— Лиз? — знакомый голос раздался за спиной и заставил обернуться.

Увидев знакомое лицо, я чуть не подпрыгнула на месте от восторга и едва удержала в руках телефон. Передо мной стоял бывший одноклассник. Кажется, в последний раз мы виделись на школьном выпускном, то есть четыре года назад.

Что ты будешь делать с этим летящим вперед временем? Никогда не привыкну к его скорости.

— Макс!

Он широко улыбнулся и развел руки в стороны, приглашая обнять его, что я и сделала. Приподняла очки на макушку и шагнула к нему, скользнув руками по плечам и сцепив их за шеей. Сегодня на мне не было босоножек, так что я потеряла почти десять сантиметров привычного роста, и пришлось встать на носочки. Макс обхватил меня за талию и, приподняв, слегка закружил в воздухе, на что я приглушенно пискнула и тут же рассмеялась, очень скоро снова оказавшись на земле.

— Привет! — Я сделала шаг назад, вглядываясь в почти черные глаза.

Волнистые темные волосы, прическа с пробором посередине, ямочки на щеках, высокие скулы, улыбающийся взгляд. Искренность в каждой черточке давно знакомого лица — я слишком хорошо помнила каждую деталь.

А еще он повзрослел.

— Давно здесь? — Макс блеснул глазами. Краешек рта потянулся вверх в мягкой полуулыбке.

— Ну, так. Чуть больше трех недель.

Я внимательно разглядывала его лицо. Так, словно хотела запомнить каждый сантиметр. Хотя так оно и было: я слишком долго не видела этого чудесного молодого человека.

— И как тебе дома?

— Хорошо. Давно не была здесь именно летом. Кажется, это первый раз после выпуска из школы. А ты? На кого учишься?

— Я на информационном. Ничего необычного. Это у тебя специальность… как ее там? — Макс широко улыбнулся, хмуря брови так, словно перебирал в голове варианты. — Медиакоммуникации? Кем ты вообще будешь?

— Моя специальность связана с медиа в основном: пиар-менеджер, ивент-менеджер, дизайнер, даже продюсером могу стать. Или эсэсэмщиком. Если, конечно, знаешь, что это. — Я иронично изогнула бровь.

Он, кажется, раскусил тонкую издевку, потому что в темно-карих глазах тут же проснулись бесенята.

— Не надо, не надо, у меня сестра учится на пиаре. Я очень даже знаком со всеми этими вашими понятиями.

— Каролина?

— Да, она. Поступила в том же городе, что и я.

Упоминания знакомых людей из прошлого почему-то всегда вызывали во мне странное умиротворение. Что-то вроде «эй, я тебя помню, рада, что ты жив и у тебя все хорошо».

— У вас, кажется, относительно небольшая разница в возрасте.

— Полтора года. Она на четвертом курсе.

— Счастливая. — Я улыбнулась, чувствуя легкий укол зависти. У сестры Макса было еще целых два года, чтобы насладиться университетом. Мы же выпускались уже через год.

Я не очень хорошо знала Каролину, но частенько видела ее в школе, когда мы еще учились. Улыбчивая, приветливая, милая девушка с волнистыми темными волосами, копия своего брата. С такими же чудесными ямочками на щеках и лучиками морщинок в уголках глаз, когда она улыбалась. Если бы не разница в возрасте, я бы легко поверила в то, что они близнецы. Ну, или по крайней мере двойняшки.

— И не говори. — Макс улыбнулся.

В следующее мгновение на мое плечо в небрежном объятии легла чья-то рука, и я, вздрогнув, резко обернулась, встречаясь взглядом с Сашей. Невероятно.

— О чем болтаете?

Слишком внезапное появление. Уже давно пора было к этому привыкнуть, но я все еще не могла.

— О, Саша. И ты тут? — Удивленный голос Макса.

— Привет.

Я наблюдала, как эти двое крепко жмут друг другу руки, и чувствовала легкую дрожь в груди, находясь в объятиях Воскресенского. Наверное, к ним тоже пора было привыкнуть. В конце концов, последние несколько дней я только и делала, что оказывалась в его руках. Пусть и при совершенно разных обстоятельствах.

Но все равно каждый раз — это волнение. Каждый раз — сердце, что сбивалось с привычного ритма. А когда я перевела взгляд на Максима, столкнулась с удивленно приподнятыми бровями и неверящей улыбкой.

— Ребята, вы… типа вместе опять? — поинтересовался он, бегая темным взглядом с меня на Сашу и обратно.

Мы вместе?

Потребовалось несколько секунд, чтобы смысл фразы окончательно дошел до меня. Очень долгих секунд, наполненных молчанием, и… я сначала не поняла, почему воздух за считаные мгновения наполнился напряжением и звенящей тишиной, почти разрывающей пространство.

А потом вдруг поняла. Округлила глаза и быстрым движением сбросила руку Саши со своего плеча.

— Нет! Боже, нет. Мы не вместе.

Почти тут же слева от меня раздался тягучий смех Воскресенского. Кажется, нисколько не удивленный. Так смеешься, когда происходит что-то, чего ты точно ожидал. Макс все еще смотрел так, будто не знал, верить моим словам или нет. Даже осторожно поинтересовался:

— Серьезно? — И перевел вопросительный взгляд на Сашу.

Я не видела лица Воскресенского. Смотрела на Максима, скрестив руки на груди. Ждала, пока Саша соизволит что-нибудь ответит, раз мои слова почему-то не внушали доверия.

И его реакция последовала незамедлительно.

— Да, серьезно. Мы не встречаемся, она права.

Макс кивнул, и между нами снова повисло молчание. Странное чувство дежавю накрыло с головой, тягучее и теплое. Яркой вспышкой — быстрым недавним танцем с Сашей, прямо перед которым: «Молодой человек, чего же вы стоите? Пригласите уже свою девушку на танец».

«Свою девушку».

«Вы вместе?»

Какое-то сумасшествие.

Тут же подоспело воспоминание позавчерашнего дня. Картина Гиты — воплощение чувств, нежности и света. Изображенные невесомой акварелью мы. Взгляды, полные нежности и любви.

Неловкая пауза едва не затянулась, но Гита, как обычно, подоспела очень вовремя. Я уже и забыла, что жду здесь именно ее.

— Максим! Привет. И… Саша? Тебе тоже привет. — Она остановилась рядом со мной, удивленным взглядом обводя всех нас. Воскресенский задорно подмигнул ей, а Макс кивнул, отвечая Гите улыбкой, и напряжение тут же рассеялось настолько, что мне стало легче дышать.

— Привет.

— Какими судьбами? Каролина тоже здесь? — поинтересовалась она у Максима.

Гита чаще меня сталкивалась с Каролиной, и они вроде как даже некоторое время неплохо общались. Ходили вместе в одну художественную школу, и им определенно было о чем поболтать. Сейчас Каролина не рисовала, взяла перерыв, а может, просто решила погрузиться в учебу, но с Гитой они стабильно продолжили списываться, особенно на художественные темы.

Я знала все это по рассказам подруги. И мне приятно было осознавать, что девочки до сих пор поддерживают