немного ожил и даже нашел в себе силы пожаловаться на мой исключительный непрофессионализм и криво наложенный бинт. Притих только после того, как я пригрозила, что перевязывать руку заставлю его самого.

Несмотря на всю мою усталость, долгожданная встреча с подушкой случилась очень нескоро. Йормэ нуждался в сладком и собирался уничтожить все свои запасы, а я не смогла оставить его одного.

Итогом моей мимолетной слабости стали три чашки чая и обещание лиса помочь Маэлю.

Виконту, как моему спасителю, Йормэ был благодарен и без раздумий сказал:

– На обеде я поговорю с отцом. Поручительство герцога должно спасти его от смертной казни.

ГЛАВА 23

Меня еще дважды вызывали на допрос, и каждый раз Йормэ отправлялся со мной. Все время, что я находилась в допросной, лис подпирал дверь в коридоре и больше всего походил на моего конвоира. Пусть и был в штатском.

Ему, как и мне, до конца отстранения запрещалось носить форму городской стражи. И это серьезно осложнило жизнь.

Мне отказывали во встрече с Маэлем, сколько бы я ни просила, объясняя все приказом командора. Чтобы посторонние люди не могли как-то повлиять на подозреваемого, к нему попросту запретили пускать посетителей.

Что злило больше всего: остальные подозреваемые дожидались окончания расследования под домашним арестом. К Маэлю же не допускали никого, кроме Герса-старшего. Того единственного человека, встреча с которым точно не пошла бы на пользу подозреваемому.

На второй день допросов незаметно выработался определенный распорядок. Утро я проводила с дознавателем, пока Йормэ терпеливо ждал меня под дверью, после мы шли в отдел и узнавали последние новости.

О том, как подкосило барона Вермана известие, что его сын убивал людей. Барон пусть и был из новых аристократов, но в отличие от многих устроился удачно – его жена была дружна с графиней Тевье, и это знакомство открывало ему куда больше дверей, чем другим новым аристократам.

Но известие о том, что его сын оказался серийным убийцей, а дочь, преступив закон, выкрала артефакты из хранилища управления, серьезно пошатнуло положение барона в свете.

Эллу в скором времени должны были уволить без всякого права в будущем вернуться на службу. Информация о том, что похитили меня и собирались убить по требованию Эллы, как-то затерялась. И обвинили ее лишь в краже, но хотя бы посадили под домашний арест до конца расследования. А после, по словам Мажены, старательно собиравшей все сплетни по управлению, барон с семьей планировали покинуть столицу.

– Дорога им в пограничный город, – со знанием дела заключил Руперт. – В такой, где, кроме них, аристократов и не будет.

Йормэ злорадно хмыкнул.

– Значит, только в Берту.

Я попыталась представить встречу Мари и Эллы… и поняла, что хотела бы увидеть это своими глазами. Уж эти двое смогли бы стать лучшими подругами, они друг друга стоили.

На третий день, когда отстранение наконец закончилось и я смогла добраться до камеры Маэля без проблем, увиденное мне очень не понравилось.

Стражник, что в этот день дежурил на подвальном этаже, не смог запретить Йормэ, как старшему по званию, навестить заключенного и очень нервничал, когда мы остановились перед камерой Маэля. В неярком свете мало что можно было разглядеть, но даже столь скудного освещения хватило, чтобы я смогла заметить ссадины на бледном лице, разбитые губы и порванный ворот тюремной формы.

– Кто это сделал?

Стражник нервно дернулся, только услышав недобрые нотки в голосе Йормэ. Он побледнел и забормотал что-то бессвязное. Слухи о Йормэ, его опасном даре и буйном нраве разошлись по всему управлению – я бы не удивилась, выйди они и за его пределы, – и среди стражи было мало безумцев, что не испугались бы, увидев злого лиса.

Виконт не сразу поверил своим глазам. Он медленно поднялся и сделал несколько шагов к решетке.

– Вейя?

Пока стражник что-то невнятно объяснял, Маэль подошел к нам, позволяя во всех деталях разглядеть свое жалкое состояние.

– Вас должен осмотреть целитель, – сказал Йормэ и выразительно посмотрел на стражника. Тот с каким-то даже облегчением покинул свой пост и убежал в лазарет, позабыв обо всех правилах, он даже оставил нам связку ключей.

Реши мы в этот момент выпустить всех заключенных, никто бы об этом даже не узнал.

Йормэ зазвенел ключами.

– Кто это сделал? – спросила я.

Маэль потупился и промолчал.

Хотя ответ, пожалуй, и не требовался.

Кто же еще это мог быть, как не виконт Герс, так часто навещавший своего сына.

– Почему вы позволили ему? Вы же могли дать отпор. Теперь-то уже… чего сдерживаться?

– Я не мог, – мягко возразил Маэль.

– Одно неверное движение – и его убили бы, – произнес Йормэ. Он нашел нужный ключ и открыл дверь камеры. – Ты же не думаешь, что виконта просто так пускали к сыну?

Я понимала, что во всем происходящем есть какой-то смысл, но поверить в то, что от Маэля просто собирались избавиться, было сложно. Разумеется, если бы он сорвался и навредил своему отцу, стража, присутствовавшая на их встречах, имела бы полное право устранить агрессивно настроенного заключенного. И ни один дознаватель не смог бы доказать, что Маэль был убит не из-за нападения на своего отца.

– Виконт – проблема, – добавил Йормэ. – Чтобы решить проблему, его необходимо убедить поменять показания или убить.

– Мы же не оставим это просто так? – с надеждой спросила я.

Йормэ посмотрел на меня.

– Сходи за капитаном, – попросил он. – Я пока побуду здесь.

***

В кабинете капитана не оказалось, и я почувствовала, как холодным тяжелым комом в желудке скручивается беспокойство. Если он и сегодня отправился на очередное собрание во дворец…

Дэрвин развеял мои опасения. Пока остальные стражники удивленно разглядывали мое встревоженное лицо и пытались понять, почему я ворвалась в отдел и спрашиваю о капитане, сержант просто послал меня на третий этаж. В архив.

И я бросилась к лестнице.

К моменту, как я нашла капитана, поспешно объяснила, что происходит, и проводила вниз, у камеры Маэля уже собралась небольшая толпа. Из четырех человек.

Там был все тот же стражник, командор, незнакомый мне грузный мужчина в летах и Йормэ, преградивший собой вход в камеру.

– А целитель где? – не поняла я.

Стражник вздрогнул и вжал голову в плечи.

Лис криво улыбнулся.

– Ты не знала, Вейя? На службу в городскую стражу берут исключительных недоумков. Этот, например, перепутал лазарет с кабинетом командора. Но так даже лучше. Раз уж все в сборе, перейдем сразу к делу. – Йормэ прищурился. – Как насчет того, чтобы перевести этого раскаявшегося юношу