— Алекс, а можешь проще сказать?

— Макс, а ты интеллект совсем не качаешь?

— Не-а, все в силу и ловкость. Ну-ка, дай сюда свою руку.

Крепко сжал мою ладонь. Было больно, но терпимо.

— Ну, ничего себе! Вадим на колени от боли падает, а ты будто не чувствуешь.

Я усмехнулся и продолжил. Только Володя с осуждением покачал головой:

— Командир, вы зря так рисковали. Ну и ушел бы император отсюда, думаете, столкнув две армии, у нас появится больше шансов?

— Именно так и думаю, Володя, именно так… А еще сможем выиграть время для отступления. Мы с Анисимом держали это втайне, но думаю, пришло время поделиться еще с одной задумкой. Держать своих людей в неведении было уже неуместным и неправильным. Давайте-ка пройдем кое-куда, и сами все увидите.

Я повел их в тоннель. Мои опасения, что император узнает про него, были напрасны. Анисим вел нас по тоннелю как хозяин или, лучше сказать, как музейный работник.

Шутка про повелителя Эребора (подземного царства гномов) была сейчас популярна, но моего друга это нисколько не задевало. По массивной веревочной лестнице мы спустились на дно пещеры. Она была наполнена светом от люминесцирующего мха и искусственной подсветки снизу. От пещеры тянулись многокилометровые природные тоннели, и сейчас люди Анисима занимались их исследованием.

— Анисим, а сколько здесь рабочих?

— Мы же хотели сохранить тайну этого места. Поэтому я направил сюда только проверенных людей и их не так много.

Вместе с близкими и проверенными временем людьми, я привел сюда еще и всех наших Универсалов. Я считал, что им в полной мере можно доверять.

Они смотрели на всю эту красоту и величие разинув рот. Тем временем Белла считывала их мысли, получая данные от Советников, и передавала мне.

Из ее слов следовало, что Карина запланировала что-то на вечер, что она хотела сделать мне подарок (догадываюсь какой). Макс и Вадим мыслями были на «дне стакана». Надо же, думали они совершенно одинаково! Владимир же находился на взводе и стремился уйти отсюда как можно скорее, дабы занять пост на стене. Он боялся внезапного наступления врага. А Глеб ударился в воспоминания о прошлой жизни в Шира. Универсалы думали обо всем: о своих семьях, о том, что устали от такой жизни, некоторые просто боялись грядущего сражения. Кроме одного…

Белла: — Алекс, обрати внимание на человека справа.

Прошелся по нему быстрым взглядом, чтобы не вызвать подозрений. Ничего необычного. Стоит и любуется со всеми на эту красоту.

Белла: — Он знает о моих возможностях и всячески пытается подавить свои мысли. Его Советник говорит, что Пользователь закрылся от него с момента появления императора. При этом Советник не может уловить его настрой. Настораживает, что он прячет свои мысли. Что-то здесь не так.

— Лазутчик?

Белла: — Нужно проверять.

— Прикажи Владимиру с Глебом задержать этого человека и допросить.

Белла: — У Владимира же нет Советника. Передам Глебу, все устроит.

Постоянно забываю, что кроме Универсалов, в моей команде есть один преданный Боец.

Военные, получив мой приказ, незамедлительно исполнили его. Володя подошел к парню и попросил подняться наверх якобы для важного дела.

Присутствующие ничего не поняли или не подали вида. В это непростое время было обычным делом привлекать Советника к какой-нибудь сложной задаче. Экскурсия была окончена, и мы пошли на выход. Карина немного отстала от группы. Не знаю, специально это было сделано или же случайно, но я сбавил шаг и поравнялся с ней.

— Я знаю, что ты приготовила для меня сюрприз. Можно заранее узнать, что меня ждет?

Девушка залилась румянцем и улыбнулась:

— Ничего-то от вас не скрыть, Александр Романович. В девять часов вечера ждем вас в поместье.

— А с кем это ждем? Ты будешь не одна?

Карина наигранно сделала большие глаза и прикрыла рот, якобы оговорилась:

— Ой! Вам, наверное, послышалось, Александр Романович.

Я легонько шлепнул ее по упругой попке. Карина тихонько ойкнула, но ускорила шаг.

Первым делом я направился к ангару, где должны были допрашивать потенциального шпиона. Пока я шел, то подумал вот о чем: все люди, находящиеся в поместье, знают о приближении армии Адепта. Все же немногие покинули нас, услышав эту новость. Мог ли император узнать об этом? Как говорится: «Знают двое — знают все».

— Белла, император может знать о том, что сюда идет Мортус?

Белла: — Алекс, я тебе уже говорила, чтобы ты прокачивал свой интеллект? Ах, да, говорила и не один раз! Я тебе больше скажу: императору донесли эту информацию раньше, чем он здесь появился. И как ты думаешь он отреагировал?

Я пожал плечами.

Белла: — Никак. Он думает, ты специально наводишь панику, чтобы люди не покидали нашего поместья и держались тебя. А увидев тебя воочию, подтвердил свои догадки.

В ангаре было тихо. Здесь находились Владимир, Глеб и этот Универсал. Парень сидел на стуле со связанными руками. Если Белла ошиблась, и на нем нет вины, то это будет, мягко говоря, некрасиво. Доверие со стороны Универсалов подутратится немного.

— Командир, он ни в чем не сознается.

Обратился мысленно к своему Советнику:

— Белла, я буду задавать ему вопросы, а ты…

Не успел договорить, а она уже закончила фразу:

Белла: — А я буду детектором лжи. Даже если этот парень сможет держать мысли в узде, то обман можно будет определить по учащенному сердцебиению. Сейчас дам установку его Советнику, чтобы фиксировал сердечный ритм.

Мне принесли второй стул, и я сел напротив парня.

— Белла, как его имя?

Белла укоризненно покачала головой:

Белла: — Как можно до сих пор не знать имен своих людей? Василий его зовут.

— У меня их шестнадцать тысяч, всех не упомнишь, — пытался оправдаться.

Белла: — Ну Универсалов же можно было запомнить, Алекс? Да ну тебя. — Махнула рукой. — Можешь задавать свои вопросы Василию. Я готова.

Парень держался молодцом. На лице его не было и тени испуга, наоборот, он смотрел на нас с презрением, едва скрываемым.

— Ну и зачем я здесь? Меня ждет учесть Новоселовцев?

Хм… несколько неожиданное начало.

— С чего ты взял?

— С того, что вы со всеми так поступаете, — усмехнулся Василий.

— Нет, Василий, беспричинно тебя никто не станет тебя убивать.

— Почему тогда вы меня допрашиваете? Я беспрекословно следовал вашим приказам, участвовал в разработке планов. И что теперь? Сижу здесь со связанными руками и не факт, что уйду отсюда живой.

— Обещаю, ты уйдешь отсюда живым, если не планируешь какой-нибудь пакости. Скажи мне лучше вот что: зачем ты скрываешь свои мысли