- Козу встречал, не так уж и давно.

- Тогда ступай вниз, найди эту бестолковку и переждите в каком -нибудь укромном месте, пока я буду наводить порядок в своем замке.

Федор ничего не сказал. Он бы усмехнулся в ответ на фразу «моя коза», но разбитые губы болели. Здесь ему делать больше нечего, попасть под горячую лапу дракона - та еще глупость. А вот девчонок найти стоило.

***

Удивительно, но от принцессы все-таки был толк! В ожидании свадьбы, которая все откладывалась и откладывалась по разным причинам, Лизбетта успела неплохо изучить Черный замок. А теперь уверенно вела их к лестнице в черную башню.

- Только учтите, я с вами наверх не пойду! - сказала она, и в подтверждении ее невысказанных опасений на вершине башни раздались вопли ужаса и страшный рев.

- И не надо. - хмыкнула Ульяна. - Спасибо, что дорогу показала. Ты, кстати, тоже лучше наверх не ходи. - осадила она воинственно настроенную сестрицу. - Только отвлекать будешь. Лучше спрячьтесь где-нибудь неподалеку от лестницы.

А сама вот без страха и смущения поскакала вверх по ступеням, и вазу свою прихватила, словно ждет ее там миллион алых роз и без вазы - никак! Правда, Ульяне и самой пришлось прятаться дважды. В первый раз, когда сверху послышались крики и топот, она ловко спряталась в нише за старинными рыцарскими доспехами. И вовремя! Мимо ее укрытия скатились вниз два горящих стражника, тщетно пытающихся погасить одежды или хоть как-то сбить пламя. Во второй раз она укрылась за внезапно распахнувшейся дверью, и только успела заметить спину бегущего вниз мужчины, да расслышать звон болтающихся при движении разорванных цепей.

На вершине башни было пусто. Уля аккуратно выглянула наружу, а затем вышла, стараясь не шуметь и не цокать копытами. К чему лишний раз привлекать внимание? А ей было на что посмотреть и особенно - послушать...

- Когда-то ты обещал жениться на мне. - произнесла девушка, та самая зеленоглазая ведьма, что закрыла Ульяну в сокровищнице.

- Не обещал. - спокойно и как-то грустно ответил дракон.

- Не важно! Все считали, что ты выберешь меня! Вся столица об этом твердила. А я. стала посмешищем.

- Что мне людская молва. Да и своим ли умом народ пришел народ к подобным выводам? Ты ведь не та, за кого себя выдавала. Тогда к чему эти упреки?

- Я должна была стать женой дракона! - голос девушки сорвался на визг. - Это судьба!

- Какого именно дракона? - Бальд словно издевался над ней, зло, язвительно.

- Какого? Не важно. Дракона!

Вот ведь заладила, дракона ей подавай на блюдечке с голубой каемочкой. И обязательно замуж! Концерт оказался куда интереснее, чем Ульяна могла предположить.

- Видишь, тебе не важен я. и не важны были люди, что погибли в ту ночь по твоей прихоти, моя семья, моя жена.

- Замолчи! Твоей женой должна была стать я, а не старая деревенская девка!

Дракон лишь рассмеялся. Злобно и громко, так, словно раскат грома раздался над городом. И снова поднялся утихший ненадолго ветер.

- И поэтому-то ты носила под сердцем ребенка Харольда? Пойми, нельзя просто так взять и стать женой дракона. Даже артефакты и особенная ночь тут не помогут. Невеста должна быть чиста душой и телом, она должна искренне любить и быть любимой. Больше жизни любить!

- А она, значит, тебя любила. - эту фразу Уна словно выплюнула и принялась судорожно стягивать с запястья тяжелый золотой браслет, тот самый, что недавно взяла в сокровищнице. - А это просто бесполезные цацки?!! - она с силой швырнула украшение в дракона.

Этот цирк Ульяне уже стал надоедать, но вмешиваться в ход представления было не безопасно. У девицы налицо были расстройства психики, и тут справится только бригада дюжих санитаров.

- Зачем мне все это... - и второй браслет полетел в дракона. Вот только непонятно, чего ждал Бальд, или он просто не воевал с женщинами? А Уна тем временем подняла копье, которое оказалось для нее совсем не тяжелым. - Я ведь и сама могу стать драконом. Зачем мне только были нужны эти мужчины?..

Пламя из пасти дракона вырвалось с шумом и рокотом, прокатилось по ровной площадке, опаляя незамеченное ранее Ульяной чье-то тело. Она и сама едва успела скрыться в арке от нестерпимого жара. Вот и вся война. Что есть бренная плоть против драконьего пламени? Но когда она вновь выглянула из своего укрытия, увидела, что красавица все так же стоит цела и невредима, и сжимает в руке копье.

- Глупый. - мелодичный смех разлился в воздухе звоном колокольчиков. - Ты не сможешь мне навредить. Я благословлена Богиней луны, и ни человек, ни хищный зверь, ни Боги, ни порождения магии не могут причинить мне вреда. Смешно. Я неуязвима. Но у меня нет крыльев.

Ветер разорвал полог туч, и пробившийся вниз свет багровой луны осветил жуткую картину: прекрасный дракон и злая принцесса. Противостояние достигло своего пика, и рука девушки начала подниматься, занося копье для удара.

Дракон не был глуп, он метнулся навстречу, пытаясь выбить копье, но Уна взмахнула рукой, и появившаяся из ниоткуда, черная плеть охватила лапу дракона, не дав ему достигнуть цели.

- У меня много таких игрушек. - алые губы растянулись в улыбке, которая отнюдь не украшала лица. Еще один взмах руки, и другие черные веревки опутали дракона, не давая увернуться от копья. - За триста лет я сплела много пут из своих волос. Ими когда -то одарила меня Богиня Диви, поэтому и сила в них божественная.

«Лучше б она ее сердцем одарила. И совестью.» - думала Ульяна, пытаясь найти выход из ситуации. Ее вот Боги одарили рогами, копытами и бородой. Где справедливость, спрашивается?

А теперь вот эта обласканная судьбой баба, которая сама сотворила из своей жизни это непотребство и пытается выставить виноватыми других, хочет убить единственного, кто по-человечески относился к Ульяне. Варил ей кашу, учил, пытался решать ее проблемы, спасал от опасностей, в которые она по дурости своей попадала и не упрекал ее в том, что она коза.

У нее есть волшебный кубок. И пусть она может загадать только одно желание, главное, правильно его сформулировать.

- Сдохни! - Уна с силой метнула копье в голову дракона.

- Нееет! - Ульяна не выдержав напряжения метнулась вперед, забыв про кубок, который упал на пол, разлетаясь на мелкие осколки.

Ей было уже все равно. Пусть бы она так и осталась козой, и весь этот странный мир, и не жалко было оставленного в прошлой жизни имущества. Непосильным трудом нажитого! Только бы это чертово копье исчезло, сгинуло, так и не достигнув цели. Пусть оно навсегда исчезнет из этого мира! Ведь если оставить такое оружие, через триста лет найдется другой безумец, возжелает стать драконом, и все опять повторится.

Хрустальный звон наполнил пространство, а время сделал тягучим. Мельчайшие стеклянные осколки поднимались в воздух, сплетаясь в подобие щита, закрывшего дракона, а потом засветились... И черное копье прошло сквозь него как в портал, блеснуло в свете фар и пронзило капот несущегося по ночному шоссе серебристому «Порше». В ярком зареве взрыва, Ульяна успела заметить искаженные ужасом лица двух девиц за лобовым стеклом автомобиля. А потом портал схлопнулся, закручивая Ульянкину судьбу лентой Мебиуса.