У всех существ они разные, ни один не повторяется. Тот, кто трогал эту книгу, уже будет под подозрением.

— Ух, и разозлишь ты де Цепешей, — со злорадством заметил оборотень.

— А ты отца, — не смог не ухмыльнуться я.

— Туше, — согласился собеседник.

— Эй, — раздался голос фамильяра. — А мне что делать?

Совсем забыли про кота Маши. Как такую язву оставить без дела?

— Следи за хозяйкой. Не оставляй ее одну. Она без тебя слабее.

— Вот же скукота…

— Зато можешь точить когти об их спины, — отметил я воинственный настрой Пирата.

Вся наша компания вмиг засобиралась домой. В голове стреляла мысль, что Маша в опасности: злоумышленник на свободе, а второй бандит лежит в бессознательном состоянии под надзором моих коллег. Ни допросить, ни разобраться… сплошные вопросы.

— Я к отцу и нагу, — выскочил по пути Кевин. — Не забудьте предупредить Мари, чтобы из поместья не выходила.

— Да, прослежу, — и нахмурился, недовольный тем, что брат вспомнил об этом.

Маша — моя женщина, и любое упоминание ее имени из уст другого мужчины вызывает ревность. Да, она предпочла меня, но ведь в тот момент она металась, не определившись до конца. Можно сказать, сдалась под моим напором. Но ничего, у меня достаточно терпения, чтобы шустрая ведьмочка не сомневалась в своем выборе.

Как только мы вернулись в Ведьмину гору, я велел фамильяру найти хозяйку и предостеречь ту от поспешных действий, в идеале проследить, чтобы Мари сидела безвылазно в комнате и никуда не уходила. Сам же прошел на кухню, проверять изобретение колдуньи. На пути мне никто не встретился, кроме дворецкого Клода. Он хмыкнул при моем появлении, зато одолжил цветастую кисточку для смахивания пыли.

По словам ведьмы, нужно лишь посыпать поверхность предмета графитовой крошкой, что я и сделал, — но ничего не получилось. По книге просто рассыпалась пыль, загрязняя страницы. Тупик? Маша ошиблась? Как тогда работают технологии в ее мире?

Неожиданно открылся шкафчик со столовыми приборами, а следом замигали свечи на кухне.

— Что ты хочешь мне сказать? — осторожно обратился я к духу