— Удачи!

Здоровый, сука! Чем ближе я подходил, тем больше испытывал сомнений в исходе поединка. Вернее, тем больше убеждался в том, что мне хана. Хмырь был реально под пять метров, и, хоть даже фиолетовых шмоток, уж не говоря про оранжевые, кроме дубины, на нем я не видел, сильно это не успокаивало.

— Умри!

Тролль бросился ко мне.

«Таран!»

Даже вчера врезавшись в фуру, такого сотрясения я не чувствовал. Ощущение, будто ударился о скалу. Оглушенный монстр упал, но и мне понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя.

Прыгаю вперед, занося копье, удар должен проткнуть троллю сердце и приколоть его к земле, но наконечник застревает в мощной груди великана. Он открывает глаза и с оглушающим рыком машет рукой. Щит принимает удар, но меня откидывает на несколько метров.

Ну что ж, нахрапом не вышло, будем по старинке.

Мы кружим, обмениваясь ложными выпадами и блоками. Он пускает в меня молнию из дубины, я отвечаю огненной стрелой. У обоих колдунство ноль, а может, у него просто иммунитет к магии. Провоцирую его на мощную атаку, а сам использую способность «прыжок», встроенную в сапоги, которые взял у Андрея.

Пролетая мимо противника, торможу щитом об его голову, изворачиваюсь и вцепляюсь в куртку у него на спине, в руке вместо копья легендарный нож, повышающий мощу на семь. Наношу серию быстрых коротких ударов. С каждым разом лезвие все глубже погружается в плоть. Три, четыре, пять, шесть… а седьмой я нанес ему еще до этого копьем.

«Активирована особенность „Садист“, на вас наложена „Неуязвимость“ — время действия 25 секунд».

Тролль дотягивается до меня и рывком сдёргивает со спины. Лечу, врезаюсь в пик испытаний и падаю на землю, но мне пофиг, вскакиваю и несусь на врага.

Щит пока не нужен, в одной руке «Могучий штырь», в другой — Лехин «Кромсатель». Кручусь, забегаю, отвожу удары, каждый раз стараясь хоть немного зацепить противника.

Счетчик неуязвимости уже перевалил за минуту.

Пропускаю пару мощных тычков дубиной, но они лишь отбрасывают меня.

Тролль внезапно резко садится на задницу и обхватывает колени руками. Подскакиваю и бью его наконечником копья в ухо.

Раздается звон металла о камень, и вылетает ворох искр. Это гад окаменел! И, судя по тому, как быстрее затягиваются его раны, вовсю восстанавливается.

«Неуязвимость — время действия 36 секунд».

Изо всех сил колочу его мечом по голове. Ни фига. Только искры и противный скрежет.

«Неуязвимость — время действия 14 секунд».

Пробую кольнуть его в глаз. Без результата.

«Неуязвимость» — эффект снят.

Вот же ж гнида!

Ну что, наша песня хороша, начинай сначала?

Захожу ему за спину, останавливаюсь метрах в пяти. В руках щит и одно из пяти запасных копий.

Тролль рывком встает и, уходя от возможной атаки, сразу прыгает вперед. Жду, пока он остановится, и по очереди швыряю пять копий ему в спину. Три царапают кожу и отлетают, два даже ненадолго застревают.

Значит, пока он был камнем, счетчик «Садиста» полностью обнулился. Не беда, еще два удара. А дальше что? Через какое-то время он снова сядет и начнет восстанавливаться?

Сколько там до отката «тарана»?

О, уже готов. Достаю нож и провожу языком по лезвию. Кровь тролля загустела, но это все еще кровь, а не каменная крошка.

«Активирована особенность „Любовь к сырому мясу“ — моща, прыгливость и живучесть увеличены на 30 % на 60 секунд».

А теперь «Таран»!

Со второго захода вышло намного лучше. Тролля отбросило на два метра, а я почти сразу начал соображать, где нахожусь.

Подлетаю к нему. Твою мать! В полете его развернуло, и он упал мордой в землю, и я не смогу выколоть ему глаза, пока он не пришел в себя. Выбираю точку между лопаток и, держа копье двумя руками, начинаю молотить в нее со скоростью отбойника.

«Активирована особенность „Садист“, на вас наложена „Неуязвимость“ — время действия 25 секунд».

С каждым ударом копье погружается все глубже, но противник уже очнулся и переворачивается. Целюсь в зубастую пасть, но следующий мой удар блокирует появившийся в руке тролля щит, и тут же меня сносит дубина, которую он достал взамен утерянной.

Быстро поднимаюсь и готовлюсь к атаке, пока великан снова не превратился в камень.

— Хватит! — громовым голосом орет тролль, а потом уже значительно тише повторяет: — Хватит. Я понять. Ты очень хотеть этот столб. Я устать смотреть, как ты прыгать вокруг меня, как бешеный кузнечик. На ночь столб ваш. Плата — один книга навыков… — он бросил на меня быстрый взгляд. — За всех.

«Авторитет +2».

— Мы сидеть по ту сторону каменный дорога и приходить сюда ровно через двенадцать часов, — продолжил скрежетать зубами великан. — Кто остаться тут, умереть. Если придет другой тролль, ты посылать его ко мне. Ты сказать ему: Трумб, взять большая плата с люди и разрешить ночь быть тут. Очень большая плата. Ты понять?

Да понять я, понять — не хочешь лицом в грязь перед сородичами ударить, выпендрежник хренов.

Повинуясь жесту вожака, тролли встали.

— А это ваши холмы?

— Да, это великий троллий холм, — гордо произнес Трумб. — И вы завтра по этой дороге лучше не идти. Во-о-он там лучше обойти. На своей земле тролль не такой добрый. И скажи свой разведчик, который стоит за твоя спина, что ему надо еще сильно качать скрытность, чтобы тролль не заметить его.

Я обернулся, но Костю не увидел.

Тролли обошли наш караван и расположились на другой стороне дороги.

Только когда толпа беженцев скрыла меня от них, я позволил себе выдохнуть, и ноги тут же подкосились. Какая мягкая и приятно пахнущая трава. Пожалуй, полежу.

— Ну ты отец!

— Геракл!

— Монстр!

— Надо было добить гада!

— Как два пальца…

— Как щенка его уделал!

— О, мой Ал8нур! — Иль села рядом со мной и взяла мою ладонь.

— Кто?

— По-нашему это значит «Вождь»! — она наклонилась, мягкие золотые волосы упали мне на лицо, а ее теплые губы коснулись моих.

«Авторитет +2».

Ни фига себе — поцелуй с эльфийкой дал мне столько же уважения среди бойцов, сколько почти победа над троллем.

Главное, чтобы эффект — «возбуждение» средний — не был сильно заметен.

— Сань, извини, что отвлекаю, но тянуть нельзя, — услышал я голос Ксюши. — Мало ли они передумают, или новые заявятся. Ты пока отдыхаешь, артефакты легендарные нам передай, мы столб пройдем.