— Да, сейчас, — я нехотя отстранил Иль и передал оранжевые и несколько толковых фиолетовых вещей группам Лехи и Андрея. Они быстро переоделись и почти одновременно исчезли в данже.

— Где командир ваш? — спросил я проходящего мимо бойца «Защитников».

— Вон там, где костры разводят.

Меня все еще немного шатало, но пришедшее наконец осознание того, что я сделал, вкупе с поцелуем Иль прибавило сил.

— Ну ты крут, Саша! Поздравляю! — Федя крепко сжал мне руку и хлопнул по плечу.

— Спасибо. Можно тебя на пару слов?

— Конечно.

Народу было так много, что, чтобы остаться наедине, нам пришлось отойти на опушку леса.

— Смотри. По поводу нюансов пика.

Он удивленно поднял брови.

— Всякие мудаки могут использовать его для нападения и диверсий. Вряд ли это сегодня произойдет, пока мало кто его изучил, да и люди еще не так отчаялись, как наверняка будет в дальнейшем, но лучше и сейчас подстраховаться.

— Неуязвимость имеешь в виду? — он достал пачку сигарет. Огонек зажигалки осветил его озабоченное лицо.

— Да. Вот представь: группа отморозков или несколько, по предварительному сговору, проходят столб и выходят с двухминутной неуязвимостью и повышенной скоростью. Что им мешает налететь на ближайших бойцов, убить их и, забрав шмотки, свалить, — я достал из рюкзака бутылку с яблочным компотом, увеличивающим правильномыслие, и сделал пару глотков. — Более того, для эффективного прохождения данжа нужно меняться вещами. Вот предположим, эта группа втерлась в доверие и получила от тебя на время легендарки. Тогда, даже не напав, пользуясь неуязвимостью и повышенной скоростью, они могут сбежать.

— И что делать?

— Во-первых, так близко к столбу нельзя толпиться. Нужно установить порядок. Например, кто-то один, распределяющий вещи, должен встречать каждую группу и собирать с них те, что были отданы на время. Группа прикрытия должна стоять поодаль и быть готовой вступить в бой, если что-то пойдет не так. Во-вторых, легендарные и самые мощные артефакты должны выдаваться только проверенным людям.

— А сейчас что делать? Толковых шмоток у нас не так много, и далеко не все согласятся передать свои другим.

— Сколько у тебя бойцов, которым ты прям на сто процентов доверяешь?

— Ну прям совсем… — он глубоко затянулся и задумался. — Девять. И еще человек двадцать, в которых почти уверен, но знаю их совсем мало времени. Ну и еще тридцать малознакомых, но вроде приличных ребят.

— Ну смотри, отряды Лехи и Андрея сейчас пройдут пик, — я чуть отошел от Феди, запах дыма манил, но сейчас совсем не время вновь подсесть на никотин. — Того, что у нас уже есть и того, что они вынесут, с запасом хватит, чтобы одеть три пати в полностью легендарные вещи. Мою и две самых преданных твоих. Соответственно, мы тоже проходим столб. По результатам у вас будет уже некоторый общак, и, думаю, я соберу десяток легендарок, что не используют мои или, в случае чего, которые не так жалко потерять, и дам на ночь тебе. В принципе могу и навсегда их поменять на книги, если в цене сойдемся. А дальше уже сам думай. Или одевать по одной-две группы в полный обвес, так будет долго, и есть риск той неприятной ситуации, о которой мы сейчас говорили. Или распределять вещи на три-четыре группы. Быстрее, соблазна свалить с артефактами меньше, но больший риск, что бойцы не вытянут данж и погибнут.

— Спасибо, я подумаю!

— Пойдем назад, вроде кто-то уже вернулся.

Вернулся Андрей.

— Вообще изи. Главное иметь стихийное оружие, на иммунных к физическому урону. Видели пару новых монстров.

— Кстати, да, — снова обратился я к Феде. — Нужен кто-то, кто будет вести бестиарий. Записывать монстров, с которыми во время испытаний были самые большие проблемы и методы борьбы с ними. Потом инструктировать новичков.

— Назначу.

— Ни о чем по сопротивлению, как всегда, четко по луту, — громко объявил появившийся возле столба Леха.

— Тот осьминог тебя уже наполовину в рот засунул! — засмеялась Ксения.

— Фигня, даже штанину не прокусил!

— Я хотеть тот шлем, что тебе выпасть! — заявил Грилл.

— Меняю на пять книг характеристик.

— Что-о-о? Да я тебя…

— Шучу-шучу. Бери.

Перешучиваясь, мы активно менялись вещами. Конечно, запас позволял одеть больше, чем три группы, но к чему ненужный риск?

— Все готовы?

— Да!

Вокруг бурлила толпа: сотни жаждущих наживы людей тянулись к пику, при виде нашей добычи их глаза загорались ярче. Я посмотрел на звездное небо, идеально круглую желтую луну и прикоснулся к мерцающему столбу.

Уровень сложности «средний».

«Группа собрана. Уровень предполагаемых соперников 13–15, желаете начать испытание? Да будет так/нет».

Да будет так!

Опять пещера, но на этот раз без лифта. Свет идёт от метровых зелёных сталактитов.

Повсюду камни и паутина. Значит, паучки, сколопендры и…

Тролль! Он вырос буквально из под земли.

Такой же здоровый, как и мой недавний соперник, только нет глаз и рта.

Ну, по крайней мере, кой-какой опыт в битве с ними у меня имеется, главное — не дать уйти в регенерацию.

— Пробуйте стрелы воздуха и молнии, он, скорее всего, земляной.

— Щас возьму пару уровней навыка! — кричит Костя.

Конечно, заранее же нельзя подготовиться.

«Таран!» тролль падает, но без активированной особенности «любовь к свежему мясу» мощи не хватает, и он быстро поднимается. Повторяю, те же действия, что и намедни, благодаря дополнительным повреждениям от стрел, садист срабатывает быстрее. В этот раз не тяну и, вися на спине монстра и нанося удар за ударом, сразу припадаю ртом к небольшой царапине на голове.

Все боевые характеристики плюс тридцать процентов, лезвие начинает проникать ощутимо глубже. Бью в живот, вызывая дополнительный бонус от потрошения. Тролль пытается сбросить меня, но я, давно поменяв щит на второй кинжал, держусь и продолжаю резать. Стрелки подошли и лупят в упор.

Тролль рычит, но движения его все медленнее. Пользуясь моментом, когда он переносил центр тяжести, резко дёргаю в ту же сторону. Вместе падаем. Хрен ты теперь сядешь регенерировать, гад! С трудом вытягиваю из-под него ногу. Не было бы неуязвимости от садиста, сломал бы.

Добиваем.

Раздается топот многочисленных ног. Пауки, точно такие же, как в торговом центре в первый день. Много.

Тут уже Паша резвится вовсю — его цепные молнии, бьющие уже по пять целей за раз, выкашивают противника.

Выскакивает «Малый паук убийца» — сегодня у нас день встреч со старыми знакомыми. А нет, в этот раз их двое.