решил, примерно через месяц съездить в Ставку и там переговорить с кем нужно о моей дальнейшей службе во время войны. Я обещаю тебе устроиться так, как устроился Борис, т. е. получить такое назначение, которое меня не свяжет ни с Ставкой, ни с другим местом, а буду иметь возможность жить дома и только проводить периодически несколько дней в Ставке, разъезжать по фронту по очереди, где это потребуется и возвращаться опять домой»[158].

Михаилу Александровичу удалось добиться желаемого – 19 января 1917 г. он был назначен генерал-инспектором кавалерии. О последних днях великого князя на фронте вспоминал генерал-адъютант Брусилов:

«В начале января 1917 года великий князь Михаил Александрович, служивший у меня на фронте в должности командира кавалерийского корпуса, был назначен на должность генерал-инспектора кавалерии и по сему случаю приехал ко мне проститься. Я очень его любил как человека безусловно честного и чистого сердцем, не причастного ни с какой стороны ни к каким интригам и стремившегося лишь к тому, чтобы жить честным человеком, не пользуясь прерогативами императорской фамилии. Он отстранялся, насколько это было ему возможно, от каких бы то ни было дрязг и в семействе и в служебной жизни; он был храбрый генерал и скромно, трудолюбиво выполнял свой долг. Ему, брату царя, я очень резко и твердо обрисовал положение России и необходимость тех реформ, немедленных и быстрых, которых современная жизнь неумолимо требует; я указывал, что для выполнения их остались не дни, а только часы и что во имя блага России я его умоляю разъяснить все это царю, и если он (великий князь) разделяет мое мнение, то поддержит содержание моего доклада и со своей стороны. Он ответил, что со мной совершенно согласен и, как только увидит царя, постарается выполнить это поручение. «Но, – добавил он, – я влиянием никаким не пользуюсь и значения никакого не имею. Брату неоднократно со всевозможных сторон сыпались предупреждения и просьбы в таком же смысле, но он находится под таким влиянием и давлением, которого никто не в состоянии преодолеть». На этом мы с ним и расстались»[159].

Революция помешала великому князю приступить к своим новым обязанностям. 2 марта Николай II отрёкся от престола в пользу младшего брата. 3 марта Михаил Александрович отказался от принятия верховной власти. Великий князь объявил, что вопрос о государственном устройстве России должно решить Учредительное собрание. Великий князь поселился как частное лицо в Гатчине, несколько раз арестовывался Временным правительством, опасавшимся его как гипотетического лидера контрреволюционного монархического заговора. После Октябрьской революции великий князь был подвергнут аресту, сослан в Пермь и там бессудно расстрелян 12 июня 1918 г.[160]

Павел Александрович (1860–1918)

Младший сын императора Александра II и императрицы Марии Александровны получил домашнее образование и посвятил свою жизнь военной карьере. Он участвовал в Русско-турецкой войне 1877–1878 гг. – находился вместе с отцом при Императорской главной квартире в Болгарии. До 1902 г. карьера великого князя шла в гору – он командовал различными гвардейскими частями. Однако в 1902 г. Павел Александрович вступил в морганатический брак с О.В. Пистолькорс в итальянском городе Ливорно. Николай II запретил супругам возвращаться в Россию[161]. Великий князь Александр Михайлович так отзывался о Павле Александровиче:

«Дядя Павел, Великий Князь Павел Александрович был самым симпатичным из четырёх дядей Царя, хотя и был несколько высокомерен – черта характера, заимствованная им у брата, Сергея, благодаря их близости. Он хорошо танцевал, пользовался успехом у женщин и был очень интересен в своем темно-зеленом, с серебром, доломане, малиновых рейтузах и ботиках Гродненского гусара. Беззаботная жизнь кавалерийского офицера его вполне удовлетворяла. Великий Князь Павел никогда не занимал ответственного поста. Его первая супруга – принцесса греческая – умерла в молодости, и во второй раз он женился на разведенной жене одного полковника, дважды нарушив традиции Царской Фамилии, так как Великие Князья не могли жениться на особах неравнородных, то есть не принадлежавших к владетельным домам Европы, а женщины, состоявшие в разводе, не имели права приезда ко двору. В виду этого он должен был покинуть пределы России и переселиться на неопределенное время в Париж. Мне, лично, думается, что Великий Князь Павел, встречаясь в своем вынужденном изгнании с выдающимися людьми, от этого только выиграл. Это отразилось на складе его характера и обнаружило в нём человеческие черты, скрытые раньше под маской высокомерия»[162].

В 1908 г. в Петербурге состоялось венчание дочери великого князя Марии Павловны с шведским принцем Вильгельмом. Император разрешил великому князю присутствовать на свадьбе и остаться в России[163].

В начале Первой мировой войны великий князь не занимал никаких должностей. Ему было разрешено находиться в Ставке и сопровождать императора[164]. По-видимому, великий князь провёл некоторое время, находясь при различных штабах[165]. Параллельно великий князь вместе со своей супругой занимался благотворительностью и помощью раненым. В ГАРФ, в фонде Павла Александровича, хранятся многочисленные письма солдат и офицеров с выражением благодарности за посылки, присланные им. Особенно тесную связь великий князь поддерживал с лейб-гвардии Гродненским полком, шефом которого он был с 1865 по 1902 г. и с 29 июня 1915 г.

Принять активное участие в войне великому князю мешали проблемы со здоровьем. В 1915 г. болезнь великого князя обострилась и ему потребовалась операция[166]. В письме императору по этому поводу он писал:

«Дорогой Ники,

К сожалению, меня ещё не выпускают и, благодаря этому, я не могу лично тебе сказать, в каком я отчаянии, что доктора меня пока не пускают ехать на фронт. Я так радовался и гордился предстоящим мне назначением.

Об одном тебя умоляю: не ставить на меня крест. Бог даст, к концу зимы я настолько окрепну, что буду в состоянии снова послужить тебе и родине в рядах нашей дивной, горячо мною любимой армии.

Крепко тебя обнимаю.

Твой Павел»[167].

Назначение, о котором великий князь упоминает в письме, всё же состоялось, но несколько позже – в мае 1916 г., когда состояние здоровья князя позволило ему вернуться в строй. 27 мая 1916 г. Павел Александрович был назначен командиром 1-го гвардейского корпуса, вошедшего в Особую армию генерала Безобразова. Следует остановиться на предыстории этого назначения.

Гвардия приняла участие в ключевых сражениях кампаний 1914 и 1915 гг., понеся огромные потери как среди солдат, так и среди офицеров. В 1915 г. многие обескровленные гвардейские части были оттянуты в резерв для отдыха и пополнения. К лету 1916 г. «возрождение» гвардии было завершено. Верховное командование хотело использовать гвардейские части, являющиеся своеобразной «визитной карточкой» императорской армии в планирующемся наступлении, чтобы поднять боевой дух