с вами все в порядке? — спросила она тревожным голосом.

— В порядке, в порядке, а что могло со мной случиться? Сижу и смотрю телевизор. Я же говорила тебе, не волнуйся из — за меня, — пробубнила она с шоколадкой во рту.

— Слава Богу, я так нервничала, не могла успокоиться, все время думала про вас.

Она поставила цветы в большую стеклянную вазу, нежно их погладила и отнесла к себе в комнату.

Через пару минут она заглянула к Дороти, та лежала с полуоткрытым ртом, храпела, телевизор орал на всю громкость. Анита тихо вошла в комнату, нашла пульт на коленях Дороти и выключила телевизор. Не успела дойти до кухни, как телевизор снова заорал, она вернулась обратно, заглянула в комнату, старушка двумя руками держала пульт на груди и спала с полуоткрытым ртом.

После ужина Дороти сказала:

— Напиши мне номер телефона своей сестры.

— Хорошо, а зачем он вам?

— Вдруг ты умрешь, тогда что я буду делать с тобой?

— Я не собираюсь умирать, — ответила Анита и рассмеялась.

— Никто не собирается, но это случается.

— Хорошо, напишу. А ужин вам понравился?

— Ты молодец, Анита, хорошо ухаживаешь за мной, мясо было мягким, как пюре.

— Я рада, что вам понравилось.

Весь вечер они просидели у телевизора, Дороти большей частью спала, как только стрелка часов показала девять, Анита разбудила ее.

— Просыпайтесь, пора идти в постель.

— Куда торопиться, все равно не засну, — возразила она, как только открыла глаза.

— Это потому, что днем вы много спите, — ответила Анита, смеясь.

— Как же мне не спать, если ночью не могу заснуть? — возмутилась Дороти.

Анита наклонилась, сняла с нее кроссовки.

— Дороти, как вы думаете, может, не стоит снимать с вас носки, в них вам будет теплее.

— Как скажешь, мамаша, ты лучше знаешь, что для меня хорошо, — ответила та, улыбаясь.

Анита рассмеялась, ей понравилось, как Дороти называла ее.

Старушка медленно встала, взяла ходунок и пошла, прихрамывая, до кровати. В спальне Анита осторожно подняла ей ноги, накрыла толстым бежевым одеялом, слегка похлопала по ногам и сказала:

— Спокойной ночи, Дороти.

— Опять меня бьешь по ноге, завтра, как только встану, я тебя побью.

— Вы хотели побить меня сегодня, но забыли, — ответила Анита, улыбаясь.

— Завтра тебя побью за вчерашнюю ночь и за сегодняшнюю, — пообещала Дороти и включила телевизор.

Утром, как только проснулась, Анита сразу включила ноутбук. Как же она обрадовалась, увидев письмо от Грэга.

Перед ее глазами встала необыкновенная картина — письмо находилось в аквариуме, мимо слов, предложений плавали разноцветные маленькие рыбки. Они наполняли написанное особым волшебством, хотя смысл слов не уступал им по красоте.

Она читала письмо с большим волнением, ее душа, уставшая от серой жизни, поглотила каждое слово из письма, ей все еще не верилось, что эти нежные, ласковые слова говорили ей, отвергнутой другим.

«Вдруг он позвонит сейчас!» — подумала она и включила телефон, раздался слабый писк, кто — то оставил сообщение.

«Анита, я звоню вам так рано, чтобы пожелать доброго утра. Сейчас еду проверять свой дом с квартирами, как только вернусь, сразу позвоню. Грэг».

Столько нежности, ласки вдруг обрушилось на нее, что нервная система не выдержала, какое — то время Анита сидела неподвижно, совершенно обессилев. Но вскоре спустилась на нижний этаж, заварила кофе и вышла на балкон.

Кругом стояла тишина, ее нарушали лишь желтые листья, падающие на землю. Природа дышала свежестью, воздух был чист и прозрачен.

— Анита, что за кофе ты заварила, он ничем не пахнет, словно пьешь одну воду, — возмутилась Дороти.

— Тот, что вы сами просили купить.

— Странно, раньше он был ароматным, теперь ничем не пахнет, почему — то все продукты потеряли вкус. Приготовь мне завтра чай, я не могу пить такой кофе.

— Хорошо, как скажете, — ответила Анита и вышла из кухни.

Вдруг Дороти закричала во весь голос, стала хлопать руками, громко ругаясь, Анита быстро вернулась к ней.

Дороти сердито смотрела на стеклянную дверь, Анита посмотрела туда же.

На перилах балкона сидели три белки, как только увидели Аниту, тут же спрыгнули вниз, встали возле двери.

Аните хотелось обнять их, прижать к себе, поцеловать, они смотрели на нее голодным взглядом, ожидая кусочки мягкого белого хлеба.

— Я ненавижу этих зверей, каждый раз, когда сажала помидоры, они воровали их и ели. Почему они пришли сюда? Ты что, кормишь их? — вопила Дороти.

— Нет, не кормлю, — соврала Анита.

Она пошла в гостиную, встала в угол так, чтобы белки не видели ее, и стала наблюдать за ними.

Белки стояли у стеклянной двери, смотрели внутрь, полностью игнорируя Дороти, потом повернулись, прыгнули на перила балкона, оттуда на дерево и молча уставились на балкон.

Анита вздохнула, села на бордовое кресло и стала ждать, когда Дороти закончит завтрак.

Наконец телевизор был выключен, Дороти медленно прошла в маленькую комнату и взяла телефон. «Это я, как себя чувствуешь? Да, когда стареешь, откуда — то вылезают все болезни. У меня все в порядке, говорят, Бог забирает к себе хороших, а меня не хочет забрать ни Бог, ни дьявол», — произнесла Дороти и рассмеялась от всей души.

— Я тебе говорила, что первый муж у меня был помешан на сексе, денег у него не было совсем, работала, где могла, убирала чужие дома, и все равно не хватало денег.

Царство небесное моему второму мужу, сам Бог мне его послал. Мне было шестьдесят восемь, когда я вышла за него замуж, ему семьдесят два. Он построил для меня этот дом, оставил мне деньги и, самое главное, ему никогда не хотелось секса. Что хорошего люди находят в сексе, никак не могу понять, фу, какая гадость.

Дороти говорила по телефону больше часа, громко смеялась, шутила, потом нажала на пульт кресла, заняла полулежачее положение, включила телевизор на всю громкость и развернула шоколадную конфету.

Анита пошла на кухню, достала три куска белого хлеба, положила в микроволновку на пару секунд, чтобы они стали мягче, и отнесла на балкон. Белок не было, но вдруг ей пришло в голову позвать их.

— Кис — кис, — повторяла она, поглядывая по сторонам.

Белки спрыгнули откуда — то с дерева. Самая смелая сразу подошла к ней. Анита наклонилась, протянула ей кусок мягкого хлеба, белка схватила его и прыгнула на перила балкона, вторая сделала несколько шагов, потом встала, посмотрела ей в глаза, словно хотела убедиться в безопасности. Анита держала кусок хлеба и повторяла таинственное «кис, кис». Белка сделала еще несколько шажков и снова остановилась, но голод гнал ее