— Так у нас народу раз в пять меньше, чем у них. Нас так быстро перебьют.

— А немертвые нам на что? Некроманты мы или нет? Вот пусть они за нас и воюют.

— Ну таких как ты мы не можем поднимать.

— Все равно. Поднимайте каких можете, я потом их обновлю. Всяко легче будет.

— Ну можно попробовать…

— Не можно, а нужно. Но потом. Сейчас у меня для тебя другое дело.

— Слушаю.

— Бери золото. Столько, сколько посчитаешь нужным. И иди на рынок. На каждого соклановца нужна броня. Как минимум, нагрудник.

— Хорошо, сделаю. Для немертвых подобрать что-нибудь?

— Если только самое простое. Они — расходный материал, не жалко.

— Понял. Кого в помощь могу взять?

— Да кого хочешь. Вон, Келгода и Вреина бери. Вместе с их Общим. Пусть помогают.

— Принято. Сделаю.

— Спасибо.

Багред пошел выискивать по дому этих двух прохиндеев, а я вышел на улицу и стал улучшать немертвых охранников, все еще стоящих с трех сторон дома. Каждому выделил примерно по трети своей силы, пожелав защитить псевдосредоточие, наподобие, как у Первого, да добавил им немного разума, так как планирую их все же использовать на свободном выгуле. Ну все, сила израсходована, теперь надо немного отдохнуть, да еще подкинуть ее немертвым… Так я и провел этот и следующий день, до самого вечера, попеременно вливая силу в своих слуг, пока ко мне в кабинет не постучался Ингвар.

— Господин, там вас на улице спрашивают.

— Кто?

— Он представился как Холод.

— Решился-таки, — улыбнулся я. — Спасибо, Ингвар. Сейчас выйду.

Спустившись и пройдя к воротам, я и правда увидел с той стороны мага с мешком в руках.

— Здравствуй, Холод. Я рад, что ты решил порвать со своим почти почившим кланом.

— А ты весьма самоуверенный, Дарек. И кстати, ты мне должен пятьсот золотых.

— За что это? — удивился я.

— А ты думал меня так легко отпустят из клана? Ну-ну.

— А, сочтемся, когда победим.

— Победим? Ты и правда решил вместо выплаты компенсации воевать?

— Ну да, почему нет. А что, боишься?

— Да нет, просто интересно, кто со мной рассчитается, когда тебя убьют.

— И не надейся, Холод. Кстати, как тебя зовут? Не звать же тебя вечно так.

— А почему нет? — пожал плечами маг. — Так и зови, я привык.

— Ну, дело твое. Ладно, заходи, познакомлю с людьми, да приму тебя в клан. А то бесцветный цвет твоего средоточия меня смущает. Черным красивее смотреться будет.

***

Через три дня. Особняк клана Льда.

В кабинет главы постучались.

— Войдите, — подал голос глава.

Дверь открылась, на пороге стоял слуга.

— Чего тебе? — устало потер виски Фронес. В последнее время дела в клане шли все хуже и хуже. Бизнес уже не приносил привычного дохода. Необходимо было что-то менять. Единственное, это деньги того дурака Дарека, да откупные Холода позволили немного выправить ситуацию, да и то, ненадолго.

— Господин, там представитель судьи прибыл, бумагу принес уведомительную.

— Какую еще бумагу?

— Война, господин. Клан Мрачных объявил нам войну!

Глава 20

— Чего? Какая еще война? Ты головой ударился? — удивился глава.

— Нет, мой господин. Вот документ, — слуга протянул свиток бумаги со здоровенной печатью.

— Дай сюда, — Фронес вырвал ее из рук. — Свободен!

Слуга вышел, а вслед за ним тут же вошел в помещение старший сын, Лерос.

— Ну что, отец, все идет по твоему мудрому плану? — с сарказмом спросил тот.

— Не дерзи, сын, — ответил Фронес, разрывая печать и раскрывая документ. — Так-так-так. «В настоящем документе сообщаем, что клан Мрачных, в лице главы Клана, Дарека Мрачного, объявляет вашему Клану Льда войну до момента либо официального примирения, с выплатой виры, либо до уничтожения одной из сторон. Имущество побежденного переходит к победителю». Нет, он точно с ума сошел. Мы же его уничтожим.

— Не будь настолько самоуверен, отец. Кто-кто, но Дарек далеко не сумасшедший. И то, что я о нем слышал лишь подтверждает это.

— Ай, не нагнетай, Лерос. С каких пор ты стал таким трусом? Может мне пора подумать над изменением завещания и сделать наследником клана Расмена?

— Если останется еще наш клан после этой войны, — буркнул себе под нос Лерос, выходя из комнаты и сталкиваясь на входе с младшим братом, Расменом.

Обменявшись недружелюбными взглядами, братья пошли каждый в свою сторону. Расмен — к отцу, Лерос — в свою комнату. Ему было что обдумать.

— Отец, это правда? — спросил младший.

— Если ты про войну — то да, правда.

— Это же отлично! Давно пора этим нищим показать их место! А то что-то они совсем обнаглели, стали высовывать нос из своего квартала, какие-то интриги плести. Я слышал, что сейчас занимаются утилизацией трупов у себя. Подмяли под себя этот бизнес. Сейчас уничтожим их и можем сами там всем этим начать заниматься.

— Ты дурак, Расмен, — махнул рукой Фронес. — Если бы было выгодно — то мы давно бы пришли и в деревянный квартал и в железный. Но в одном ты прав — пора показать им свое место. Иди, готовь наших боевиков. Сегодня ночью покажем этим уродом, что они поступили очень опрометчиво, решив объявить войну. Пойдешь с ними, привыкай командовать.

— Да, отец! Спасибо за доверие! Не подведу!

***

— Дарек, а ты точно все обдумал? — уже чуть ли не в десятый раз спрашивал у меня Холод. — Мой бывший клан хоть и не большой, но боевиков там хватает. А у нас — совсем по сути нет таких. Разве что ты, да я теперь.

— Ты, да я, да мы с тобой, разве этого мало? — ухмыльнулся я.

— Не смешно, Дарек. Я слишком молод, чтобы умирать.

— Холод, хватит хандрить. Если ты хотел жить вечно — то тогда не стоило присоединяться к нам. Хочешь отпущу? Даже не буду просить никаких отступных.

— Да ладно тебе, я ни о чем не жалею. Мне тут даже нравится, в какой-то степени. Я так, брюзжу по-стариковски.

— Определись уже, то ли ты молод, то ли старик. И да, я пошутил, насчет отпущу без отступных.

— Да я знаю, ты своего точно не упустишь.

— То-то и оно. Кстати, как там твой Снежный? Слушается нормально?

— О да! Он прекрасен! — улыбнулся Холод. — Я всегда думал, что немертвые это — это тупые болванчики, которые могут выполнять лишь самые простые команды. А сейчас понимаю, насколько был не прав…

В первый же вечер, после присоединения к клану, мы с Холодом направились в трупочную, где новый соклановец выбрал один из трупов для поднятия своего первого немертвого. Как ни странно, но