— Путешественник направился в город «П», два БМП-2Д, — сообщила Евгения. — Приём.

— Время? — уточнил Зеро. — Приём.

— Сутки назад, — ответила Евгения. — Приём.

— Принято, — сказал Зеро. — Конец связи.

Они всё равно сейчас не могут срываться на перехват, так как процесс преобразования ещё не завершён даже на 50 %.

Но всё проходит и это прошло. Бугай, поняв, что боль окончательно утихла и способность улучшена, с улыбкой открыл описание способности.

Поглощение — перестройка организма для практически идентичного копирования поглощаемого существа. Формирование банка обликов поглощённых существ.

— Это определённо стоило того… — произнёс Бугай, вставая из кресла. — Сегодня и завтра отдыхаем и готовимся, а ночью выдвигаемся на перехват.

Весь день они готовились. Бугай наконец-то изготовил броню для Зеро и Юлии, пусть и в два подхода. Вышло на уровне «Превосходно», так как ресурсов он не жалел.

Проф же успел соорудить десять генераторов, которые уместились в рюкзаках Зеро и Бугая. Ещё один генератор он изготовил в качестве магазина для своего нового оружия. Так как в восьмидесятые Проф был задействован в разработке лазерного оружия с ядерной накачкой, он имел представление о технологии и тот самый однозарядный «пистолет», из которого он пытался убить заражённого, являлся ничем иным как электролазерным пистолетом. Принцип работы заключался в том, что лазер формирует на пути электропроводящий плазменный канал, по которому устремляется электричество. Технология не уникальная, как признался Проф, что-то подобное разрабатывали в США чуть ли не с 80-х годов, но тема не получила продвижения по причине отсутствия достойного источника энергии. Проф же посмотрел на происходящее с другого угла: у него не было источника энергии, до сегодняшнего дня, но зато он, после Апокалипсиса, внезапно для себя овладел пластом технологий по разработке высокоёмких батарей. Пусть каждую батарейку, коими и были те металлические цилиндры, приходилось заряжать по трое суток, зато у него появилось оружие, превосходящее по мощности классическое огнестрельное. Ранее он испытывал этот электролазер на десятиранговой твари, у которой с первого же выстрела сгорели мозги.

Теперь же, с появлением источника энергии в виде миниатюрного ядерного генератора, он создал более мощный прототип, который начал именовать не иначе как «ЭЛ-ружьё». Весит оно пятнадцать килограмм, что безусловный минус, но зато оно теперь способно прожечь дыру в любом мертвеце, которому не посчастливится пересечься с Профом в тёмном переулке.

— Бугай, нам нужно такое оружие, — произнёс Зеро, когда они стояли за верстаком и изготавливали свето-шумовые гранаты повышенной мощности.

— Проф, думаю, не будет против сделать несколько образцов? — Бугай посмотрел на Профа, который фрезеровал какую-то приблуду на станке.

— Технологию можно усовершенствовать, уменьшить вес, размеры, — не отвлекаясь от работы ответил Проф. — Можно вообще подойти к вопросу с другой стороны и разработать химический лазер, ну или плазменное оружие, чем, отчасти, является и моё ЭЛ-ружьё. Но с плазменным оружием я вижу несколько неразрешимых на данном этапе проблем, оно, конечно, было бы лучше, чем мой текущий прототип, но лучшее — враг хорошего.

— Как будем искать Доктора? — решил сменить тему на ненаучную Зеро.

— Доктор, насколько я успел понять, человек простой, — произнёс Бугай. — Будет ехать по кратчайшему пути.

— Думаешь, у них есть шансы добраться досюда? — поинтересовался Зеро, закручивая крышку на пятикилограммовой СШ-гранате.

— Если смогут выбраться из Пирова, то точно как минимум доберутся до Москвы, — уверенно ответил Бугай. — А нет — что ж, значит не судьба.

Проф решил испытать своё ружьё и направился на стрельбище.

Бугай с Зеро без раздумий отправились вслед за ним и встали за противовзрывной щит.

Проф установил оружие на стенд, подключил систему дистанционного управления и присоединился к ним.

— Должно сработать, я всё правильно рассчитал, — сообщил он им, заметно нервничая.

Затаив дыхание, он нажал на кнопку открытия огня.

Специальный манипулятор нажал на спусковой крючок и ружьё выстрелило.

Стальная пластина толщиной двадцать миллиметров была прожжена насквозь.

— Многовато энергии… — цокнул Проф. — Сейчас…

Он завозился с дистанционным управлением и манипулятор сдвинул переводчик огня на три деления вниз. Ружьё чуть сдвинулось и произвело следующий выстрел.

На этот раз стальную пластину не прожгло, но зато она треснула на две части, разбросав вокруг осколки.

— Вот этот эффект мне нравится гораздо больше, — удовлетворённо отметил Проф.

— По мне, так прожигание бронепластины лучше, чем… вот это, — Зеро указал на потрескавшуюся пластину.

— Да, на первый взгляд, прожечь броню — это хорошо, — ответил Проф менторским тоном. — Но изначальная задумка моего оружия не прожигание брони, а надёжное выведение противника из строя. К тому же, конденсаторы не рассчитаны на подобные мощности, поэтому ресурс оружия будет существенно ниже. При меньших затратах ресурса и энергии будет произведено летальное повреждение всего организма цели, а не только конкретного участка тела. Если говорить простым языком: не оторвать врагу конечность, но прожарить его целиком.

— А есть перспективы по уменьшению массы оружия? — задал важный для себя вопрос Бугай.

— С ядерными генераторами мы сможем заряжать батареи быстро и без проблем, — ответил Проф. — Но нужно разработать батарею адекватной ёмкости. Это не большая проблема, но нужно больше времени. Зато в случае с батареей можно будет уменьшить массу на пять килограмм, пусть и ценой ограничения зарядов.

— Какие могут быть средства противодействия данному оружию? — продолжил опрос Бугай.

— Я уже сейчас могу разработать специальную защиту в виде диэлектрического покрытия брони, — задумчиво помял в руке сигарету Проф. — Но достаточно будет повысить мощность, чтобы преодолеть её. В природе не существует таких диэлектриков, способных справляться с таким зарядом.

— А можно ли сделать так, чтобы ружьё стреляло не в одну точку, а, скажем, в скопление из десяти точек на небольшой удалённости друг от друга? — поинтересовался Зеро.

— К сожалению, нет, — покачал головой Проф. — Потеря КПД будет невероятно высокой. В случае с классическими лазерами могла сработать конструкция из микрозеркал, но даже в этом случае с КПД всё будет не очень хорошо. Нет, увы, это невозможно.

— Жаль, — вздохнул Зеро.

— Кстати! — озарило чем-то Профа. — Зеркальная броня! Против ЭЛ-ружья прекрасно защитят зеркала. Если сделать их диэлектрическими и термоустойчивыми, они будут прекрасно отражать лазерный луч и отводить удар в сторону.

— То есть кто-то должен догадаться сделать себе броню из зеркал, чтобы противостоять вашему оружию? — усмехнулся Бугай. — Одетый в зеркала человек в нынешнее время на улице долго не протянет.

Проф решил использовать оставшееся время на теоретическую отработку будущей батареи, встав за кульман, а Бугай и Зеро продолжили подготовку.

Юлия решила заняться производимыми в автоматическом режиме патронами, точнее их упаковкой в цинки.

— Зеро, а не было ли тут поблизости места дислокации каких-нибудь артиллерийских войск? — поинтересовался Бугай, когда