эфира построили за полвека до исчезновения расы индар. В катакомбах храма скрыты тайны великих индар. Их сохранность обеспечивают многочисленные смертельные ловушки. Из-за этих ловушек многие высшие маги бесследно сгинули в катакомбах. В общем, о храме индар выдумано много страшилок.

– Миа! – окликнул меня знакомый голос. Я осмотрелась по сторонам, но никого не увидела – Не пугайся, – попросил всё тот же голос. И сразу из густой тени у стены показался Лэй. Как всегда в тёмном плаще с глубоким капюшоном.

– Лэй, давно не виделись! – я сама подошла к хранителю. Остановилась от удивления: на его лице больше не было маски. На меня внимательно смотрели большие карие глаза. Прямой нос, аккуратные, чуть полноватые губы, красивая линия скул и подбородка и блестящие иссиня-чёрные волосы – всё казалось знакомым. Будто я уже видела Лэя раньше, но не могла вспомнить, где и при каких обстоятельствах мы встречались.

– Ну как, – усмехнулся хранитель, – теперь я больше похож на живого?

– Да, – я хотела отодвинуться от него немного, но Лэй удержал меня, взяв за руку.

– Постой, дай мне рассмотреть тебя, Миа Норес! Ты красивая! Отличаешься особой нежной красотой огня.

– Разве ты не видел меня до этого? – тихо спросила я, смущённая бесхитростным комплиментом хранителя.

– Видел силуэт и энергопотоки твоей ауры. Ты весьма умело замаскировалась. Я, будучи чистокровным индаром и архимагом, не почувствовал в тебе похожую кровь.

– Адепты могут увидеть нас и неправильно понять, – забеспокоилась я.

– Ты сейчас находишься в параллельном пространстве. Здесь нас никто не увидит и не потревожит. Пошли, провожу тебя до твоих комнат, – Лэй отпустил мою руку. Мы пошли по коридору, как две капли воды похожему на коридор академии. Лэй шёл рядом, спокойный и непоколебимый, как скала.

– Я вообще не ощутила момент перехода.

– Потому что я старался не испугать тебя. Поверь, здесь, со мной, ты в полной безопасности.

– В безопасности от кого?

– От воздушных духов Торлиса, например. И от соглядатаев твоего неправильного жениха.

– Ты говоришь так, будто это не ты мой жених! – я остановилась, чтобы заглянуть в глаза Лэя.

– А тебе бы этого хотелось? – вместо ответа немного напряжённо уточнил индар.

– Нет.

– Хорошо. Я точно не твой жених Лэйт Таори, хотя наши имена и созвучны. Но хочу признаться, мы уже встречались раньше. Когда тебе исполнилось семь лет, я подарил тебе перо феникса. Ты тогда увидела меня громадного, в чёрном плаще и не испугалась. Я подарил тебе перо, потому что очень хотел, чтобы ты получила какой-нибудь особый магический дар.

Вдруг события того далёкого дня отчётливо проступили в моей памяти. Мне всегда казалось, я нашла пламенное перо на траве во время прогулки. Но нет, красивый статный мужчина в чёрном плаще вложил перо мне в руки. Он попросил меня стать сильной и доброй магессой. Прочитал какое-то заклинание, поцеловал в лоб и растворился в воздухе.

– Вспомнила?

– Да. Но почему я?

– Ответ очевиден, ты наполовину индара, единственная девушка моей расы. Я не мог оставить тебя без защиты в мире населённом драконами. Твоя необычная красота и магия рано или поздно привлекли бы их внимание.

– Но Торлис и Рет – тоже драконы! И они помогают тебе! – Мы снова зашагали по коридору. Лэй шёл рядом, приравниваясь к моему шагу.

– У меня с ними взаимовыгодный союз. Я помогаю им получать силу магического источника, повышать дар у адептов, а они исполняют мои прихоти.

– Насколько прочен ваш союз?

– Скоро выясню! Я хочу освободиться от привязки к источнику силы академии. Рет и Торлис вроде бы хотят мне помочь. Но всё определится лишь в цитадели. Там мои возможные недруги снимут маски... Кто-нибудь обязательно постарается помешать тебе найти огненный опал. Без этого камня не получится создать артефакт нужной силы.

– Почему ты так думаешь?

– В моей жизни редко что даётся легко. Огненный опал обладает большой магической силой, многие мечтают завладеть им.

– А ты пойдёшь с нами в цитадель?

– Не уверен. Я не знаю, когда закончится моё время. Моё физическое тело в вашем мире нестабильно. К тому же в этот раз я получил тело на день раньше...

– В чём же причина?

– Думаю, это произошло, потому что я хотел увидеть тебя. И поговорить без соглядатаев. Торлиса и Рета сейчас нет в академии, поэтому мне легче с тобой встретиться. Эти двое очень ревностно оберегают твой покой, с тех пор как узнали, что ты наполовину индара. Рет Гарр – твой единокровный брат.

– Что?! – земля неожиданно ушла из-под моих ног, в глазах потемнело.

– Миа, ты слышишь меня? – совсем рядом прозвучал взволнованный голос Лэя. Я ощутила, как меня несут на руках. Сердце громко стучало, заглушая приятный голос хранителя. – Открой глаза! Посмотри на меня! – просил он ласково.

Лэй положил меня поверх покрывала, присел рядом на край кровати. Взял мою похолодевшую руку в свои горячие ладони. По телу побежала магия первородного огня, обогревая, оживляя каждую клеточку. Сердце стало замедлять свой бег, и я смогла взглянуть в карие глаза хранителя Лэя.

– Пришла в себя?! Я рад! Прости, что преподнёс шокирующую новость, не подготовив тебя!

– А Рет уже знает?

– Да, я сказал ему, поэтому он внезапно уехал из академии.

– Но Рет ничего мне не сказал!

– Ему нужно было найти подтверждение вашего родства. И чувство вины помешало...

– Рет ни в чём не виноват передо мной! – взволнованно заверила я хранителя.

– Ты нравилась Рету как девушка. Он строил планы по завоеванию твоего сердца. Рет ведь тебе тоже понравился...

– Мои чувства не имею значения, у меня же есть вездесущий Лэйт Таори! – горько усмехнувшись, я опустила взгляд на руку Лэя, лежавшую поверх моей.

Я редко позволяю себе проявлять слабость, и ещё реже показываю её тем, кого плохо знаю. Но Лэй – другое дело! Рядом с хранителем я ощущала себя защищённой. Ощущала уверенность в том, что он всегда будет на моей стороне и моя слабость для него не обременительна. И то, что Лэй заботился обо мне, казалось, совершенно естественным. Наверное, я смогла бы доверять ему так же, как доверяю своему любимому отцу.

– Тебе следует поспать! – Лэй встал рядом с кроватью. Магией достал из-под